从七里濑下山，谢平生没有回家，而是直接去了东边码头，他要去刘简明的捻匠铺看看，纹鱼矶碰坏了不少渔船，谢平生自己的船尾巴也被撞出个缺口，这都算轻了，船碎成稀烂的大有人在。好在官府出了通告，凡参加此次捕鱼的船只，一切修缮，换新的开支都由公家兜底，附带一笔额外的误工赔偿。

刘大爷躺在船底下噼里哐当忙得紧，谢平生坐在板凳上没有吭声，而是环视周围，果然看见一个黝黑少年，弯着腰，撅着屁股，双手拎着一桶石灰从船坞里慢慢挪，穿着明显松垮的麻布短襦，裤子也长了些，裤脚扎得很紧。

少年发觉背后坐着人，先是艰难地把木桶搬到刘简明手边，又平复了下呼吸，才小跑过来见礼，恭敬作揖道：“谢先生。”

谢平生起身微微还礼，微笑点头。

刘简明光着上身，笑嘿嘿从船底下爬出来，本想如往常般“亲切”问候某人，话到嗓子眼还是咽下去，转身舀了一瓢水洗脸，然后从铺子里拎出一盖着布的竹篮子，里面放着刘母送过来的饭菜。

“石滚儿，把小桌子摆出来，去洗个手吃饭！”

石滚儿是眼前这个黝黑少年的小名儿，大名叫高舟，在村塾里读书，算得上谢平生的学生。

谢平生记得第一次见到他时。少年扶着一个佝偻老妇人，老妇人挽着小半篮子鸡蛋，坚决地说要给孙子读书，鸡蛋若是不够，她还可以回家借。少年怯生生又昂着头，一只手有意无意地遮挡胳膊的淤青，眼睛时不时往学堂里看，听到老妇人说鸡蛋不够，又眼圈红红，直巴巴地盯着自己，身子往后缩。

村里人说小孩的爹原本是个正常人，后来染上了酒和赌，渔船也卖了，孩子娘受不了男人的打骂，就趁着一天晚上，带着高舟跑了，可只过了一天，又被抓了回来，孩子他娘受了好一顿毒打。后来过了一个月，孩子娘受不了一个人跑了，这次却没人去追。高舟和他爹生活了小半年，有天男人晚上出去喝酒，几夜没回来，发现的时候人卡在七里濑的一个石头缝里，大半个身子都被水冲烂了，自此高舟就一直跟着祖母生活。

“在这里干的可还习惯？活多不多？”谢平生笑着问。

黝黑少年双手接过刘简明递来的一大碗饭，听见谢平生问话又放下，沾水的手下意识地抹了抹额头，留下一条干净的痕。少年端正笑道：“习惯习惯的！不多不多！”

刘简明这阵子忙，一直想找个帮工，正是谢平生推荐了这名少年。刘简明提前把规矩说得很明白，午饭他管，干多少活拿多少工钱，一个铜子不会多给，更不会少给，谢平生表示这也正是他想说的。

刘简明努努嘴，示意谢平生一起吃，谢平生只好拿了一个红薯，他怎么可能会说自己刚从别人家吃了茶点，吃饱了来的。

高舟等刘简明扒了第一口饭，才端起碗筷，却发现谢平生拿着红薯不吃，犹豫之间被刘简明筷子轻轻敲了一下头。

“愣啥呢，这儿我的地盘，我是你师傅，你吃你的。”

高舟尴尬的笑了笑，看了一眼前谢先生，遂即老老实实大口吃饭，看样子很开心。

谢平生与刘简明相视无言，总觉得这个年龄的孩子，或许不应该这么小心翼翼。

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