一大队太平军保护着他们的幼天王悄悄进入江西地面。

在江西督师的刘典发现情况后，一面联合沈葆桢调兵兜剿，一面紧急派快马向左宗棠汇报情况，并请速派援兵入江。

左宗棠一面派出援军，一面将军情上奏给朝廷。

一

巧的是，左宗棠的折子抵达京师的时候，曾国藩正带着曾国荃以下出力将弁，在金陵跪接圣旨。

圣旨这样写道：

曾国藩奏克复金陵，全股悍贼尽数歼灭。又据曾国荃奏，亲讯李万材，供称：“城破后，伪忠王之兄、巨王、幼西王、幼南王、定王、崇王、璋王等，乘夜冲出，被官军马队追至湖熟桥边，将各头目全行杀毙，更无余孽。”曾国荃又奏，据城内各贼供称：“首逆洪秀全实系本年五月间，官军猛攻时，服毒而死，瘗于伪宫院内。立幼主洪天贵福重袭伪号。城破后，伪幼主积薪宫殿举火自焚。”又奏，至伪忠王李秀成一犯，城破受伤，匿于山内民房，十九夜提督萧孚泗亲自搜出，并擒王次兄洪仁达。二十日，曾国荃亲讯，供认不讳等语。览奏朕心实悦。钦差大臣协办大学士两江总督曾国藩，自咸丰四年在湖南省倡办团练创立舟师，与塔齐布、罗泽南等屡建殊功，保全湖南郡县，克复武汉等城，肃清江西全境。东征以来，由宿松克潜山太湖，进驻祁门，迭复徽州郡县，遂拔安庆省城，以为根本，分檄水陆将士，规复下游州郡。兹幸大功告蒇，逆首诛锄，实由该大臣筹策无遗，谋勇兼备，知人善任，调度得宜。曾国藩著加恩，赏加太子太保衔，锡封一等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。浙江巡抚曾国荃，以诸生从戎，随同曾国藩剿贼数省，功绩颇著。咸丰十年由湘募勇，克复安庆省城。同治元、二年，连克巢县、含山、和州等处，率水陆各营进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，苦守数月，奋力击退。本年正月克复钟山石垒，遂合江宁之围。督率将士鏖战，开挖地道，躬冒矢石半月之久未经撤队，克复金城，歼除首恶，实属坚忍耐劳，公忠体国。曾国荃著赏加太子少保衔，锡封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。

接下来，圣旨又对记名提督李臣典、萧孚泗等一班大将逐一封赏。

按照曾国荃的说法，金陵城里所有的这个王那个王，都被他的部下剿杀，无一漏网。曾国藩相信了自己弟弟的说法，把弟弟的汇报原封不动地转奏给了朝廷。

第二道圣旨这样写道：

钦差大臣科尔沁博勒噶台亲王僧格林沁，已迭次加恩晋封亲王，世袭罔替，著加赏一贝勒，令其子布彦讷谟祜受封。钦差大学士湖广总督官文，加恩锡封一等伯爵，世袭罔替，并加恩将其本支毋庸仍隶内务府旗籍，著抬入正白旗满洲，赏戴双眼花翎。江苏巡抚李鸿章，著加恩锡封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。长江水师提督杨岳斌，加恩赏加一等轻车都尉世职，并赏加太子少保衔。兵部右侍郎彭玉麟，著赏加一等轻车都尉世职，并赏加太子少保衔。

圣旨又在最后写道：

闽浙总督署浙江巡抚左宗棠、江西巡抚沈葆桢等均候闽、赣等省军务平定后再行加恩。

但江西巡抚沈葆桢与闽浙总督左宗棠的奏折进京后，形势立时急转直下，朝廷马上给两江总督衙门追发一旨，很愤怒地质问曾国荃：

据沈葆桢奏，江西潜入大股贼匪。又据左宗棠奏，刘典发现大股贼匪并查明伪幼主洪天贵福即混杂逸贼之中，内中尚有伪干酋、章酋巨寇。左宗棠又奏，已急调蒋益澧入江堵剿等语。览奏实失朕望。浙江巡抚曾国荃六月十六日攻破外城时，不乘胜攻克内城，率部返回孝陵卫大营，指挥失宜，遂使伪忠酋夹带伪幼主，从太平门缺口突出。闽赣等处尚有长毛数十万众，倘若拥立伪幼主与朝廷对抗，则东南大局，何时可得底定？曾国藩奏洪天贵福积薪自焚，自是听信谣言。现责令该督追查太平门缺口防守不力人员，严加惩处。又据人奏，金陵陷于贼中十余年，外间传闻金银如海，百货充盈，著曾国藩将金陵城内金银下落迅速查清，报明户部，以备拨用。李秀成、洪仁达二犯，著即槛送京师，讯明处决。曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。

圣旨最后又特别注明：“该旨著抄送左宗棠、沈葆桢阅看。”

二

左宗棠见到这道圣旨后，无异于晴天遭遇了霹雳，险些晕倒在地。

他万没想到，曾国藩在金陵大捷时上奏朝廷的竟是依据曾国荃谎报的军情：“洪天贵福积薪自焚，将各头目全行杀毙，更无余孽”，而他不经意的一篇奏折，无异于告了曾国藩兄弟一状。更让左宗棠不解的是，朝廷追查金陵金银财宝下落一事，竟然也在同一旨中提起，这等于是说，这件事，也与左宗棠、沈葆桢二人有关。

值得庆幸的是，朝廷并未因此事而把曾国藩怎么样，只是责令其“严查太平门缺口防守不力人员”。设若朝廷因此事而降罪于曾国藩，左宗棠不仅无颜面对曾家兄弟，也无颜面对湘系的所有统兵大员，亦无颜面对李鸿章及其所属淮系的统兵将领。

左宗棠开始忧心忡忡，不知如何面对自己的恩公曾国藩。

后来，左宗棠的家眷入闽，路过金陵时，特意进城到两江总督府盘桓了几日。临离开时，曾国藩让左宗棠的老诰命周诒端，给左宗棠捎了一句话。