直到我遇到了他。

那个拥有一头黑色长发的、精神焕发的少年，竟然比姐姐还要出色。与他的相遇使我第一次意识到了，即使是那般天赋异凛的长姐，也并非这世上最有才能的人。

“这位是朽木家的少爷，朽木白哉。辰也，以后你们两个就是一起练习剑术的同伴了，上来打个招呼。”

这日，父亲端坐在茶桌前，他的对面坐着一个和我年龄相仿的马尾少年，少年（也许称之为男孩更为妥帖）见到我，对我轻轻点了点头。

“请多指教，远山君。”

少年的声音比我浑厚几分，但终究还是小孩子，比起大人们的成熟老练，这股强行逼出的”稳重气质”看上去还十分不成体系。我慌忙坐到父亲身侧，对他也点了点头。

“请多指教，朽木君，我的名字是辰也，叫我辰也就可以了。”

“……”

面向清秀的少年沉默了一会儿，看他的神情，似乎是不太经常直呼他人的名讳。也是，远山家的家教虽严，在礼数方面却管得比较宽松，大约与之前没落的数代家主的散漫习性有关，而朽木这样五大贵族之一的家族里规矩想必十分繁杂琐碎。

“不习惯的话，还是叫远山……”我试探性地提了个建议，想给他台阶下。

“不，没事。辰也君，早些已听闻令姐在剑道方面十分优秀，能同你成为同期，倍感荣幸。”

他的言辞循规蹈矩得厉害，导致我想回答时心急咬到了舌头。父亲咳嗽了一声，我拼了命地冷静下来，才挤出回话：”啊，我比不上长姐的才干，恐怕要让白哉君失望了。但是，未来的学习，也请和我一起努力。”

我生来肌肉力量便不如寻常同龄人，幼时屡屡受到父亲的呵斥责骂，因此性格变得十分温和委婉--用难听的话说，就是不分对象无论对谁都过分谦卑。果然，白哉听到我的口吻，眼里似乎闪过一丝难言的扫兴之色。站在他的立场上，此次与我结成同伴原为求得互相促进互相激励的战友，而非可有可无的”陪读书童”，我的表现很明显并不符合他的心理期待。

毕竟，”才华横溢”这个词，仿佛是天生就为他准备的。

“辰也君，你每天花在剑术上的时间有多久？”

某次剑道课后，他摘下护具，汗水浸湿了他的头巾，但他完全不受其制约，朝我迎面走来，问。

“嗯……大概五、六个小时吧？”

我嗫嚅了会儿，才给出了不确定的答案。

“那也不算很少。为何体力如此贫乏？”他的语气平淡得像一碗白开水。

该说不愧是朽木白哉么，说起话来真是直来直去，一点儿也不绕弯子，不过好在他说的都是事实，我也从来不会因为他人的质疑而生气。

“我也不知道……医生说我先天体格便是如此，许是锻炼得还不够多吧。等我长大了，这种情况会逐渐好转的--不过他应该也就是在安慰我罢了，哈哈。”

我笑了笑，白哉则扭过头去不再看我，他或许也只是好奇才有此一问。我原本就不该觉得他会同情我，毕竟在某种程度上我们依旧是竞争关系。但他是个心地善良的人，从不因我进步速度跟不上他而恶语相向，在听完我的解释以后二人互相练习时还会略关照我一二。