“是的，一模一样。”
“拿下去杀了，找条猫狗来试一下。”
陈英男跟着衙役去厨房，将毒鳝杀了切成小段装在黑碗中，端来放在堂前。一个衙役捉来一只黑猫，抱着猫肚子让它吃鳝段，吃了五、六段便不吃了，黑猫开始用爪子挠肚皮，没挠几下便一伸脚，倒在地上不动了，人们惊呼：“真是毒鳝，还很毒，像砒霜一样。”
王知县惊堂木又重重一拍，“啪！”的响声很大，他大喝一声：“安静！”堂上安静下来，他神态威严地说，“大家看到了，这黄鳝有毒，小女子的阿婆是误食毒鳝身亡，非小女子谋杀，本官判蒋孝芸无罪，都起来回家吧。”
“谢谢青天大老爷！”孝芸一家不停地叩头。
孝芸从地上爬起，抱着父亲大哭，蒋兴说：“跟我们回家吧。”
孝芸摇摇头，抹着泪说：“阿婆丧事没办，许虎本该昨天回来没有回来，今天该回家了，我回家给他做夜饭。”
陈英男说：“我送你回去，还有几枚钩子下在塘里没收呢。”
蒋兴说：“也好，你辛苦一下，送孝芸回去。”
陈英男送孝芸到村头，停下脚步，看看孝芸，黑衣服给她的身段平添了年轻女人的窈窕，他很想拥抱安慰孝芸一下，但是忍住了，有些惆怅地说：“天快黑了，我就不进去了，你走吧。”
“你不是要收黄鳝钩子吗？”孝芸心情忧伤地问。
“我早就收了，去丹阳的路上扔沟里了，钩子不值钱。”
孝芸看一眼夜幕下村中的家，黯然神伤地说：“真不敢往家走，怕看见死去的阿婆，我对不住她，我不烧黄鳝就没事了，我为什么要烧黄鳝呢？”
“谁让她嘴馋？不怪你，要怪就怪我教你下黄鳝，怪我送你六枚黄鳝钩子。”陈英男自责地说。
“许虎不知到家了没有，见了面都不知说什么好，他肯定气疯了，恨死我了。”孝芸很是担忧，伸手轻轻擦掉眼角的零星泪花。
“你又没错，知县都判了。”
“错不错，他娘死了，他能不恨么？我真怕他休了我，也怕阿婆娘家人打我骂我。”
“休了好，我娶你。”
“别乱说了，我爸妈不会同意的，他们要面子，你走吧。”
“我说的是真话，他要休你，我就娶你，用大花轿来抬你。”
“走吧，走吧，你爸妈要着急了。”
“你先走。”
“我到家门口了，还是你先走。”
“我看你闷闷不乐，案情澄清了，你没罪，你该高兴。”
“我高兴，你走吧。”孝芸勉强咧嘴一笑，心里却很是痛苦。她愿意被丈夫休了，嫁给陈英男，两情相悦过夫唱妇随的幸福日子。可是她没有勇气，改嫁女人要面对多少鄙视的面孔，要承受多少偏见和讥讽。她也没勇气面对父母，他们把希望寄托在儿女身上，把他们的幸福成就，当成自己的欢乐和骄傲，自己没能做光耀门楣的事，反而给家里的好名声沾上了污点，让父母失望和蒙羞了，她不想天天出现在他们面前，那样会让他们伤心难过。
陈英男往东走了一条田埂，回头看，孝芸还站在原地没动，便挥挥手，一边慢慢走着，一边嘴里唱道：“你静静看我走，不要默默把泪流，几句话儿记心头，落雨不要去田头，地湿路滑摔跟头……”
他再回头看，看到孝芸穿的黑色衣服已与夜色融为一体，黑暗已把她吞没，她好像朝他挥了挥手，转身往村里去。他看不见她了，凝眉处，又添一段忧愁。
村头到家没多远，孝芸却觉得如走一条大山洞一样黑暗漫长。走到家中，又饿又累，她用手捶打了几下有些酸痛的脚，点上灯，坐在梳妆台前，整理一下头发仪容，端起灯来到阿婆的房中。她跪在阿婆的身边，久久端详着阿婆的脸，看着看着，她觉得阿婆的样子也很和善了，并不像平时那样凶恶，嘴角好像还有一丝笑意。
她给躺在门板上的阿婆仔细地洗了脸，然后在脸上盖了一块白色的手绢，那手绢是自己最喜欢的，还给阿婆身上盖了一条蓝底白色小花的被子，觉得她这下一定不冷了。
孝芸端灯来到灶间生火做饭，煮了两碗米饭，准备烧一个菜。揭开炒菜锅盖，锅里还有自己烧的黄鳝呢，她闻到了香味，感觉肚子饿得“咕咕”叫，从早上在牢房里喝了一碗大麦粥，到现在未有粒米下肚。她没拿筷子，用手抓起鳝肉放进嘴里，吃了一块吐出骨头，味道不错，又吃一块，一共吃了四块，开始觉得肚子里发热，像喝了烈酒一般火辣辣的，很快剧烈疼痛起来，她站立不稳倒坐在灶前。她听到外边有脚步声、有开门声、有说话声，好像是许虎叫她，她想答应却没了力气。她很痛苦、很困倦，像走得筋疲力尽的人走错了路，走到溃塌一半的堤坝上，前面大水茫茫，后面水流湍急，脚下的土松动下陷，脚下有一个深不见底的黑洞，她往洞下坠去、坠去，耳边有呼呼的风声，她还听到有歌声传来，像陈英男的嗓音……
她真想家了，真想念爹娘了，她觉得很累很困，又觉得很轻松很快乐，她终于能自己的事自己做主了。她微笑着闭上了眼，她睡着了，再没醒来。爱读免费小说app更新最快，无广告，陈年老书虫客服帮您找想看的书！
第二天，许虎来何家庄报丧，蒋兴不在家。
他在街上买东西，经过茶馆，在门口站了一会儿，听人说外国军舰打到上海了。他听了一下紧张忧愁起来，小儿子蒋勇在上海做事，不知安危如何，上海离常州离丹阳不远，离皇塘也不远，洋人要打过来怎么办?
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