小治不以为然地问：“我操！说惯了，没有骂人。”

“你的口头禅不好。”

“你别说了，老子不爱听！”小治不耐烦地说。

天气不好，太阳捉迷藏似的，一会儿又不见了。天空如得了皮肤病，没一块干净云彩。大风吹得田野和大路上尘土飞扬，路人放下帽檐或用布巾遮住脸。

春西小治往西走，逃难的人们往东跑，从太平军控制地区逃出来的人们像没头苍蝇，有时走大路，有时走小路，有时穿行麦田，走走停停，停停又走走，一个个面容憔悴破衣烂衫。

春西想从里庄经珥陵抄近路去丹阳，小治要从金坛走，说路宽有马车，碰上了就搭车。春西不想与他争，就上南面大路往金坛走。

到了金坛，马车都不去丹阳，说中间的白塔镇在清军失守后，现在是土匪和长毛的天下，常发生抢劫货物和拉兵的事。

春西想绕行，小治不肯，说一绕又要多走十几里路，耳听为虚眼见为实，人们传说的事未必是真。

春西便依他，二人吃了两个蒸山芋后，沿丹金漕河官道往丹阳走去。

白塔镇南边有一片树林，春西看到树林里有拿着刀棍之人，觉得情况不妙，对小治说：“扔掉包袱，快逃！”

小治舍不得扔，包袱抱在胸前跑，看不清脚前路，一脚踩入路边坑里，脚一崴栽倒了。已跑出好远的春西，忙回来拉他，被冲过来的土匪围住。寡不敌众，二人被打倒在地，土匪用绳子将二人五花大绑，拖入林中。

林子里已经绑了八个青壮年，都是一脸惊恐。

一个腰系红布带的汉子拿着五尺长的竹竿量身高，他用竹竿往春西后背一靠，大声说：“武松，二两。”用竹竿往小治后背一靠，他的头在竹竿下头，那人喊：“武大郎，一两。”

黄昏时分，他们被土匪用麻绳拴着胳膊连成一串，像卖牛卖马一样卖给了太平军。太平军付银子后，将他们押往全州太平军大营。

小治吓得“呜呜”哭了，春西真想踹他一脚，在家挺凶敢说敢骂，碰到陌生人却怂了。没事儿主意挺多，一有事只知道哭，不带他一点事没有，不听他的也一点事也没有，如今落入长毛之手是凶多吉少。看到小治的可怜相，他又不好发脾气，还得宽慰他：“不会有事的，当兵就当兵，有吃有住。”

小治哭丧着脸抱怨：“我操，这事情我就知道不好，都是你妈的主意，要今天送东西，这下有大麻烦了。”

春西想说他，看他泪眼婆娑的样子，咬住嘴唇，把话噎住了。

晚上，他们十个人关在一间牛屋里，地上铺了层稻草当床，屋里很冷，臭烘烘的，有牛粪尿味，好几个人被抓时尿湿了裤子，体温烘干后，裤子发出尿骚味。

早饭是大麦粥，碱放得多，黄得发红，春西想，真是入乡随俗，长毛也吃起大麦粥来了。他一连喝了三大碗，把肚皮撑得滚圆。

早饭后，他们被带到一所有课桌板凳的私塾里，与另外十六个被抓的壮丁一起受训。几个男兵先是把他们把辫子解开剪去一半，剩余的散在头上，警告他们，今后不准剃头和编辫子：“留头不留辫，留辫不留头”。

接着一个将官模样的人说：“从今天开始，你们便是天王的孩子和士兵，要为扫除妖孽打仗。”

一个头戴红巾的女兵进来，教他们唱太平军战歌：“天不怕来地不怕，江山不打不得发，天王给我包天胆，虎在深山我敢抓……”

唱歌后，年轻女兵给每人发一本小册子，春西觉得女兵的身材很好，脸虽然有点黑但很好看，文静内向的直鼻子也好看，她岁数和自己差不多，也就十五、六岁。他抓小册子时抓住了女兵的手，觉得很软很嫩很暖和，他不由得心砰砰跳，看那女兵，她把手慢慢抽开，脸也有点红，像搽了胭脂。

发完小册子，女兵用带外地口音的话，领他们念天王的训示：“扫尽妖魔，天下太平！”

“共享上天，上帝大福！”

“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。”

“官兵不留，百姓不伤，杀百姓如杀我父，奸一人如奸我母。”

春西跟着念了几遍，心想：天王训示说得真好，太平军有规矩有理想，怎么都说长毛是杀人放火的发匪呢？

下午，春西他们被带到练兵场训练，一个人发了一条土布红巾，裹在头上，包住散开的头发，又发了一根四、五尺长的尖头木棍，对着竖在地上的稻草人练刺杀。

小治力气小，捅了几次捅不进稻草人肚里，教练官拿练刺杀的木棍在他头上“咚咚”敲了几下，呵斥道：“吃饭了没有？一个稻草人都捅不进！找个女人非得跟别人跑了。”

春西看小治眼里又有了泪水，要哭的样子，把自己那根头较尖的木棍换给他，说：“你看我刺。”

他拿过小治的木棍，照着教练官的示范动作，连刺了五下，次次穿透稻草人，教练官伸了个大拇指，说：“不错！就这么刺，打仗是你死我活，你杀不死清妖，清妖就杀死你。”

休息时，小治有些郁闷地说：“和你在一起，你出风头，我倒霉，我真想杀了你这个害人精！”

“我怎么害你了？”

“我操！你哥不当兵，我哥也不当兵，一点事也没有，这下完了，你一家都是害人精！”

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