杨宁忽然想到了师娘，说：“师娘呢？不会还在睡吧，我们去看看她。”

二人小跑着到后面卧室，师娘一动不动躺在床上，身旁是一条白布带，颈部有挂痕，房梁上有一道明显的绳印，下面有一张方凳，身体已经僵硬且冰凉。

蒋康想，蝼蚁尚且贪生，人为何要自杀呢？师娘一定是太悲伤绝望了。他明白了，在三个去世的人中，师娘是第一个。小红发现时，母亲已自尽身亡。痛不欲生的她将母亲解下，安放在床上后，唯一的念头就是报仇。她知道毛戈是害死爹娘的罪魁祸首，她拿刀去了前屋，几刀捅死了毛戈之后，把刀对准自己，连捅了两刀。

蒋康和杨宁把母女俩的尸体并排放在堂屋的两块门板上，打了一盆水，用毛巾把小红脸上、身上的血擦干净，换上干净衣服和一双新的绣花鞋，把师娘半睁的眼睛抹了闭上，蒋康把小红要送给他的虎骨柄短刀搁在她的臂下，让她带到阴间防身用。

忙完这些，天大亮了，东边的天空先白后红，血一般的红。一会儿，太阳像大红血球腾空而起，血光四射，照红半边天空。

除了郝记铁铺，双桥镇上百家铁匠铺子都开张了，风箱“呼呼”响，煤火在炉中熊熊燃烧，很红很亮，血一样的红。“叮当、叮当”的锤击声此起彼伏，敲在铁砧上，也敲在蒋康心中，它敲得铁板火花四溅，敲得蒋康无可救赎的胸口发紧，肝断心碎。

杨宁眉头紧蹙着说：“郝师傅一家在当地没什么亲戚，刀行肯定不管，办丧事还得花钱，怎么办呢？”

“我爸与郝师傅是好朋友，这事也得让他知道，我回去一趟，让我爸来处理。”蒋康说。

“这是个办法，那你回去，我在这里看着。”

蒋康走了两里多路，听得后面人声嘈杂，回头一看，是行会的会长陈川带了十几个铁匠追过来了。蒋康不知何事，停下脚步，一帮人到了面前，不由分说，就用麻绳把蒋康捆了起来。

“我犯什么罪啦，把我绑起来。”

“你杀了人，你和杨宁杀了四个人。”陈川冷笑一声说。

“我没杀人，人不是我杀的。”

“不是你杀的，你逃什么？”

“我没逃，我是——”

人们不听蒋康辩解，把他推推搡搡弄回镇里，和杨宁一起绑在破庙的木柱上。陈川既想嫁祸于人，又怕二人说出真相，不敢把二人送官府，准备下半夜把二人弄死后再报官，就说二人见财起意，杀了四人偷了财物想逃。被抓回后，人们因为义愤，下手重了，把两个杀人犯打死了。

蒋康被绑到破庙圆柱上时，茅小龙一行三人离开茅山，带了几斤新茶前往皇塘，准备在蒋兴家吃了饭去双桥镇，找铁匠师傅郝金生打刀。他知道蒋兴与郝金生熟，想请他写封信给郝金生，别去了吃闭门羹。

“太好了，我家老大正拜他为师学手艺呢，我这就给你写信。”蒋兴高兴地说。

茅小龙一行三人来到双桥镇时，天色已晚，在一家客栈住下，准备明天吃了早饭去郝记铁铺。睡到半夜，听到门外有嘈杂之声，不知什么情况，忙起身看，有七八个黑影脚步匆匆从门前过去了。

“深更半夜出什么事了？”茅小龙问客栈老板。

“郝记铁铺一家被杀了，说是他两个徒弟杀的，两个徒弟被抓了关在北街破庙里呢。”

茅小龙吃了一惊，叫上两个随从，带了短刀便往北街去。他们去得真是时候，几个铁匠正在用竹竿木棍打人。茅小龙认得头破血流的蒋康，怒吼一声“住手！”上前一刀，砍断了一个凶手的手，那人惨叫倒地。几个铁匠见来者不善，扔下凶器，拔腿就跑。

两个跑得慢的铁匠被摁在地上，老实交代了陈川让他们弄死二人的情况。茅小龙解开捆绑蒋康和杨宁身上的麻绳，押着两个凶手去陈川家，录了口供，将陈川杀了，把他的人头和签字画押的口供送往县衙。茅小龙又找人把郝师傅一家三口埋了，和蒋康一道回家。

天下着濛濛细雨，漫漫长路上，就茅小龙蒋康两个疲倦悲伤的身影。蒋康衣服湿透了，有雨水，也有泪水。他往前面看，道路田野也湿透了，白色的雾，像裹尸布一样飘荡在空中，白雾上方有一片黑呦呦的云彩，形状有点像郝铁匠的高大身影。

心如刀割的蒋康在心里说，师傅，对不住啊，是我害得你家破人亡啊……

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