他低头，刀尖轻轻划过地面。

灰金色的光痕之下，赭红色的“沙”露出了真容——那不是沙。

是风干万年的血渍，层层叠叠，凝结成岩。

葬龙沙海。

此地，真的葬过龙。

顾诚抬起眼眸。

前方百步处，空气开始扭曲。

不是热浪，是某种存在正在从“沉眠”向“苏醒”过渡时溢出的能量扰动。

那扰动呈现暗金色，与他的灰金色截然不同。

那是炽烈、暴虐、尚未完全熄灭的余烬之色。

然后，沙丘裂开了。

不是塌陷，是被从内部撑裂。

裂缝呈放射状向外延伸，最宽处足有三丈。

裂缝边缘的沙粒并未滑落，而是悬浮在半空，缓缓旋转，被某种无形的力量托举。

一只爪子，从裂缝中探出。

五根指骨，每一根都如成年男子的手臂粗细，覆着稀疏的、残破的淡金色鳞片。

鳞片边缘焦黑，仿佛曾被烈火灼烧过千年。

指骨末端，是半透明的、仍在凝结暗金色光芒的残存血肉。

那爪子按在赭红色的沙岩上。

咚。

整个山谷轻轻一震。

顾诚握刀的右手，纹丝不动。

裂缝继续扩大。

一截前臂，然后是肩胛、半扇胸腔、一颗头颅。

那头颅尚有龙形的轮廓，却已残缺大半。

左侧颧骨完全裸露，被千年风沙打磨出玉质的润泽。

右眼眶中，悬着一团凝固的暗金色光团，像即将燃尽的余火。

龙角断了一根，另一根从根部斜斜裂开，裂纹蔓延至额心，那里嵌着一枚婴儿拳头大小的晶核已呈死灰色，只在最深处，还有一丝若有若无的脉动。

顾诚认出了那脉动。

正是他一路追寻的、与整个沙漠同呼吸共命运的那个“古老脉动”。

这是一头龙。

一头早已死去、却被某种执念强行维系着残骸不散的远古龙。

它没有完全爬出裂缝，似乎那具残躯已沉重到连它自己都无法完整挪动。

它仅探出上半身，半垂着头颅，用独眼中的余火，缓缓扫过顾诚。

没有杀意。

甚至没有敌意。

那目光，更像是在辨认。

“归墟行者……”

声音不是从喉咙发出，而是从那枚死灰色晶核中震荡而出，低沉，沙哑，像两块风化万年的巨石在摩擦。

“你非亡灵……”

顾诚没有回答。

“你身负终末……”

龙的头颅微微抬起，断裂的龙角斜指向天空。

它似乎在嗅闻，在感知，在回忆。

“万物的坟茔……”

顾诚开口了。

“你为何不真正死去。”

不是疑问。

是陈述。

龙的眼眶中，那团暗金色的余火微微跳动。

它没有回答，而是缓缓挪动那只覆着残鳞的爪子，按在自己暴露在外的胸腔上。

指骨陷入肋骨之间，触到了内部某种仍在微弱搏动的东西。

不是心脏。

心脏早已干涸成一块焦炭。

那是一枚卵。

只有成人拳头大小，嵌在龙骸的胸骨深处，被层层枯萎的筋膜包裹。

卵壳呈现淡金色，尚有微光流转，与龙骸其他部位的死寂截然不同。

顾诚看见了。

龙也看见了顾诚看见了。

“吾可死……”

龙的声音更加低沉，每一个音节都在崩解，如沙粒从指缝流泻。

“其不可死……”

它没有说“它”。