龙之介抿紧了嘴，仿佛在思考些什么。不大一会儿，他已作出决定。

“……对不起，还是不用了。”

“嗯？”

“问地址的事，就不用麻烦了。”

花太郎像被针刺到似的睁大双眼：“诶？！为什么？你好不容易才考进灵术院的吧？不想让她知道你的成功吗？她一定会很欣慰的！”

“的确是那样没错，可是……等她回来以后，我再去六番队登门拜访吧。因为只有到那时，我才能认认真真地说出"我成为了能保护大家的死神"的这句话。”

龙之介盯着六番队那座高塔的眼睛里，有秋日晚霞一般的亮光在闪烁。

他离开这里之后，还有更重要的事要做，只有再变得更强一点，更强一点，他才有勇气回到这里来，来面对最初的理想。她会是他独一无二的见证人。

尸魂界某处。静灵廷东部，一条狭长的街道上。

“真和平啊。”

散步时说出这种台词似乎只会使气氛更加诡异这一点，海晴好像对此全无察觉。即使是对她的神经大条习以为常的修兵，也毫无准备的愣了一下。

“……嚯……”

他不知道该怎么接话。

“桧佐木，现在都是秋天啦，秋天，今年一整年我都没去现世杀虚，闲得毛都要疏松了……”海晴也没准备让他接话。

“这是什么？最近流行的修辞手法吗？”

鉴于海晴从前就爱说以假乱真的玩笑话，与她对话的人都要小心分辨其中的可信度。修兵再也不敢随便相信她的玩笑了。曾经一度，她还在酒会上说自己已经有了个未婚夫，而且这个未婚夫还是流魂街的黑社会老大，当场就吓得伊集院手里的瓶子碎成两半。等到她毫无悔改之意地澄清这只是个”想逗你们玩的戏剧性展开”时，众人的脸色都异常诡异。

“不知道久南那家伙怎么样了啊……”海晴继续自言自语。

“……确实。”

修兵眺望着远方的云朵，气候干燥起来以后，云的密度都和夏天不同了，一丝一丝的，淡淡的几乎看不清。

“可能在忙着杀虚吧。”他随口说。

现世的秋天也是这般光景。

留意的话，就连阳光下的灰尘都能瞥见。镜野市的人口不多，但市中心的繁华程度却比通常人认为的要高，按理说，这些年的经济发展虽然神速，却也不至于影响到这种级别的小镇才对。

来到镜野市的第一年，一切对于首次进驻现世的久南乔来说，都是那么的新奇。没有工作缠身的时候，她总喜欢趴在商店外被店员擦得一尘不染的橱窗上，欣赏里面陈列的”艺术品”——请别误会，即使是再简单不过的服装或海报，她也能把它们当做艺术品从头到脚地看个够。且不说市区最热闹的商业街，哪怕对象只是荒郊野外一家朴素得不能更接地气的小零售铺，她的好奇心也处于随时即将溢出的状态。

“哦！这种款式的茶杯，倒是第一次见呢！”

往往，她还会携带上几句赞誉满满的评价，尽管谁也听不见她在说什么。

第二年的情况略有不同。

习惯了现世的景物之后，她的注意力便渐渐转移到人的身上，偶尔跟着一个感兴趣的小姑娘或是年轻人走上一天，观察他们的生活，也是件非常有趣的事。有一次她还因此找到了一只差点变成虚的地缚灵，当时它正寄居在一个老婆婆家的院子里，眷恋于院中的柿子树不肯成佛，原因大概是小时候一直想吃树上的柿子，却不小心从树上掉下来摔到了头一命呜呼。弄清原委将他魂葬以后，长期困扰婆婆的头疼病也终于痊愈。

很快地，第三年的时光到来了。

她变得不那么喜欢观察人类的生活，而是寻找着适合自己的生活方式。死神没有住处，也不是非得像人类那样天天睡觉不可，就算如此，站在电线杆上度过一个又一个夜晚实在不是件值得炫耀的事儿。躺在河滩上静静地吹吹夜风一直是她的理想，在青上居酒屋的时期，季子怕她着凉，所以从来没允许过，没想到在现世反而有机会实现了。

“现世的星星没有尸魂界的亮呢。”她这么感叹道，“不过，晚上的灯光真的很漂亮啊……”

河岸上的小孩嬉闹着跑来跑去，夕阳一点点沉入水面，烧红的天空被黑暗侵蚀，点点星光渗出，路灯”唰”地亮起来，河水反射出一条长长的银河，就是灯亮的那个瞬间，实在美不胜收。

如果没有琐碎的魂葬任务和时不时出现的虚的话，一直躺在这里一定会沉浸于沁人心脾的舒爽之中吧。

这个想法到了第四年，又产生了微妙的变化。

她开始感到了些许厌倦，因为，无论怎样努力地看着这些人生活的模样，她都只能是旁观者。花花绿绿的商品也是，无论她有多喜爱，也永远不可能把它们捧在手里把玩。好不容易稍微了解了人类的心情，她也无法与他们对话，更做不到和他们成为朋友。他们看不见她的身形，听不见她的声音，感受不到她的存在，他们终究是两个世界的人。不会有任何交集。

于是她感到了无尽的孤独。

这四年间，没有一个人和她说过只言片语。硬要说有的话，唯一的交流机会也不过是一月一次的任务报告，传送者是地狱蝶，接受者是六番队队长朽木白哉，除此以外，再也没有其他的人能印证她还存在于世的事实。

“……”

就算是觉得无聊了，也没有人能响应她的抱怨。

她已经懒得发出声音了。

难关去过现世的死神都说现世的长期驻守是个坎儿。再这样下去，感情的消失都是必然。

她突然想到，她好像等到了能好好思考一下未来的时间。

一个人，不用考虑拼死变强，不用把全部闲暇用于锻炼和交际，不用担心被人遗忘和排挤，不用烦恼于对虚的恐惧，只是淡淡地，毫无牵挂地思考关于自己的事。她从未有过这样空白的空间。

名为混沌的自由，也许就是这么回事。

“我最初，为什么会想做死神呢？”

对了，是因为想寻找久南白失踪的真相，和偿还季子小姐的恩情。其中后者已成遗憾，而前者……在灵术院禁书区查找资料无果后，她意识到这可能是队长级别的机密，无论如何自己都必须至少升上席官才有继续调查的可能性，故而暂且搁置一旁。

后来，想避免季子之死的悲剧再度上演的心情替代了久南白的谜团，激励着她咬牙坚持踏上修罗之路。与虚作战，她无论如何都想得到的力量，目的只有这一个而已。

在此过程中，一个巨大的疑问一直困扰着她。她强迫自己不去多想，是因为单纯的害怕深究会给自己带来不必要的麻烦，从潜意识的最深处，就预感到得知这一信息必须在自己拥有稳定的实力和位置以后。

对。就是关于她的过去的事。

白哉和海燕，也许还有更多的人，令她感到似曾相识的真正缘由。

“羁绊一旦产生就不会消失，若我们真的曾经产生过交集，终有一日，我必会把它们找回来……”

她用这句话不断否定着求知欲，以换得全心全意朝前奔跑的力量，但一时的忘却并不意味着她真的能当做这些都是自己的错觉。已经快要到了，时机——追问过去的事的时机。

当她下定决心回去之后要为此事做一了结之时，已是镜野市驻守任务第七年的深秋。