她背过身去，似乎用这种方法就能加强自己的信心，来强迫自己不要回头。如果回头的话，软弱和犹豫就都会找到空隙一泻而出，那对于想要变强的她来说，只是必须摆脱的累赘。

海晴并无多言，而是郑重地点头，道：“好。”

只是这简单的一个字，便让她感到十分安心。这就是值得信赖的同伴的力量吧。这时她才突然想到，和海晴作为同伴并肩作战的经历，对她来说，好像还是第一次。

一直以来都是她在追逐着海晴的背影。终于，有机会能够把后背交付给对方。

所以她绝对不能输。

绝对不能后退一步。

面上的神色并无丝毫动摇，而脚下的步子却即刻加快，在化作弧线飞驰而出的同时，手中紧握的斩魄刀亦安放于胸前，随时准备出击。为了获得更好的视线，她脚尖一掂，用瞬步迈到身旁的大树的树枝上，左手扶住树干，以保持平衡。

“——找到了。”

潜藏于空气中的躁动的来源，正是不远处的林荫间挥舞着长长的触手的棕黄色的虚。

“是多爪怪么，有点棘手啊。”

海晴跟在她身后，稍迟片刻地抵达了这片小空地。乔没有多说，也没有回头，只是眯起双眼审视着地上那只虚的模样。

“嗯？”

很快，她发现有一丝不对劲。

“怎么了。”

“它果然是在瞄准其他的目标。”

从虚的动作来看，应该是在寻找一个对它充满诱惑的灵魂，而这个灵魂就在这片树林里躲藏着。

“是那个少年？”海晴想起了在祭典的小摊之间与自己对视的银发人类少年。

“也许。”

没有否定，也不是绝对肯定，乔只是这么轻轻地回答着。既然虚一时半会没有发动进攻，就说明它此刻找不到那个灵魂的所在，或是心怀忌惮不敢上前。那么，现在的她只需要思考如何尽快解决掉它就好。

仔细看的话，虚的身上那层黏糊糊的东西，也不知是腐蚀性的毒液还是单纯的分泌物，果然还是小心为妙。

“呼……”

她深深吸入一口气，做足准备，从树枝上一跃而下，瞄准虚头顶的面具就是一记重击。

——我等这一刻……

已经等了太久。

她的眼中流露出怀念的光彩。

许多过去的记忆仿佛电影镜头一般回溯在她的世界里。她突然开始感到莫名的幸福。从最初一次摸到竹刀开始，空鹤小姐的训练，海燕大人的指导，海晴的陪伴，与修兵的切磋，赤井老师的挑剔苛刻，有关剑的一切回忆都像温暖的水波一样从身边荡漾而过。

这样的我有打败虚的实力。我有权利相信它。她想。

“……啊？”

虚也注意到了不善的灵压的逼近，身上其中一只触手看似随意地往后一挥，却正正好好地挡住了她的第一记攻击。

“……”

面前这个身着黑色死霸装的死神一言不发的姿态让它莫名气血上涌。