飞扬跋扈惯了的班占豪气得拍打着八仙桌，大声吼道：“就是钢豌豆，老子也要砸碎他，老子是怎么发家的？老子还没受过这个气，我要把他杀了！”

厉师爷看班占豪怒不可遏，额头上青筋暴跳，一下子噤若寒蝉不敢多言，他知道班占豪不仅财大气粗，脾气大，还心狠手辣，他的万贯家财，就是靠打打杀杀积赚来的。

班占豪小时候，家里只有半亩地，两间茅屋，家徒四壁，一贫如洗。他十岁到一家杂货店当学徒，十三岁到北京一家镖局打杂习武，两年后便跟着押镖车东奔西走。

有一次，往南京押运十万两银子，他趁人酣睡之机，将同行押镖的五人全部杀死，带着十万两银子回家买房置地，成为五里镇的首富。他处理麻烦事的原则：先是花银子，花银子不行就动刀子，地方上人都怕他，称他为“班老虎”。

厉师爷待班占豪怒气稍减后，低声下气地说：“杀蒋知县怕不易得手，他专心衙内事务，勤于政务，不好歌舞女色，也不接受饮宴请客，晚上连县衙都不出。县衙是高墙深院，只有一门进出，住有二十几个衙役，隔壁是保甲局，有一门相通，稍有动静，就会惊动衙役和保甲局，周管家刚受到杖责，知县又盯着你，出了事首先就会怀疑到你。”

班占豪在屋里踱着步，忧心忡忡的说：“那怎么办？我就乖乖去挨打。”

周管家一脸痛苦地说：“那不行，那些衙役下手重得很，你受不了的。”

“给衙役们使点银子，让他们手下留情。”

“这一招现在不行了，蒋知县开了两个，别的人都不敢收银子了。”厉师爷说。

“那我只能挨板子了，早二十年，我还行，现在人老了，骨头脆了，还真经不起打了，怎么办呢？”班占豪有些惶恐忧愁地说。

这么多年，还没什么事让他发愁过，各种各样的麻烦事，都让他用票子或刀子摆平了，这次的事，用票子刀子摆不平了，他有生以来，第一次一筹莫展，他恐惧恼火着急不安，用满是老年斑的手，不停地抓耳挠腮。

“我有一法，”厉师爷眉头一皱计上心来，他说，“蒋知县每天早上，必到翁记馄饨店吃早餐，花点银子买通翁老板，让他在馄饨或烧饼中下毒，把蒋知县毒死，不是一了百了？而且，谁也怀疑不到班老爷你的头上。”

“知县死了，不要查吗？”班占豪问。

“新知县没来，谁查？刑名师爷耿青是翁老板的女婿，他还会查老岳父？蒋知县得罪了洋人，把一个洋鬼子阉了，现在又要拆庙赶和尚，得罪了那么多人，想让他死的人多了去了。”

听了厉师爷的话，班占豪喜上眉梢，脸上的愁云一扫而光，皱纹也舒展了，他说：“我给你二百两银子，你去活动，事儿办成了，再给你二百两。”

“好，我这就去找翁老板。”厉师爷激动且自信地说。

厉师爷接过周管家递给他的银票，装入长衫内袋中，扶正头上的瓜皮帽，准备离开，忽然又咂咂嘴，一脸忧愁地说：“这事恐也不妥。”

班占豪沉下脸，很不高兴地说：“一会儿说好，一会儿又说不妥，怎么回事？”

厉师爷把银票拿出，放在紫檀木桌上，谄笑着说：“我想起来了，耿师爷的婚事还是蒋知县做的媒，二人亲如兄弟，翁老板不一定收买得了，毒死了蒋知县，耿师爷一问，不就露馅了。”

“那怎么办？”班占豪脸上刚离开的愁云又回来了，他皱着眉头，忧心忡忡地说，“让我去挨打？”

“我再想想，不是还有三天时间嘛，会有办法的。”厉师爷说完，告辞走了。

送走厉师爷，周管家一瘸一拐的走进来，他的左腿被打折了，他对班占豪说：“老爷，这个姓厉的不是个东西，给多少银子都敢拿，有了事一点忙也帮不上。”

“这个知县是个厉害角色，不贪财不贪色，不贪吃不贪喝，无欲则刚，对这种人，他也没办法。”

周管家摸摸疼痛的屁股说：“不行，就把地丁税交了，我看蒋知县还是仁义的，我说你有病，他就宽限三天，过两天你索性真生病，说不定杖責就免了。”

“生什么病？”班占豪问。

“你吃点巴豆，拉两天肚子，人瘦得变了形，有气无力，我们把你抬到县衙去，蒋知县要是动了恻隐之心，可能就不会打；或者我们自愿罚点银子，杖责一事也就过去了。“周管家吞吞吐吐地说。

“尽出馊主意，躲得了初一躲不过十五，他让病好了再打？怎么办？总不能老生病吧，这次过去了，还有下忙，还有明年后年呢。”

“铁打的营盘流水的兵，知县换得也快，长则三四年，短则一二年，蒋知县在武阳，我们就认他厉害，不欠税银税粮，等他走了再说。另外，他这么认真，得罪了那么多人，说不定哪一天就被人杀了，说不定哪一天尸体就被人扔到武阳河里了。我们就忍一忍，先把税银税粮交了。”

“也只好这样了。”班占豪有些沮丧有些无奈地说。

次日，班占豪派人往县衙送地丁税银税粮，小推车前后一里路长，成为衙门前的一道风景，人们说：“蒋知县真厉害，铁公鸡拔毛了。”

第三日，班占豪让人们用躺椅抬着他到县衙大堂，又抬了一箱银子到堂上，用很微弱的声音说：“大人，今天我病了，是杖责的日子，我还是来了；另外，抬来一千两银子，看能否法外施恩，网开一面，以银顶杖。”

蒋贤见他病恙恙的，说话有气无力，心平气和地说：“今天先回去吧，病好了再来受罚。”

班占豪说：“若不能以银代之，大人就打吧，打死拉倒，反正也是六十多岁的人，活得差不多了。”说着，双手往前一伸，趴在砖地上。“啪“的一声，屁股里有屎冒了出来，堂上立刻充满臭味，让人掩鼻。

蒋贤看他经不起打，又不肯走，想了想说：“罢了，这次就罚银代打了，下不为例，回去吧。”

“谢大人。”

两个佣人上前，扶起班占豪往外走，走了几步，可能真吃了什么有利排泄的食物，又有屎尿从裤管中流出来，滴在地上，臭气难闻。

班占豪上衙门挨打和交清欠银欠粮的消息，很快传遍全县，以他为榜样的田主们，都赶紧交清了积欠的税银和粮食。

有一人说：蒋知县有本事，让老赖恶霸改邪归正了。

另外一人说：这叫不打不成人，板子底下出好人。

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