期间，柯罗兰博士偷偷找到李琟，表达了自己的歉意和担忧，并提供了她私下整理的一些关于霍恩博士团队研究方向的手稿，其中提到他们似乎对一种名为“信息奇点”的理论非常感兴趣，认为那是理解乃至控制起源石力量的关键。李琟将这份情报记在心里，对“方舟计划”背后的野心有了更深的警惕。

七天后，经过特殊改装的“夜枭”级侦察突击艇“逐星者号”准备就绪。这艘流线型的小型飞行器表面覆盖着能吸收和偏转能量冲击的暗色涂层，引擎进行了超载强化，并加装了星种设计的“现实稳定器”原型机，虽然效果远不如起源石，但能在一定程度上对抗轻微的空间扭曲。

出发前夜，老将军再次找到李琟，递给他一个巴掌大小的黑色金属方块。

“这是什么？”李琟接过方块，感觉到它异常的沉重和冰冷。

“指挥部最高权限的‘黑匣子’。”老将军低声道，“里面记录了指挥部所有绝密档案的备份，包括‘方舟计划’的全部细节、莫里斯派系的成员名单、以及……我们在外层空间仅存的几颗侦察卫星的控制密钥。如果我这里出了什么意外，或者你发现指挥部不再值得信任，它会帮你找到新的出路。”

李琟心中一震，意识到老将军这是在为他准备最后的退路。他将黑匣子郑重收起：“希望我不会用到它。”

老将军拍了拍他的肩膀，眼神复杂：“小子，保重。这个破烂的世界，还指望你呢。”

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“逐星者号”悄无声息地滑出指挥部的地下发射井，融入黎明前的黑暗中。它的第一个目标，是位于北部冰原的“寂静深渊”。

飞行器内，李琟坐在主控位，星种悬浮在旁边的接口上，与飞船系统深度连接。窗外是飞速掠过的、被污染云层笼罩的荒芜大地。

“预计六小时后抵达目标边缘区域。”星种汇报着，“根据现有数据，‘寂静深渊’的能量场范围在过去五十年内扩大了百分之十七，其‘热寂’效应愈发明显。”

李琟闭目感应着远方那股若有若无的、仿佛能吞噬一切活力和秩序的“空洞”感。那感觉让他很不舒服，就像面对着一个宇宙尺度的黑洞，只不过它吞噬的不是物质，而是“存在”的意义本身。

“星种，启动现实稳定器，低功率运行。我们慢慢靠近。”

随着逐渐深入北部冰原，环境开始变得异常。窗外不再是熟悉的荒芜，而是一片死寂的纯白。冰雪在这里呈现出一种不自然的、毫无生机的颜色。温度急剧下降，即使有飞行器的隔热层，一股渗入骨髓的寒意依旧弥漫开来。更诡异的是，所有的声音都仿佛被吸走了，引擎的轰鸣变得沉闷而遥远，整个世界陷入一种令人窒息的寂静。