蒋天禹有些反感，冷下脸说：“你是知县，该知道朝廷有规定：朝廷和省一级官员到府县巡视，择清静庙宇暂寓，不得借居富家别业，彼此结纳，以免发生请托、贿赂、营私等弊害。”

谭知县有些尴尬，如坐针毡，身体扭动，心神不宁，不时把目光移向别处，他讪笑着说：“我知道，只是本县城里的华严寺进了水，还没来得及收拾，又脏又破，以前还闹过鬼，并不是清静庙宇。”

蒋天禹正义凛然地说道：“我不怕鬼，就住华严寺了，待会儿你把县里赈银簿册和户口清册给我送去。晚上不用接风，想到路上那么多灾民，那么多饿殍，山珍海味也吃不下，我们自己随便吃点就行了。”

华严寺有三排房子两个院子，入住不久，谭知县拿着赈灾账册和户口清册来到蒋天禹的房间，先把一大包银子往桌上一放，哈着腰说：“钦差大人忠君爱民，看到受苦人心里难受，我也一样。当地情况复杂，你看到的乞丐有真有假。当地有三种乞丐，一种是装可怜，磕头作揖，破衣烂衫，装病装残。另一种假装卖儿卖女博取同情，其实也非真卖。第三种是年富力强却好逸恶劳，出来乞讨和盗抢。大人不要当真，特别是有些安徽人就以乞讨为生，并非灾民。”

谭知县又指了指银子，眼神散乱，一脸假笑地说：“这是一点心意，请钦差大人笑纳。”

蒋天禹是廉洁和疾恶如仇之人，那一大包银子如一堆臭牛粪让他恶心，他义正词严地斥责说：“你身为一县父母官，不体恤百姓却来花言巧语，倒打一耙！你没见那么多饿死之人？没见那么多挖野菜吃树皮瘦得皮包骨之人？银子不用去救济灾民，却用来贿赂本官，你官德何在！良心何在！”

谭知县受了训斥，脸上红一阵白一阵，违心地奉承道：“钦差大人有屈子之风，世人皆浊我独清，世人皆醉我独醒，敬佩，敬佩！”

“滚！”蒋天禹大吼一声。

谭知县欲言又止，又羞又怒，卷起银子灰溜溜地走了。

谭知县热脸贴冷屁股，恼羞成怒，心里想着如何杀了这个软硬不吃的钦差，是动刀还是下毒，是今天晚上，还是过几天再说。

蒋天禹看着谭知县狗熊一般的背影，眼光流露轻蔑和厌恶，心想：洪水把百姓的财产冲走，也把一些官吏的良心道德都冲走了，百姓骂他贪官一点也没错，不贪哪来银子送人？自己一定要不负朝廷重托，要把事实查清楚，让贪官污吏受到惩处！

天上乌云密布，黑乎乎一片，不见星月，华严寺的三排房子两个院子，全都隐没在黑暗和寂静里了，偶尔有几声让人心惊肉跳的猫头鹰的叫声。

蒋天禹晚饭喝了一碗菜粥，就在油灯下仔细查看账册，一直看到半夜饥肠辘辘时，才上床睡觉。房外是风声呼啸和鸟的哀鸣，房内是黑暗的房顶和老鼠的窸窸窣窣，皮包骨头的灾民从蒋天禹脑海蹒跚而过，风声鸟声似灾民的哭泣声。他心里很是悲愤，忍不住长吁短叹，好久未能入眠。

次日一早，他对李又昌、兰天明和焦二怀说：“账册上看不出什么破绽，我们要按账上的记载到村里去核对。我和二怀一组，你们二人一组分头下去核实，若有虚假，我们汇总回去奏报朝廷。”

四个人由近及远，逐村逐户核对，用了一个月的时间，基本核查清楚：谭知县虚报冒领十万两银子，自己从中贪污了五万两。

准备回京前的一个傍晚，天空压着沉沉乌云，森然密布的乌云中电光闪闪，似乎要把乌云撕扯成碎片，和雨水一起扔到地上。风助雨势，淅淅沥沥的雨很快变成瓢泼大雨。蒋天禹凭窗看雨，大雨像一堵墙向破庙席卷而来，雨水倾泻在树叶和草叶上，又翻滚到泥地上，他的心也跟着翻滚，但愿明天不下雨，下乡路好走些。忽然，他觉得肚子疼，身体有些不适，李又昌也说肚子痛，兰天明提议，反正证据确凿，只剩了一个村子就不必核查了，等老爷身体好了就直接回京复命。

蒋天禹不同意，说：“我和又昌身体不好，你俩没事，你俩就把这最后一个村子核查一下，我们行船行到岸边，取经取到西天，不要把一个村子拉下。”

要去的村子离县城最远，兰天明、焦二怀一早动身，办完事回到庙里，天已经黑了。二人直接去敲蒋天禹的房门，听屋内没人回应，便推门而进，屋里没有点灯黑乎乎的。焦二怀点上油灯一看吓坏了，桌上的饭没吃完，蒋天禹悬挂在房梁上，兰天明忙站到凳子上，伸手去探了探蒋天禹的口鼻，已经没了气息，目光不再坚毅深邃，他赶快解开绳子把人放下来，二人把蒋天禹在床上放好，人已经僵硬冰凉，如一块大石头一般，看来死的时间已经不短了。

网站转码内容不完整，退出转码页面。或者下载无广告阅读爱读免费小说网站转码内容不完整，退出转码页面或者下载