“那可真是祸害。”

“请告诉我，假如您右边那位同事发报的当口，您碰巧把脸转开了，那会怎么样？”

“我就看不到他的讯号了。”

“那又会怎么样呢？”

“我就没法重复他的讯号了。”

“还有呢？”

“我会由于玩忽职守、漏发急报，被课以罚款。”

“罚多少？”

“一百法郎。”

“年俸的十分之一。够厉害的！”

“哎！”那人说。

“您有过这种情况吗？”基督山问。

“有过一回，先生，那回我正在给一棵浅褐色蔷薇嫁接。”

“好。那么，假如您擅自改动讯号内容，或者干脆另行发报，又会怎么样呢？”

“喔，那情况可就不同了，我会被革职，也甭想有退休金了。”

“那三百法郎？”

“对，那一百埃居，先生。所以您该明白，我是不会干那种事的。”

“哪怕能一下子到手十五年的薪俸，也不干吗？怎么，这可得好好想想吧？”

“一下子到手一万五千法郎？”

“对。”

“先生，您别吓唬我。”

“瞧您说的！”

“先生，您这是在引诱我？”

“正是！一万五千法郎，您明白吗？”

“先生，请让我看看右边的同事在说什么！”

“不，别去看他。看这儿。”

“这是什么？”

“怎么！您连这东西都不认识了？”

“钞票！”

“四方票[7]，一共十五张。”

“给谁？”

“给您，只要您肯要。”

“给我！”公务员大声说，几乎连气都透不过来了。

“哦！主啊，是的！给您，全都给您。”

“先生，右边那位同事这会儿在发报呐。”

“让他去发吧。”

“先生，您让我岔了神，我要给扣罚金了。”

“那不过是区区一百法郎。您想想，您拿了这十五张钞票，赚头有多大。”

“先生，右边那个同事不耐烦了。他在发第二遍了。”

“别管他，把这收下。”

伯爵把那叠钱放在急报员手里。

“听着，”他说，“我还会另外给你的：光靠这一万五千法郎，您还是不够过日子的。”

“我不是还有这份差使吗？”

“不，这差使丢了。因为，您要发的讯号，跟您那位同事发的讯号，完全是两码事。”

“哦！先生，您这是要干什么哪？”

“开个小小的玩笑。”

“先生，除非有人强迫我……”

“我是想要强迫您呢。”

说着，基督山从衣袋里掏出另外一沓钱。

“这儿还有十张一千法郎，”他说，“加上您袋里的十五张，一共是两万五千法郎。有五千法郎，您就可以买一幢漂亮的小别墅、一座两亩地的大花园。剩下的两万法郎，能让您每年到手一千法郎利息。”

“两亩地的大花园？”

“还有一千法郎年金。”

“我的天主哪！我的天主哪！”

“拿着吧！”

基督山硬把这一万法郎塞在急报员手里。

“您要让我干什么？”

“小事一桩。”

“到底什么事？”

“把这些讯号发出去。”

基督山从口袋里掏出一张纸，上面有三组讯号，还用数字标明了发送的顺序。

“您瞧，用不了多少时间。”

“是的，可是……”

“这样的话，您油桃就有了，其他东西也都有了。”

这一下奏了效。那人激动得满脸通红，黄豆般的汗珠顺着脸颊往下淌，可他还是把伯爵的这三组讯号逐一发了出去，直把右边那个同事看得目瞪口呆，简直不明白这是怎么回事，心想这位种油桃的老兄准是疯了。

而左边的那个同事，却认真地重复着这些讯号，于是这些讯号一路向着内务部传送了过去。

“现在您有钱了。”基督山说。

“是啊，”公务员回答说，“可代价也真够大的！”

“您听我说，朋友，”基督山说，“我不想让您受到良心的谴责。所以请您相信我，我发誓，您没有伤害任何人，您只是做了天主要您做的事情。”

那人望着钞票，摩挲了几下，点数了一遍，脸上一阵白一阵红的。最后，他跌跌撞撞地朝楼下跑去，想进屋去喝杯水。但他还没走到水罐跟前，就晕倒在晾干的豆荚那儿了。

五分钟后，急报专讯送到了内务部。德布雷吩咐套马备车，直奔唐格拉尔府邸而来。

“您丈夫手上有西班牙公债券吗？”他问男爵夫人。

“有啊！有六百万。”

“让他不管行情怎样，赶快脱手。”

“为什么？”

“因为唐·卡洛斯已经从布尔日逃出来，回到西班牙了。”

“您是怎么知道的？”

“这还用问？”德布雷耸耸肩膀说，“我是管新闻的嘛。”

男爵夫人不等他再说第二遍了。她立即赶到丈夫那儿，然后那位又赶到自己的证券经纪人那儿，吩咐他不惜任何代价，把公债悉数抛出。

一见唐格拉尔先生抛出，市面上的西班牙公债立即行情猛跌。唐格拉尔在这中间损失了五十万法郎，但他毕竟把全部公债券都脱手了。

当晚《信使报》上刊载了一条消息：

急报快讯。日前被监禁在布尔日的唐·卡洛斯国王，现已逃越加泰罗尼亚边境返回西班牙。巴塞罗那民众揭竿响应。

整个晚上，人人都在议论唐格拉尔抛出全部公债券的先见之明，以及这位公债投机老手的好运气——他在这次风潮中只损失了五十万。

那些没有把手里的公债券抛出，或者吃进了唐格拉尔的公债券的人，觉得自己这下惹了大祸，整夜睡不安稳。

第二天早晨，《箴言报》上刊载了另一条消息：

据悉，昨日《信使报》刊载的唐·卡洛斯逃脱及巴塞罗那举叛的报道，纯属无稽之谈。唐·卡洛斯国王并未离开布尔日，半岛局势亦殊为平静。

此种谬传，系由雾天急报传送失误所致。

顿时公债行情暴涨，涨幅超过跌幅一倍。

这样一进一出，把赔掉的本钱和亏掉的赚头加在一起，唐格拉尔损失了一百万。

“好！”基督山对莫雷尔说，当交易所行情突变、唐格拉尔沦为牺牲品的消息传来时，基督山正在莫雷尔家里，“我刚花两万五千法郎，买到了一个我愿意出价十万法郎的发现。”

“您发现什么了？”马克西米利安问。

“我发现了帮助一个园艺师摆脱偷吃桃子的睡鼠的办法。”

[1]指古长度单位法寸（pouce）。1法寸约合27毫米，所以18法寸约合48厘米。

[2]指古长度单位法尺（pied）。1法尺合325毫米，所以20法尺约合6.5米。

[3]德拉克洛瓦（1798—1863）：法国画家。画风接近鲁本斯，构图重气势，色彩绚烂。

[4]鲁本斯（1577—1640）：佛兰德斯画家。作品气势宏伟，色彩富丽。

[5]福罗拉：罗马神话中的花神，司花期。

[6]佩特罗尼乌斯（？—公元66）：古罗马作家，罗马皇帝尼禄的密友。他用史诗形式写的《萨蒂利孔》是欧洲的第一部小说，其中详尽而忠实地记录了当时流行的享乐生活。

[7]当时面额为一千法郎的大钞。

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