“马上就是正月了，你们几个也好好准备准备，大哥会来帮忙补习点理论知识，或许能用得上也不一定。”

“嗯。”

海晴马上转移了话题，又把目光移向了呆站着的乔：“我老早就想问了，你的伤疤是怎么回事？”

“啊，你说这个？”她笑得就像被滚烫的火烧到一样，不好意思地后退了一小步，“因为那一刀下去挺深的，大概会去不掉了吧。”

执意换成真刀来特训以来，她的身上多了很多道伤痕，连常来青上居酒屋喝酒的乱菊见了都表示震惊，因为她从没想到这个小姑娘会努力到这种程度。

当被问到“你到底为什么会这么拼命”的时候，乔只是弯了弯嘴角，不言其他。她觉得自己孩子心性一般的倔强还算不上够格的理由，所以在实现目标之前，大概没必要大肆宣扬。对此，季子没有明确表态支持或是反对，只特意叫乱菊从静灵廷里带回来很多四番队特制的伤药以备不时之需。

“……其实除开灵力不够强以外，你的动作已经很到位了。”海晴用劝导的口吻说话这还是第一次，“战斗这方面，以后慢慢在实战里进步才是最扎实的方法。别勉强。”

这是在暗示。弄错方向的努力会导致相反的结果。

能得到这样委婉的提示，她很高兴。

“嗯，我明白。”

灵力不足是天分的问题，她很难改变这一点。但技术方面却不一样。只要是自己能改善的地方，乔都想尽力一搏。

尤其是，关于肌肉力量的问题。

以前每天早晨起床都会绕着街道跑上十个圈，后来渐渐开始锻炼速度和反应力，再后来不停地强迫自己榨干灵力来学习鬼道入门，有时候灵力透支得太多只能昏睡一会儿再继续，一段时间内虚弱得连刀都举不起来……整日都是这种强度的练习，连自己都忍不住惊异于自己强大的意志力。

时光在充实的时候总是流逝得很快。

光阴似箭。

隔年开春时，流魂街众多满怀梦想的少年再度聚集到了润林安附近，等待真央灵术院的入学测试开始。这一次，平素里打闹得热烈的三人组也是他们中的成员。

参加考试的当天早晨，修兵和海晴被乔叫到了青上居酒屋门口，说是要为征途做些准备。虽然脑子里塞满了各种各样的事情，他们还是很利索地跑到了指定地点。

“早上好。”

“哦！”

乔已经收拾好东西在门口等他们了。

“所以呢，所谓的惊喜是什么？”海晴问。

“呼……”她解开手中精巧的绳结，露出布袋里几枚漂亮的饭团，一股香气随之飘出，引得对面的人好奇地探出头来，“就是这些饭团喔。季子小姐亲手做的，里面有很多补充灵力的药材。好了，吃完这个就准备出发吧。”

“饭团！我喜欢！”一见到吃的，海晴马上咬下了第一口，嘴里被白米塞得满满当当的。

还是修兵比较懂礼貌：“最普通的东西反而最让人安心呢。谢谢你，久南。”

乔笑着点了点头。

“大家都要加油喔。”

“当然。”

修兵看上去自信十足。

过去的这一年里，他们都变强了很多。也许他是在为了这一年的努力而自信吧。

“……我们走吧。”

她掩饰住眸子里的不安，只觉得脚步有点沉重。

很快，三人便来到了真央灵术院前。

今年来参加考试的人比去年还要多得多，灵术院前的广场已是一片人山人海，搞得原本一点也不紧张的海晴也莫名其妙地紧张起来了。她从前跟着大哥海燕来过几次静灵廷，印象中静灵廷就像个大得四处空旷的训练场，没想到就算是如此大面积的广场，居然也能人满为患。