早上起来，青天无云，快到中午，公鸡啼鸣，屋顶冒出炊烟。天上风生万马，云出天边，尘土飞扬，很快黑云翻滚，日头不见，远处似有滚滚的雷声。

人们惊喜地仰头看天，以为久旱将降甘霖，千里稻苗能得滋润，但乌云来得快，走得也快，很快风过云散，依然是晴空万里，烈日炎炎，人们空欢喜了一场。

陈蓉走到门口看看天，有些失望地说：“老天也怪，雨多时，巴掌大的一片云，能下半天雨，天旱时，满天乌云也下不来一滴雨。”

王燕抬头看看天空说：“有戽水机，天不下雨也不怕，大河通着长江，不怕戽不到水。”

陈蓉侧耳听了听，单眉上扬说：“怎么机器不响了？”

“机器和人一样，干一会儿累了也要歇一下。”王燕想了想说。

“我今天眼皮老跳，不会有什么事吧？老子儿子怎么都不回来，平时，你爸和柏年早都到家了。”陈蓉摸摸眉眼，有些忧愁地说。

两人走到村口，脸朝东，右手在额上搭凉棚，向大坟园的方向看，路上没有行人，只有干得发白的黄土路。过了一会儿，看到两人大步流星走来，仔细看，是蒋家村的人。

“别看了，外面热，咱们回去吧，大概是有什么事了。”陈蓉皱着眉头说，她听街上的人说，佟绍因为农促会买了戽水机，抢了他的生意，到南京去告状了。现在江苏在北洋军阀孙传芳掌控之中，佟绍的外甥女嫁给孙传芳手下的一个师长当三姨太。

陈蓉很担心佟绍叫了北洋兵来抓人，她心里担心，嘴上又不敢说，怕担心成真，怕别人也担忧。

现在她有些后悔了，只想到戽水机的好，能抽水灌溉，没想到抢佟绍生意的害。他是个睚眦必报，宁我负人毋人负我之小人，得罪了他，肯定没好果子吃。莫非父子俩被抓走了，她越想越怕，心里七上八下的，人如热锅上的蚂蚁。王燕进了屋，她自己又走出去，顶着热辣辣的太阳往西街头看，王燕忙拿顶草帽给婆婆戴在头上。

一会儿，柏年满头大汗回来了，带回一个坏消息，说父亲被北洋兵抓走了。

陈蓉睁大眼，眉毛上翘，额头的皱纹形成波纹，横在额头上，似平地上的一道坎，她急切地问：“就抓了你爸一个人吗？”

“一共抓去五个人，除了我爸，还有张会长和三家凑钱买戽水机的人。”

“买戽水机，还有罪了？”陈蓉气愤地说。

“人家不提买戽水机的事，只说农促会是**团体，是过激党，说杏年是革命军。”

“把人抓南京去了？”

“没有，听说是关在县监狱，由县里审理。”

松年也回来了，张嫂把饭菜摆上了桌，平时都是蒋贤先坐下，先动筷。今天大家看着陈蓉，她忧心忡忡，噙在眼睛里的泪水闪闪发光，她不上座不发话，大家只能焦急地站着，饭菜开始还冒着热气，慢慢的变凉了。

来娣说饿了，苏小辛用碗装了些饭菜，让她去里屋吃，陈蓉看大家一眼，低声说：“吃饭吧，把饭吃了再说。”

一家人各就各位，开始夹菜吃饭，松年说：“真是黑白颠倒，行善的倒霉，作恶的到神气！”

柏年说：“佟绍的女婿是北洋军师长，他就狗仗人势了！”

陈蓉吃了小半碗饭，便不想吃了，放下筷子，看着大家说：“真是怕什么，来什么，担心的事还是来了。你们说说，怎么办？”

松年手摸着脸颊说：“我觉得……妈可以去找一下洪金荣，他是保长，这事他应该管；或者直接去找苟乡长，请他们到县里问问，总不能莫须有地就抓人，总不能乱来，看看我们能不能交点钱放人。”

陈蓉挠挠头说：“我看这样，下午，柏年找几个人，把戽水机抬到张会长家放好，别让人偷了毁了。我先去找找洪金荣，让他向上反映情况。松年明天去丹阳打听一下，看你爸关在哪里？带点衣服、带点吃的。”

松年说：“我明天上课。”

“那就柏年去，大保陪柏年去。”

陈蓉吃了饭，拿了一块修月梅绣的绣花白桌布，准备去洪家，但又有些犹豫，如果不是家里遇到这么难的事情，如果不是松年提议，她真不想去洪家，有几件往事，让陈蓉心有不快。

洪家私塾原先收益还不错，学生多时有二三十个，少时也有十几个。后来皇塘街上办了小学堂，开设的课程多，除了国文，还有算术、美术、体育等，蒋贤认为，孩子上小学堂，可以学到更多的知识，开阔眼界，便决定让松年和杏年，到街上小学堂去上学。

洪先生怕松年杏年一走，别人家会效仿，人都走了，私塾只好关门了，就叫儿子洪金荣上门挽留，说两人的学费可以再减点，蒋贤说：“不是钱的问题，古人说见多识广，是为了孩子多学点知识。”

松年杏年一走，陆续又有十几个学生转学，最后私塾只剩下三个学生，只好关门大吉了。

洪金荣为此事心生怨恨，有一阵子见了蒋贤，连话都不说。

还有一次，陈蓉拎着篮子去菜地，经过洪家门口时，看到洪家稻草扎的米囤推出门外，斜搁在地上，让阳光照射里面受潮发霉的米，有几只蟑螂在米囤下面爬来爬去。洪金荣看到陈蓉过来，就嬉皮笑脸地说：“苍龙手来啦，帮我伸手去米囤里摸摸，让我家米囤的米涨多些。”

“我哪有那本事，有那本事，我家还种什么田？”陈蓉神情严肃地说。

“没那本事，大家叫你苍龙手，是不是利器在手，不可假人。”

“什么苍龙手？你看看，都是一样的手。”陈蓉把手摆了摆，走了过去，走到墙角拐弯时，听到洪金荣低声骂了一句：“狗封东西！”