听着门外传来脚步声，孙喜回头看去，见虞渊面色坚毅，大步走来。他交叠于身前的手指正翘着微微的兰花指，忙上前挪了几步，细声细气开口道：“哎呀，侯爷，您可算来了，真是让老奴好等啊！”

“孙总管，让你久等了。”虞渊走近，面带笑意，安抚道：“校场出了点事情，我处理完刚刚回府，若是早知公公您前来，我必定，出门相迎了。”这句话既解释了来迟的原因，也放低了姿态，高抬了对方。

孙喜一听，心中不快瞬间消散，忙笑意盈盈地回道：“哪能让您等奴才的道理呢。”

虞渊也没跟他继续客气，在屋内主座上坐下，喝了口茶，抬眸问道：“公公今日前来，可是陛下有何吩咐？”

“侯爷果然料事如神。”孙喜笑着，冲身旁使了使眼色，一旁小奴忙端着一个食盒走了出来。

孙喜接过，将之放到一旁案几上，轻轻打开，却是一道羹汤。他恭恭敬敬地将汤盘端起，递到虞渊眼前，道：“侯爷，今夜，端午宴，您没有出席，陛下体恤您每日练兵极为操劳，便特让御膳厨房做了这道枭羹，让奴才给你送来。”每年端阳节，陛下都会在宫中御花园中设晚宴，邀请朝中众位大臣共聚，一则，是为了增进与臣子的关系，了解下各府的动静，彰显爱民之心。二来，也是借着宴会，觥筹交错间，把酒言欢，顺便言语间不经意地对一些不安分的臣子进行劝告。这些心思，各位臣子都摸得清楚，所以，每年端阳节宴请，纵使再多事务，各位官员也没有敢缺席的，早早便在御花园中候着。只有这镇北侯，多年来从不参加，之前还算安分，但近年来，却私下做了不少动作，就连陛下安排的海宁之行也推辞了，害得三皇子受伤，二皇子也收了连累，兄弟间有了间隙。陛下甚为不满，这才请自己来提点一二。

虞渊盯着他手中的羹汤，面色不显，抬手接过，恭敬一拜，道：“谢陛下赏！”然后直起身，将羹汤放到一旁桌上，回道：“还劳烦公公回去回禀陛下，本侯定当细细品评，感念陛下恩德。”混迹官场多年，恭维地话也是信手拈来。

孙喜观察着他的表情，见他面不改色，眸中带着笑意，便放心下来，回道：“既然陛下吩咐的差事已经办完，老奴就不再久留了！”他说着，躬身行了个礼，就要离开。

虞渊点点头，冲一旁守候的管家道：“张叔，送一送孙公公。”张管家会意，从怀中摸出一个木匣，偷偷递给了过去。孙喜打开，见里面整齐地摆放的摆放了几排金条，不觉赞叹，镇北侯果然大气，连赏赐都比别家丰厚，他佯装推辞再三后，又高兴地放入怀中。开怀地乘车离开。

虞渊看着面前的羹汤，用汤匙舀了舀，果然见里面有不少枭肉，不由哂笑，用猫头鹰做汤，这都是多少年前玩弄得老把戏了，这么多年了，皇帝一点儿变通也没有。永宁侯府第一次收到这羹汤，还是父亲在当家时。

父亲在时，也是一年端阳节，他不在府中，正在边塞与西北蛮族交战。那场战争已经打了半年之久，蛮族早已无力应战，再打下去，必能一举歼灭。但他们却四下向豫京求和，并派了使臣，带着大量珍奇异宝来商和。

永宁帝应了，并派人八百里加急，下令要采取怀柔之策，收了蛮族降书，父亲却不甘心，枉顾了谕旨，带兵深入蛮荒，一举将之歼灭。

归朝后的庆功宴上，永宁帝也是赐了这样一道枭羹。