杨廷筠面色凝重，叹口气，说道：“苏州出了这种事情，的确出乎老夫预料。不过仔细想想。又在情理之中。”

“情理之中？”乔福顿时瞪大了眼睛，讥笑道：“杨老大人，杀了天子亲军。可是形同造反，周顺昌该灭九族，他活腻歪了？难道周家人都活腻歪了？为了一点税款就不要脑袋？”

听了乔福的话，杨廷筠微然一笑。

“乔总兵，你是只知其一不知其二啊！”杨廷筠说道：“我朝近几十年来，鲜有灭九族的事情。就算是周顺昌真的造反。也不过砍他的脑袋就够了。他放手一搏，把事情捅破天。正好能震慑京城，一举多得。死了是烈士，不死就是千家万户的恩人，这个生意太划算了！”

剥开官场华丽的外衣，里面都是肮脏的厉害算计。

周顺昌不是一个人，他背后有庞大的东林党，东林党背后是更加庞大的江南士绅商业集团，这帮人套用后世的观点，就是既得利益者。

朝廷派出矿监税监，增加收入，就是从他们手里抢肉吃。

强悍如万历，也因为矿监和税监的事情闹得满头包。天启没有万历的威望，草草派出太监开辟财源，损失最大的正是富庶的江南。

东林党不可能不反制，京城之中有天启，有魏忠贤，他们没法逼着皇上改主意。高端路线走不通，他们就只有从低端下手，软的不行来硬的！

正好周顺昌在苏州城名声大，实力强，听说李实要收税，他们就准备好了应付的手段。

怂恿百姓造反，用最强烈的手段恫吓朝廷，如果天启退缩了，东南就赚大了。如果不退缩，他们也能推脱到百姓身上，法不责众，就算天启再愤怒，还能屠了苏州吗！

“真是好算计啊！”乔福忍不住叹道：“要是朝廷一定要追究呢？”

杨廷筠道：“用几个无名小卒顶罪就是了，最多把周顺昌舍出去，平息天子的怒火，给大家一个交代吧！”

“这算什么交代啊！”张恪突然想起了前世读过的慷慨激昂的大作《五人墓碑记》，说的不正是这件事情吗！

当东林党人拼命歌颂苏州的叛乱，给予阉党重重一击，五个替死鬼死得重于泰山之时，大明朝廷政令不出紫禁城，财政枯竭，等于是打着点滴去和建奴、流民，跑马拉松，活生生拖死在路上，大明王朝不可逆转地走向了灭亡。