虽然被缢杀的滋味也并不好受，但是却强过被千刀万剐百倍了！曹宁在自知必死之下向刘琦叩首谢恩，随即便被甲士推了出去。</P>

“主公真仁君也。就算是对待欲杀害自己的仇敌尚能如此，况他人哉？”</P>

众人不由得交口称赞。</P>

不一时，曹宁身死，尸首传于六军，将士尽皆鼓舞，士气大振，又经过刘琦和岳飞的一番激励，更是磨刀霍霍、厉兵秣马，准备随时杀奔南阳郡。</P>

却说曹洪引败军北退，于半路休整时，正逢曹操前部曹纯。曹洪与曹纯相携，同来拜曹操。</P>

曹洪痛哭流涕于地，说起大败于刘琦之手，失陷樊城一时。</P>

曹操扶起曹洪，好言抚慰道：“樊城不过弹丸之地，今有何可虑？子廉只当速速收整兵马，与我会师一处，共伐刘琦小儿。”</P>

曹洪走后没过多久，又有一骑飞马前来报信，言说：“刘备自成都出兵，一路之上张挂伐曹大旗，不料于半路忽然调转兵锋，直扑汉中。张鲁猝不及防，被刘备大破其军，今已败退至斜谷……”</P>

还未说完，又有一骑赶来：“刘备于斜谷大破张鲁，鲁自裁而亡！其部下大部归降于刘备！”</P>

“啊！”</P>

曹操听罢，一时之间气急攻心，口中大叫一声，抱头几乎昏厥。</P>

众人急忙扶起，唤军医救治，不多时方才悠悠转醒。</P>

众文武急忙探问：“丞相如何？”</P>

曹操倚靠在大青石上，以手扶头，叹息不止，口中却是不言。</P>

郭嘉道：“主公可是为刘备夺取汉中之事？”</P>

曹操点头。</P>

程昱道：“曹洪将军丢失樊城重地，丞相并未责罚，可汉中本不属我，今为刘备所得，丞相何必如此动怒？”</P>

“非也。”</P>

曹操连连摇头：“刘备乃世之枭雄，昔日我与他煮酒论英雄，曾言：今天下英雄，唯使君与操耳！他今占据西川、汉中之地，威力日盛，大有成事之象，如何不令我心惊胆颤、头痛如裂！”</P>