“您还有什么要对我说的话么？”

往常，和绯真在一起时她好像有无尽的倾吐欲，然而自从她病倒之后，两人相见的机会减少，能聊天的次数也愈发寥寥无几。

“啊，久南，第一次见面的时候，我见到你的第一眼，就觉得是见到了自己的妹妹。”

“我知道，因为我们的眼睛很像嘛。”

绯真的口吻柔和了许多：“虽然你并不是我真正的妹妹，但我一直都把你当做是自己的亲人。”

“朽木队长的本意只是让流魂街出身的我来陪陪您，而我却白赚了一个姐姐，没有比这更幸运的事了。”乔尽全力抑制着眼眶里的泪水，拉大嘴角的微笑。

明明不想哭的，看着身边的人即将离世时的表情，她怎么也无法做到心平气和。

绯真停顿了几秒，继续说：“看着你一点点地变强，我很开心，不过有时你还是喜欢勉强自己。比起他人，自己付出了那么多，却并不能得到相等的回报，这的确令人不安甚至倍感无力，可是那并不是你的错，人生来便各有所长，你能做到自己所坚持的最好，就已经是了不起的成功，请记住这一点，更加充满希望地活下去。”

她说到“活下去”三个字的时候，乔突然感到莫名的恐慌。

这是一个生命即将永远离开这个世界的最后箴言。

她终究还是无能为力。与季子小姐那时相比唯一的不同就是，她能在绯真死前倾听她想说的话，然后告诉她“请放心地走”。

“我会的。”

“不要总是一个人，多出去认识些朋友，看看远处的风景，世界比你想的要更加宽阔。”

“嗯。”

“还有，院子里的那几株梅花，叮嘱人帮我好好照料着。虽说，就算我不提起，白哉大人也定会把它们保留下来倍加珍视吧……”

“知道了。您……不打算说几句关于自己的事吗？”

“……”

绯真的言语突然便消失了。正当乔惶恐于自己的多嘴时，她又伸出了手，乔赶紧握住她的手指，压低了脖子，想听清她要说的词句。

“我……从未如此想要活下去。”

乔惊讶地睁大了双眼，接不上话。

“活着，是一件多么美好的事，果然只有到了接近死亡的时候，才能体会得更清楚。”绯真吃力地偏过头，天花板上木头的颜色像极了“死”的颜色。

“我想活下去。”

“如果可以的话，想活得更久一点，一直陪在白哉大人的身边。”

“但是我却做不到。”

乔紧紧地握住绯真的手，而绯真早已泣不成声。她的眼泪从脸颊两侧滑落，滴在厚厚的枕头里，侵染出花朵一般的痕迹。

就这样哭泣过了许久，她才渐渐恢复了平静。

“——外面的梅花，开了吗？”

乔回想起早晨遇到的园丁的答话，却无论如何也开不了口。

“……还需过些时日。”

“是吗。真可惜。”

绯真的叹息声就像在宣告她的放弃——她大抵等不到梅花盛开的那一天了。