儿子与潘大秀
姚根发一直在为女儿姚存萍和姚存刚家的事烦心，可他却不知道大儿子姚存毅的家庭也在悄然起着变化。
由于高淑娟的母亲依然躺在医院的病床上靠药物维持着生命，高淑娟只好跟家里的保姆分两班长期在医院陪护，偶尔回家也只是拿一点她自己的生活用品或衣服，因为怕保姆晚上护理不精心，高淑娟多半时候都是等到快后半夜才能离开医院。为了不打扰姚存毅父女俩的休息，她都直接回到母亲家的房子里，所以，姚存毅半年多来常常是无聊寂寞地独守空房，心中对高淑娟的不满有增无减。
那段时间，更赶上厂里实行减员增效的关键时候，姚存毅一天到晚忙得脚打后脑勺，但寒冷的大冬天他和女儿回到家里却见不到一个菜叶。姚存毅每天一大早起床后就要匆匆忙忙把女儿送到幼儿园，女儿的早餐可以在幼儿园解决，可他自己只能送完女儿在路边买个大饼充充饥，中午在厂食堂吃那些缺油寡淡的饭菜，晚上便带着女儿换着花样去扫荡路边的小吃店：昨天吃肯德基、今天吃米粉、明天吃炒面。刚开始，父女俩对这样的生活还感到很新鲜，后来女儿就吵嚷着外面的饭菜不好吃，还想吃妈妈在家做的饭。因为平常姚存毅很少做饭，他炒的菜基本是盐水炖菜的水平，婷婷觉得吃爸爸炒的菜还不如吃咸菜。天天去小饭馆，婷婷也吃腻了，姚存毅也吃烦了，更何况会议不断增多，他自己去接女儿的时间越来越少，他不得一次又一次地求助潘大秀。虽然他明白高淑娟知道了肯定又要跟他大吵大闹，但他这样频繁的求人接孩子的事也使他确实无人可求，毕竟谁都有自己的家，人家也没时间经常帮他，姚存毅只好硬着头皮盯上了独身住在厂单身公寓的潘大秀。
时间一长，潘大秀也自觉地把这件事当成了自己的一项任务：每天下午快下班时，她都特意坐在班组休息室，等着主任姚存毅让她去接婷婷的电话，一旦遇上姚存毅开会或加班，她都毫不犹豫地立即往幼儿园赶。因为车间的生产任务并不是满负荷八小时，大家都在下班前半小时就走完了。所以，大部分的时候，潘大秀接到姚存毅的电话后都能在下班前赶到幼儿园接婷婷。
这样一来，婷婷就不用望眼欲穿地等到爸爸下班后再来接自己了，而且再不用为自己是最后一个被接走的小朋友而受到老师的冷脸了。对于婷婷来说，她更喜欢潘大秀阿姨来幼儿园接自己，这样不仅走得早，而且还会因为天气越来越冷，阿姨也不再带她在自己家楼下等爸爸下班了，而是直接把她带到阿姨自己住的地方给她做好吃的饭菜。婷婷虽说从小吃惯了妈妈炒的菜，可是品尝到潘大秀做的带着乡村气息烧出来的香喷喷的饭菜时，她还真吃的津津有味呢。
姚存毅一开始是到潘大秀的宿舍接完婷婷就走了，可后来婷婷跟潘大秀混熟悉了，每次都要赖着多玩一会儿不肯马上走，姚存毅也只好进屋坐一会儿。这间十二、三平米的房间面积不大，共同住着两个人，为了节省有限的空间，床铺搭成了上下铺，除了一个两人共用的双开门大衣柜，还有一个方桌，上面放了一台电视机，还有两把折叠椅，屋子收拾得干净利索，虽有单独的卫生间，但没有独立的厨房，做饭时只能到公共大厨房去。与潘大秀同住的女同事是一位离婚的少妇，最近又谈了一个男朋友，大多数时间都不在宿舍居住，整间房子都由潘大秀一个人统占，倒也落个自由自在。
婷婷对这样小房间的家很是好奇，后来赖在潘大秀住处越来越多，姚存毅等候女儿的时间越来越长，再后来，潘大秀就索性多做点饭菜，吃饭前先拨一些给姚存毅留着，等他来接婷婷时，也就让他在这儿把饭吃了，免得接完婷婷再沿街找地方填肚子。
刚开始时，姚存毅顾及左右住的都是本厂同事怕有闲话，但又推辞不掉潘大秀的一番好意，只好恭敬不如从命。时间长了，多做一点饭菜给姚存毅留着已成了潘大秀的自觉习惯了，后来，留菜的盘子旁边又多了一瓶白酒和酒杯，再后来，遇到姚存毅开完会或有饭局过来很晚的时候，潘大秀就会给婷婷洗漱完，给她讲故事留她在自己的宿舍睡下，等姚存毅来接女儿时，婷婷早已进入了甜蜜的梦乡。看着熟睡的孩子姚存毅不忍弄醒，他只好独自返回家。，为了这个事耽误你今后的前程可是太划不来了。退一万步说，就算你跟高淑娟真的过不下去了，你和那个姑娘的事也是要等离婚后才能提到桌面上，可千万别让人家到领导那里告发你有生活作风问题，到时候你后悔都来不及了。存毅，你也是三十五、六岁的人了，遇到事要多掂量掂量孰轻孰重，慎重周全地考虑一下再做决定，光靠感情用事不动脑子早晚会坏事的。”
姚存毅听了父亲的话，心中的石头总算落了地，他唯恐姚根发对刚才公交车上的事对他大骂一通，现在看来，父亲并不反对自己跟潘大秀交往。
姚存毅现在情感的天平在潘大秀美味佳肴的诱惑下已明显地倾倒到了她的一边，在他内心的深处，跟妻子高淑娟离婚是早晚的事，但现在不是时候，毕竟妻子还在辛辛苦苦侍候着病中的丈母娘，他不忍心把事情做的这么绝，想等妻子结束了丈母娘的事情之后再慢慢跟她提出来，他不想在老人弥留之际给她留下遗憾。
当然，这些话他暂时不会对父亲说，虽然他心里明白父亲不会反对他跟高淑娟离婚，他也知道父亲一直希望他能再婚给他生个孙子，但他仍不愿对父亲说出自己的心事：一是他不能确定丈母娘的生命还能拖多久，二是他也不想父亲过早地对潘大秀表现出明显的热情。如果这样不仅会加速自己跟高淑娟关系的恶化，更会影响到潘大秀和自己。他想，今后如果能跟大秀开始全新的生活，他不想再过成现在这个样子，使自己的生活永远陷在姚家流水般亲戚的旋窝中，包括父亲强行的涉入。所以，他并没有向父亲说起潘大秀在外面的出租房和精湛的厨艺。