齐主簿娘子初来米脂县半年，跟其他官眷都不是很熟，性格方面可能也不大合得来，平日里的消遣，除了做做针线，教导儿女读书，也就是叫外头的卖花婆子到家里聊天，顺便买些针头线脑。前些日子，县中来了一个新的卖花婆子，据说十分能说会道，还能讲外头繁华大城的见闻，很受县衙后衙的女眷们欢迎。齐主簿娘子听说，就把她叫到了家里。

这卖花婆子果然见多识广，知道许多大城镇里的事物，而且绝不是道听途说，明显是亲身见识过的。齐主簿娘子听她讲了一回，就觉得有意思，隔天又叫了她去。这一回，那婆子就开始讲些街头巷尾的小道消息，东家长，西家短的，也有些不大见得人的勾当。其中最重要的一条，就是她提到，秦老先生的长媳关氏，跟其娘家表弟吴少英，素有私情，早在八年前关氏未嫁进秦家时，就已经不清不楚了。只是关氏嫁进了秦家，吴少英去了西安府学读书，两人才断了来往。不料今年秦家老大阵亡，吴少英做了监生后回乡，两人重遇，又恋奸情热起来……

秦老先生听到这里，脸色都已经变了。他迅速看向吴少英，吴少英却一脸平静：“老师先别生气，齐主簿只是转述那卖花婆子的话，并未更改一字。您听下去，就知道是怎么回事了。”

秦老先生深吸一口气，镇定下来。他不清楚吴少英与齐主簿今夜上门说起这种事，到底有什么原因，但他信得过自家长媳的为人，也认为他所看重的学生绝不会是个品行不端的登徒子。他确实应该耐心些，听完整个故事再说也不迟。

秦含真在里间已经听得呆住了，但很快就反应过来——吴表舅会拉上外人齐主簿来讲这种事，八成是查到了什么，所以来找祖父摊牌了。只要证据确凿，倒是不失为一个好办法。只要他与关氏是清清白白的，摊开来讲反而比遮遮掩掩的强。那背后陷害的人想要再下黑手，也不能奏效了。

而虎嬷嬷，这时候已经拽紧了袖子，也完全呆住了。

齐主簿见秦老先生平静下来，暗暗松了口气。其实他并不想要这么直白地说出整件事的，但吴少英却让他一定要这么做。他虽然不大明白，但想来吴少英不可能往自己身上泼脏水，他只能咬着牙关继续下去了。

齐主簿娘子听了那婆子的话，立刻脸色大变，把人赶出去了。因为齐主簿提过，要把六岁的儿子送去秦老先生那里求学，她急切地想知道这件事是不是真的。如果秦家媳妇当真与人私通，让人知道的话，秦家就颜面扫地了。她绝不会让儿子沾上这样的先生。

她想起女儿与关氏的妹妹关芸娘交好，就叫了女儿去问。齐姑娘对此并不清楚，却曾听关芸娘提过，后者想嫁给表哥吴少英，吴少英却坚决不同意，关芸娘疑心他是另有心上人，怀疑过很多对象，与她年纪相仿又曾来过关家的女孩儿都被她怀疑过，后来发现吴少英对这些女孩儿也只是平平，就转而怀疑起了亲姐姐关氏。因为吴少英对这个表姐，明显要比对她热络许多……

齐主簿娘子不知这种话信不信得过，就趁着关家办丧事的机会，让女儿去问关芸娘，可惜没能问出个答案来。回到家，她跟齐主簿一说，齐主簿立刻就觉得那卖花婆子可疑。因为关氏与吴少英平日见面机会不多，县中从来没有过他们之间的流言，怎么一个外地来的卖花婆子倒知道了？