许瑷和许璐在学里也听说了宫里这桩大事，许璐最不愿意和舒德音牵扯到一起，只做此事和侯府无关的样子；

许瑷太知道在高门大户全无依仗是什么滋味了，带着小安姨娘亲手做的点心，来看舒德音。

来了也不多说，两人在暖炕上歪着，喝了茶，吃了点心，许瑷绣了会儿帕子，锁了边，直接送给舒德音。

舒德音展开看了，绣的是一丛忍冬。

她微微笑了，悄声道：“别担心，我姑姑会好的。”

许瑷轻点了点头，舒德音捏起一块暖烘烘的山药糕塞她嘴里，两人俱是含着甜甜的糕点笑了。

许瑷大多是被三夫人留在房里吃晚膳，府里也因此总夸三夫人做嫡母的慈爱心肠。

舒德音却能想象，以她的软和性子，定是忙着照顾两个双胞胎弟弟，八成是从来吃不好的。索性留她垫了肚子，才放她回去。

莫秋来的消息陆续传了进来，伙计还在调教着，铺子寻了几个地方，他正带着人蹲守，把各处的人流量、贫富阶层、男女年纪等做一个大致的统计，等结果出来，哪处更适合开脂粉铺子，几乎也就有个数了。

舒德音深觉他这个法子不错，下的是笨功夫，可好处是能看得见的。

进学的事儿，她也只是先提一提，给长辈们消化的时间，即便真同意她去，也得是明年的事情了。

她更关心世子和季家谈得如何了。若是世子坚持不肯让步，定要季家做侯府的家奴，此事定然是推不下去的，到时无论是季家还是自己，都很难再把那几条商路握在手里。

舒德音想要推世子一把，但具体怎么做，她还没想好。

还是清宴给了她灵感，叫她想到了法子。

三等丫头里，红鲤和秋雨都想削尖了脑袋往许厚璞身边凑，舒德音这边半点希望都不曾透给她们，可她们已经掐得有我没你了。

那天清宴就跟清河说：“我和秋雨从一个官牙出来的，也相处过几日，她倒不是个一心攀附的人。只是和红鲤一般，都是被二太太选了出来，入了三等，大家看起来，她们两个都是一样的。不自觉的，就当自己和红鲤要的东西也差不多，看红鲤卯着劲儿往上挤，她可不是也跟着慌了嘛！”

舒德音在内室听着，突然就笑了。人可不是就这般嘛！原本看一样东西有五分好处，看人人都想要，就误以为有八分好了；再瞧着有得不到的危险，顿时就能觉得这东西无可取代了。

她再仔细一想，世子手头的筹码有二，一是舒家无人，眼前也只有舒德音握在侯府手里，季家忠心，冲着舒德音，他们就别无选择；二是时下用人，多找知根知底的，没了舒家，季家在京城没有根基，很难找到能被信重的主家；就算有看重季家才干的，也多会顾及舒家，不敢扯上关系。

就凭这两点，世子就能咬死了，季家要么被他收服，要么，只能靠存的一点家底，做一些不入流的小生意，季家会如何选择，简直是毋庸置疑的。

舒德音要做的，就是在上面加一点怀疑。

她先是无意般问了世子夫人一句：“大伯父找到季家人了吗？”

世子夫人顿了顿，笑道：“我也不知呢，你伯父外院的事情，并不同我说得详细。”

舒德音点点头，道：“还是早点找到他们。这家人是真的不错，从前我祖母都想把季家做我姑姑的陪房，谁知姑姑嫁入天家，也只好罢了。”

世子夫人神色如常应了，当晚，就同世子说了这事：“季家始终不肯签挈，难道是要等皇后的动作？”

世子舒舒服服靠在软枕上，道：“皇后名头还在，到底如何，谁也不知。只是，陛下是断不会让她有余力联系宫外的。”

世子夫人却觉得说不好：“舒皇后经营后宫的时间不短，说不得留着些底牌在手里。如今虽已做困兽之斗，想办法多留条路，总是没错的。”

世子虽然觉得世子夫人太小看了圣上对皇宫的掌控，但她的话，多少在他心里留了痕迹。

隔两日，他空了下来，就令人给季余恩下帖子，得了回复，说是老爷子被一位故友请去城外喝茶去了。

次日再请，却是一家子都被故友请到城外的庄子里吃暖锅。

世子很是不悦，第一次没请到，只能说凑巧，按照礼数，季家也应该回帖致歉，或者上门拜访才是，断没有第二日全家都出门、给自己吃闭门羹的道理。

第三日，季余恩果然上门请罪，言语中，竟流露出激动之意：“这位??故友，小老儿等待他多日，原以为就此断了音讯的，竟能??家人也牵挂着皇??故友家长辈的安危，是以小聚了一遭。怠慢了世子，还望恕罪。”

世子目光闪了闪：“老掌柜的朋友，想来也是经商有道的大家，不知能否有幸，请老掌柜也为我引荐引荐？”

季余恩手一抖，连茶杯都端不动了：“这??他??世子爷误会了，他并非是商道中人，只是早年同老儿一家有些渊源的。至于引荐，他并不善交际，恐冲撞了贵人，真是??”

他放下茶杯，朝世子深深一揖：“恕罪恕罪！今日小老儿家中还有事，就不叨扰世子爷了，这便告辞。”

世子看他急匆匆往外走，突然笑道：“府中三少奶奶惦记着你一家，前几日还跟世子夫人打听呢。若不然同三少奶奶见一见？”

季余恩站在门口，脸上神色变换，仿佛在经历激烈的思想斗争，半响，带着愧色道：“小老儿无能，愧见小小姐。”

这实在是一出拙劣的戏，但正因其拙劣，便怎么都不像是季余恩这么一个商场老狐狸演出来的。

世子顿时明白了：皇后的人秘密联系上了季家，他这是在皇后和舒德音之间做了选择！

世子心里算了一笔账，他已经筹措了一笔银钱，打点好了关系，就等户部清算，出卖没收的舒家产业，到时有侯府的荫庇，以季家的轻车熟路，这庞大的产业起死回生其实不难。

舒皇后是只想要回这家奴才？还是连这批产业也要染指？

要不要和舒皇后争呢？争不争得过呢？

但不争，皇后暗地里搞事情，被陛下发现了，会有什么后果呢？会不会牵连到侯府呢？

世子再不能稳坐钓鱼台，留给他思考和决定的时间，不多了！世子夫人当晚上就去了湘仪院，拉着舒德音闲话了半响，才道：“我特地问了世子，说是已经联络上了季家人。只是，他家像是忠心不二的，并不愿为侯府效力。就为这，听说那家的老爷子觉着对不起你，都不敢来见你。”

舒德音睁大眼睛：“他们效忠的不是舒家么？我就是舒家的人，不投效我们侯府，还能投效谁去？！”

世子夫人对她的回答很是满意，叹道：“这便不知了，那家老爷子似是联络上故人，大约是你祖母娘家的后人？”

舒德音摇头：“不会。当年我祖母族里，为了侵吞祖母家的财产，差点把我祖母逼上绝路。季爷爷也深恨我祖母的族人，断不会同他们有瓜葛的。”

世子夫人作势想了想，张口要说什么，又咽下去：“瞧我，真是老了，都想岔了。”