赵天赐，斩立决。

赵德厚，革职查办，流放三千里。

卫辉知府，革职查办，永不叙用。

判决宣读那天，赵天赐跪在堂下，面如死灰。

他忽然想起那天打死陆平安的情形。

那个瘸腿的老人，躺在地上，浑身是血，眼睛却还睁着，看着自己。

他当时想，一个老瘸子，死了就死了，能有什么事？

他没想到，会有今天。

他被人拖下去的时候，一路喊着“冤枉”。

喊着喊着，声音越来越小，最后没了声。

行刑那天，陆婉儿去了刑场。

朱兴明本来不让她去，怕她受不了。可她坚持要去。

“我想亲眼看着他死。”她说。

朱兴明看着她，沉默了一会儿，点了点头。

刑场上，赵天赐跪在那里，面如死灰。刽子手站在旁边，大刀闪着寒光。

陆婉儿站在人群里，看着那个杀害她爹的仇人。

她心里没有恨，只有一种说不出的复杂。

这个人，就要死了。

可爹，再也回不来了。

午时三刻，监斩官一声令下。

刀落。

血溅三尺。

人群一阵骚动，然后渐渐散去。

陆婉儿站在那里，一动不动。

过了很久，她转过身，慢慢往回走。

身后，那滩血，正在被清水冲刷。

案子了结后，陆婉儿该回家了。

朱兴明本来想让她留在京城，给她找个好人家收养，让她过上好日子。可她不愿意。

“我要回去陪爹。”她说，“他一个人在山上，会孤单的。”

朱兴明沉默了很久，点了点头。

临走那天，朱兴明亲自送她。

他让人准备了一辆马车，装了满满一车的东西——粮食、布匹、银子，还有一些书籍纸笔。

“这些你带回去。”他说，“以后好好过日子。有什么难处，就写信来。”

陆婉儿点点头。

朱兴明又拿出一块玉佩，递给她。

陆婉儿愣住了。

那是一块跟原来那块一模一样的玉佩。青白玉，五爪龙，背面刻着两个字——

“平安”。

“这是朕让人新做的。”朱兴明说，“你爹那块，朕留下了。这块你拿着。以后有难处，拿着它来找朕。任何时候，朕都见你。”

陆婉儿捧着那块玉佩，眼眶红了。

她跪下去，重重地磕了一个头。

“民女叩谢万岁爷大恩。”

朱兴明扶起她，拍拍她的头。

“去吧。路上小心。”

马车辘辘地驶出京城，向南而去。

朱兴明站在城门口，望着那辆越来越远的马车，久久不语。

孙旺财在旁边小声说：“万岁爷，风大，回宫吧。”

朱兴明摇摇头。

“再站一会儿。”

他想起二十年前，那个挡在他身前的人。

想起他说“殿下快走”时的决绝。

想起他把玉佩推回来，说“草民什么都不要”时的朴实。

那样的人，那样的好人，就这么死了。

可他的女儿，活下来了。

她会好好活着。

会把他的血脉传下去。

会让他知道，这世上，还有人记得他。

朱兴明望着远方，轻轻说了一句话——

“平安，你女儿很好。你放心。”

风吹过，吹得他的衣袍猎猎作响。

远处，那辆马车已经看不见了。

陆婉儿回到陆家村的时候，已经是四月了。

村口的老槐树开花了，香喷喷的。有人在树下乘凉，看见她，都愣住了。