戌时正，西岐骑兵在营帐里穿好了兵甲，吃了烤肉，喝了烈酒；

戌时三刻，整齐划一地钻出营帐，翻身上马——七千骑兵一个不剩，马不停蹄奇袭开物关！

开物关上只得兵士四千人，其时云起正亲身站在开物关上，隐隐赶到一阵震颤。

有感觉灵敏的兵士趴在地上，将耳朵紧紧贴地。听了半响，越听神情越凝重，爬起来时已是面无人色：“云参将，有大批骑兵往开物关的方向而来，至少??有五千以上！”

“据此地还有多远？”

“不足??五里。”

云起闭了闭眼，再睁开时，已是一片坚定。

他登上开物关最高的眺望台，肆虐的狂风卷起他的披风。火光映照下，他的身形挺拔如一杆折不断的旗帜。

西岐骑兵的马无一凡品，五里的距离不过几盏茶功夫。云起跳下眺望台，缓缓拔出长刀：“备战！”

守城将士齐齐拉紧了弓弦，投石机旁堆满了大石头。火箭手箭头的油脂滴答声，重重砸在将士们的神经上。

西岐骑兵领军的是正是阿谷穷。

他在马背上出生长大，自认一员悍将。稳坐在疾驰的马背上，抬手拉开弓，瞄准了开物关城楼上飘荡的西北军旗帜，伴着尖锐的唿哨声，雷霆万钧的一箭直插进旗帜中。

云起扬起大刀，重重一斩：“开门迎战！”

他旁边的副将身形一晃，疑心听错了：“将军？”

云起看向他：“开门迎战！”

死寂，开物关的夜空中只听得到阵阵的风声和西岐的马蹄声。

副将大喊道：“将军！敌众我寡。我们只有把城门守紧了，等援军来了，再殊死一战！”

云起的声音很沉：“西岐人杀我百姓，奸我妇女，抢我食粮。如今他们就在脚下，我们闭门不出，岂不是叫他以为西北军都是孬种！”

副将要再说什么，云起已对着守城门的兵士喊道：“我西北军没有孬种！开门迎战，不死不休！”

守门士兵山呼而应，副将刷的拔刀，脖子一凉，已叫云起的刀抵住了：“军令如山，违军令者如何！”

副将双目圆瞪，嘶吼出声：“开不得！”

回应他的，是开物关的大门一寸寸打开的吱呀声。

云起嘴角一抹轻笑，刀锋一转，一颗头颅滴溜溜在城楼上滚过。天气着实太冷了，连滚烫的血都溅不出来。

亮如白昼的城楼上，干干净净，唯留那副将笔直的身躯轰然倒地的钝响。

云起刀尖指向西岐骑兵来的方向：“敢后退者，这就是下场！出城！迎战！”

将士们都被这个变故惊傻了，全没有余力去思考别的，只能依着云起的军令，流水般往城外涌动。

火箭手和投石手都被缚住了手脚。他们的箭矢，他们的巨石，本可以在敌人的阵营里造出炼狱。可城门外头，再不分敌我！

地府门轰然洞开，试问步兵如何和骑兵一战？还未近前，骑兵的长刀已如收割冬麦一般，西北军的头颅滚了一地。

狂风卷麦浪，前头的倒伏了一片，可后头的还得踩着同袍的尸体往前闯，徒劳地往前闯。

有人嘶吼着“放箭！放火箭！”同归于尽也就是了，和这帮子宿敌死在一块也算死得其所了。

有火箭手的箭颤抖着，燃烧的箭头在映亮了血红的眼珠。他眼中一片血色，喊道：“将军！放箭吧！”

云起不发一言，火箭手们死死盯着城楼下的空地，那里已变成了他们同袍的屠戮场：“将军！放箭吧！”

云起神色不动，大刀再次扬起，再向下一斩：“拿下！”

十余个精兵从阴影处悄无声息地闪出来，动作一致地提刀搭上火箭手的脖子，干脆地一转。十几位火箭手都来不及意识到发生了什么，眨眼间魂归地府。

投石队的兵士们眼睛都要绽出火来：“云起！”

云起一笑：“是我。”

吴老九握着长矛在队伍的中间。

他没有多的感觉，只觉得冷。牙关战战，肠子黏成一摊，在肚子里坠坠的很是碍事。

他听到西岐骑兵的兴奋的喊叫声。每杀一个西北军，他们都要大喊一声，是庆祝也是震慑。

那野兽般的声音隔着数千个人，传到吴老九耳朵里时，总有种不真实感，仿佛那是很远的、和他无关的东西。

等到声音渐渐近了，他抬起头能望见西岐兵的刀锋了，才恍然醒来：原来和他有关啊！他们若是杀了他，也是这么一声吼叫，而他的声音，不会有任何人听到。

他是个孤儿，从小没了爹娘。老定远侯来西北建营时拣了他，那时他叫吴小九，后来他们叫他吴九，再后来几十年弹指一挥间，他变成了吴老九。

他上过不止一次战场。从老定远侯到定远侯，他跟在他们的号令后面，奔着死也奔着生。没有一次像现在这般，不知道是奔着什么。