“侯县尉，这两位上官，本官瞅着有点眼熟啊。”，散会之后，周吉将侯磊拉到一旁，说出了自己的疑虑，没想到侯磊也有同样的感觉。

“县令大人，别说你，我也有这样的感觉，且不说这两位带着一些贵气，而且他们对于地方庶政似乎还是有些生疏，那个文谌大人还好些，行事倒也算是果决明断，文瓒大人说是尚书台的人，却好像对政务流程并不熟悉的样子，只是在一旁不断附和。”

周吉点点头，随即道：“但是有张微将军陪同，他们两个也绝不会是假的上官，那也就是说，他们是在隐藏自己的身份，你觉得呢？”

“县令大人所言甚是，只能有这一种解释了，那您看，他们的身份是？”

“要如此保密的话，只能皇亲贵胄了。”，周吉想了想：“嗯，应该是几年前得到卫将军推荐，进皇宫见到了那些皇子了。”

“皇子？！”，侯磊吓了一跳：“周县令，这……没开玩笑吧？”

“唯有如此了。”，周吉坚定了自己的想法：“陛下让皇子们下乡，也是为了让他们体察民情民心，顺便也要让他们好好看看我们地方的实际情况。”

侯磊忧心忡忡：“虽然如此。但如果是皇子的话，咱们还是要保护一下，万一出了意外，县令，咱们可吃罪不起啊。”

“你说的也没错。”，周吉叹了口气，随即道：“这样吧，就以他们是上官的理由。每个人都安排一下三个精锐护卫，以备不测。”

“县令放心，这件事下官会安排好的。”

两天之后，县城的警报旗帜树立了起来，南风刮起，天色昏黄。远处嗡嗡声如闷雷，不断靠近。新兴县东南五里，凌江汊口，新筑长沟已成，沟底铺满稻草，洒了火油。刘谌、刘瓒俱葛衣短褐，与民夫并肩立于上风口。张微手执红旗，紧盯着前方黑云。

“五弟，这蝗虫过境，会不会很可怕？为兄我有些紧张。”，刘瓒第一次遇见这个场景，说不紧张也是骗人的。

“兄长，放心吧，大家伙都在，没有关系的。”，刘谌的话，十分冷静，多少也让刘瓒安心了不少。

“蝗虫来了！！！”，前面的声音喊了起来。

“张校尉、周县令！”

张微和周吉点点头，眼看第一片蝗影掠顶，两个人举火把，大喝：“点火！”

火线轰然暴起燃烧，火油卷着烈焰借着风势卷向低空，黑云瞬间被撕开一道赤红裂口，焦糊味开始四处弥漫。成千数万的蝗虫雨点般坠入火沟，噼啪作响。民夫齐声呐喊，声震四野。

火光映着刘谌等人的侧脸，汗水与烟灰交错。刘谌在感慨之余，不由得想起他的太子兄长曾经对他说过的一句话：“社稷之本，在谷；谷之本，在民；”

此刻看着欢呼的民众，他第一次真切触到“万民心安”的感觉——它原来就是火焰旁一张张被照亮的、不再惊惶的脸。