这么细心而温柔的朽木白哉，久南乔还是第一次见识到。他往常总是以冷冽的外表驱散外界的恶意和关注，并且毫不愿意透露心中所想，乔以为，这是身为队长的矜持和尊严。不过，这样看来，他倒也是个普通的、有人情味的男性。

“是。”

名唤阿元的女侍行完一礼，便扶着绯真的手臂往正门处去了。绯真对他们露出一个微笑算是道别，乔这才意识到，绯真的身体可能真的不太妙。

“久南。”白哉突然开口。

“是！”

听到这位大人突然叫出自己的名字，她还真有些惶恐。

白哉放缓了口吻，说：“如你所见，绯真的事，就拜托了。”

“……”

她没有立即答话。

白哉在信里写到，出身于流魂街的绯真迫切需要朽木家以外的人的帮助，同时能够借机报答季子的恩情，所以她才来到这个朽木宅的。

“既然是您的委托，我当然不会拒绝。不过朽木队长，我还是不得不确认一下……”她注视着他的眸子，失去了尾音。

“但说无妨。”白哉示意她不用顾虑。

于是她低下眉眼：“绯真大人住在静灵廷，能活的时间还有多久？”

“……”

气氛急转直下，她察觉到了对方源自骨血的无形而巨大的压迫感。

谁都不应该在临近的喜事面前戳破这个泡沫，然而这是一个无法回避的问题，所以就算再冒昧，她也不得不询问一个准确的答案。

她怕对方产生不悦，故慌忙补充道：“抱歉，是我唐突了。但这涉及到她的生命安全，我希望能听到您本人的解释。”

“五年。”

不怎么情愿地，白哉轻声给出了她想要的”准确”答案。她似乎震惊了。

“……只有五年？！”

五年也太短了，流魂街毫无灵力的人的确不能在静灵廷久住，可是只为了浮华一梦的五年，绯真愿意付出这么大的代价嫁进朽木家，未免太过……疯狂。她不敢想象绯真死后这个家会变成什么模样，更不敢想象失去绯真的白哉会变成什么模样。

“四番队的人已经警告过她了，即使如此，她还是执意要嫁进朽木家。”

白哉知道她在惊愕什么，不过从他的失落来看，他也有自己的苦衷吧。

乔没有进一步探讨的力气，只慢慢地回了一句：“……是吗。”

“这是家里的长老对婚事的最大让步，再无迂回可能，我只能听从她的意愿。”白哉这样说。

她只能感慨道：“绯真大人确实是个……了不起的人。”

“也许吧。”

白哉对她的评价不置可否。也许他只是不想谈论这个话题。

但她还是觉得哪里不太对劲。

“可是，绯真大人至今还执着于流魂街，这不是很奇怪吗？如果陪在您身边就是她最大的愿望的话，也没必要对外面的世界残留那么多的不舍，难道她在流魂街还有要好的亲人？”

刚才绯真可是字里行间都离不开对故地的怀念。这是源于愧疚而产生的怀念。

白哉却说：“自我们相识以来，绯真便一直孑然一身。”

“是这样吗？”