“婶婶，你怎么来了？”蒋贤问。
“我看你爸这几天太累了，现在睡得香呢，我睡不着，就我来吧，你回去吧，你爸要是醒了，叫他不要过来了。”
蒋贤很是感动，说：“婶婶总是为别人着想，男人的活也抢着干。”
乔秀说：“别夸我，我是与水怪有仇，我要亲手打死它。”
“水怪也可能逃走了。”
“你快回家睡觉吧，又要看书又要干活，也挺累的。”
“看书不累。”
“什么时候进京考试啊？”
“还有几个月呢。”
“你肯定能考中，你回去吧。”
“那你小心点，我回去了。”
蒋贤回家了，乔秀抬头看看天。夜色朦胧，骨色的半圆月亮已到了西山头；东边的夜空，寒星闪烁，月光把塘底村子都抹上了一层银色。
她喜欢月亮，是因为春北喜欢月亮。有一次，他对乔秀说：月亮里有一棵桂花树，是吴刚永远砍不倒的桂花树。乔秀每次看到月亮，看到朦胧的桂花树，她就想到英姿勃发、笑如朗月的春北，她就泪洒衣襟，心底就一阵阵发痛。
秋凉如水，天降霜露，田地笼罩着淡淡白色，种了麦的田野上，还有大小河塘上，开始起雾了，像轻烟，像白纱，慢慢往上，随风飘荡扩散。街上的打更声隐约可闻，不知是哪个村子的狗在狂吠，叫了一会儿停了，大概是夜行人走远，或是小偷被吓跑了。
虎墩上林木较密，黑森森的，有几声怪叫声从林子里传出，让人毛骨悚然。乔秀每次走近虎墩，便心跳加快，身上起鸡皮疙瘩，她怕从高高的乔木或矮矮的灌木丛里跑出什么东西来，她把马灯挂在一棵折断的树杈上，她听人说鬼怕火怕光，她曾问过蒋贤：“人死了，是不是就变成鬼了？”
蒋贤不知乔秀什么意思，说：“我也说不清。”
“你念了那么多书还说不清？”
“书上也说法不一。”
“人变成了鬼，在阴间都平起平坐了吧？”
“那应该是。”
“鬼也结婚吗？也是父母之命媒妁之言吗？”
“说不清。”
“阳间的夫妻到阴间还做夫妻吗？”
“说不清。”
“问你也是白问，都说不清。”乔秀有些茫然又有些忧愁地说。
乔秀扛着锄头从尧塘坝走到虎墩挂马灯处，再往回走，她的眼睛看着余水不多的河底，河泥和积水泛着亮光，脚下的草皮与鞋底摩擦发出嚓嚓的声响，她觉得身后似乎有人跟着，转头看看，又是茫茫夜色，感觉到的是贴在脸上的寒冷。
哗啦一声，河里传来声响，她往河里看看，又看不见什么。她以为是鱼在水里跳跃，继续往前走，离她一丈远的地方有一个麦田通塘里的排水缺口，她看到有一个黑影从塘里爬进了缺口，又从缺口爬进了麦田的垄沟。
她仔细看时，心头一惊，冤家路窄，那正是小狗大小的水怪，它的前肢长，后肢短，爬行时后背一耸一跃，速度不快，乔秀怒不可遏，自语道：“王八蛋！害人精！我非打死你不可！”
她把肩上的锄头拿下，握在手中去追赶水怪，那水怪见有人追来，跳跃的速度加快了，乔秀拼命追赶，她比水怪跑得快，一会儿就追到水怪身后，她举锄朝水怪头前三寸处打去，砰的一声砸到地下。水怪很机灵，转身掉头往她双腿间奔来，乔秀怕它逃回塘里，扔下锄头，双手去抓水怪，用力较大，身子前倾倒地，她的胸口压在了水怪身上。
水怪皮毛光滑，有浓浓的腥味，她左手使劲按住它的背，用右手抓住其后肢，水怪猛的扭头，一口咬住了乔秀的脖子，尖牙像刀一样钻进肉里，疼的她使劲用拳头击打水怪，可是水怪不松口。乔秀用双手去掐水怪的脖子，因为用力大，指甲嵌进了水怪的皮肉里，水怪疼得甩尾蹬腿，乔秀脖子上的伤口不停的往外流血，是鲜红的液体；水怪的脖子也开始流血，是绿绿的液体，有鱼腥味儿。
乔秀不松手，水怪也不松口，过了一会儿，水怪坚持不住，松开了口。乔秀用力把水怪压在身子底下，防止它逃脱。她因流血过多，也没了力气，人昏了过去。
一会儿，她醒了，摸到了身子底下死去的水怪，看到了天上的残月，她笑了，她可以见到朝思暮想的丈夫和女儿了。她愉快地闭上眼，觉得自己是世界上最幸福的女人，一家三口终于可以团聚，终于可以永远不分开了。
在她身体前面的田埂边，有一些杂草，杂草中开着许多小野花。它们的一生比较悲惨，生长在贫瘠的田埂上，没人呵护，与天寒地冻，狂风暴雨做伴。不过，它们从不抱怨，有点土壤就生存，有点温暖就返青，有点阳光就生长，有点机会就灿烂开放。它的灿烂，比不上茉莉芍药牡丹梅花，它只能用自己竭尽所能的一点美，酬谢自己来过一次的人世，也慰藉自己短暂的人生。
东方欲晓，天边现出鱼肚白。春南扛着铁锹往大塘北岸来，想换乔秀回家休息，他感觉脖子有点凉，抬头看，天空中有几团浓云，洒下细小的雨滴，他伸出一个手去接天上掉下的雨珠，不免心头一紧，要下大雨就麻烦了，塘里有了水，就让水怪有了藏身之地了，一切辛劳就功亏一篑了。
从尧塘走到虎墩，一路不见人影，只有挂在树上的马灯在风中摇晃，昏黄的火苗摆动着，随时可能熄灭。
他沿着河岸找，边走边叫：“乔秀，乔秀。”没人答应，在麦田中间，她看到了死去的乔秀，她脸朝下趴着。春南赶快过去扶她坐起来，发现了死在她身下的水怪，短短的麦苗上都是血，他看到乔秀脸上有土也有血，眼睛半闭着，脸上略带笑意，似乎为抓住水怪感到欣慰，为即将与春北和丫头相会而高兴。
乔秀下葬那天，头顶上是千里万里的晴空，晴空下是千树万树的翠绿，千河万塘的碧波，还有千亩万亩的原野。
人们看到，无论在闹市庭院里，在乡村的房前屋后，还是在阡陌纵横的田埂上，无论是众所周知的富贵的花，还是名不见经传的卑贱的花，都开得灿烂，都吐着芬芳。
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