“燧发枪队，齐射！” 武二的喊声紧随其后，垛口后响起一阵 “砰砰” 的枪声，铅弹像雨点似的射向爬上岸的毒人，有的打在毒人的胸口，只穿了个小洞，毒人却像没感觉似的继续往前冲；有的打在毒人的头上，铅弹直接把脑壳掀飞，毒人应声倒地，抽搐了两下就不动了。周老栓打完一枪，立刻低头装弹，手指飞快地往枪膛里倒黑火药，嘴里还念叨：“快！再快！别给它们爬上来的机会！”
王小六刚打完第一枪，就看见一个毒人已经爬到了城墙根下，青灰色的手正往城墙上抓，他慌得手都抖了，装火药时撒了大半。周老栓眼疾手快，抄起身边的火罐往那毒人头上扔，火罐 “啪” 地砸开，火油顺着毒人的脸往下流，瞬间燃起大火，毒人发出刺耳的尖叫，在地上滚了两圈就不动了。“傻小子，慌什么！” 周老栓拍了拍王小六的背，“再慢一步，它就爬上来咬你了！”
就在这时，西侧城墙传来一阵骚动 —— 黎武带着一队南疆精锐绕到了护城河较窄的地段，正用砍断的树干搭桥，毒人踩着树干往对岸冲，几个守军士兵没拦住，被毒人扑到了城墙下，惨叫声瞬间响起。武二见状，立刻提着朴刀往西侧跑，一边跑一边喊：“跟我上！用长戟捅！别让它们爬上来！”
杨志也从箭楼上跳下来，翻身上马，身后跟着五十名骑兵：“弟兄们，跟我绕到南岸，抄它们的后路！” 马蹄声在城墙下响起，骑兵队像支银箭似的冲向南疆人的木筏，马刀劈在木筏上，木屑飞溅，南疆士兵惨叫着掉进河里，很快就被水里的毒人分食。
周老栓刚帮王小六装好弹，就听见身后传来一阵咳嗽声 —— 是护士队的花花，她穿着浅绿短褂，药箱挎在肩上，正蹲在一个受伤的士兵身边包扎。那士兵的胳膊被毒人抓出了三道深可见骨的口子，黑绿色的毒汁顺着伤口往下流，花花正用沾了烈酒的布条擦拭伤口，士兵疼得浑身发抖，却咬着牙没哼一声。
“周叔，麻烦帮我递下磺胺粉！” 花花的声音带着点喘，额角沾着汗，刚才她为了抢救这个士兵，差点被毒人的爪子抓到。周老栓赶紧从药箱里翻出瓷瓶递过去，看着花花熟练地撒药、缠绷带，忽然想起自己在太原府的媳妇，眼眶一热：“丫头，你也小心点，别靠太近。”
花花点头，刚把绷带系好，就听见东侧城墙传来一声巨响 —— 一根攻城槌砸在了城墙上，混凝土墙面被砸出个浅坑，震得垛口上的燧发枪都跳了一下。三王之一的藜禄正举着把青铜斧在城下咆哮，指挥着南疆士兵推着攻城槌猛撞：“给我砸！这破墙撑不了多久！”
武二刚把西侧的毒人清理干净，听见动静又往东侧跑，路过王小六身边时，看见少年正举着燧发枪瞄准藜禄，手却还在抖。武二停下来，按住他的肩膀：“别慌，深呼吸，瞄准了再打。” 王小六深吸一口气，手指扣动扳机 ——“砰” 的一声，铅弹擦着藜禄的胳膊飞过，打在了后面的南疆士兵身上。
藜禄吃了一惊，抬头往城上看，正好对上武二的目光，顿时怒喝：“小儿辈也敢放肆！” 说着从腰间摸出个号角，吹了声尖锐的调子。河面上的木筏突然往两边分开，十几艘更大的木筏划了过来，上面载着新炼制的毒人 —— 这些毒人才刚被转化，身上还沾着未干的血迹，有的甚至还穿着百姓的粗布衣，青灰色的皮肤下能看见跳动的血管。
“是昨天抓的百姓……” 周老栓的声音发颤，他去年在庐州见过这样的场景，此刻看着同胞变成毒人，拳头攥得咯咯响，“这群畜生！连百姓都不放过！”
王小六的眼泪终于掉了下来，他看着一个穿着蓝布袄的毒人 —— 那衣服样式和他娘穿的一模一样，手指扣着扳机的力度越来越大：“我要杀了它们！我要为我爹报仇！为这些百姓报仇！” 说着连续扣动扳机，铅弹一颗接一颗射向毒人，有的打在毒人的胸口，有的打在头上，哪怕手臂被后坐力震得发麻，也不肯停下。
武二看着城墙上的士兵们 —— 有的手臂被毒汁灼伤，却依然举着长戟捅向爬上来的毒人；有的燧发枪没了弹药，就抄起石头往城下砸；护士队的姑娘们在尸堆里穿梭，哪怕被血溅了满脸，也没后退一步。他突然拔出朴刀，指向城下的南疆三王，声音响彻城墙：“弟兄们！这城墙后就是咱们的家！就是庐州的百姓！今天就算拼了这条命，也不能让这些蛮子踏进来一步！”
“拼了！” 周老栓第一个喊出声，举起朴刀往城下跳，正好落在一个毒人的背上，刀光一闪，毒人的脑袋就滚到了地上。
“拼了！” 王小六跟着站起来，虽然腿还在抖，却把燧发枪背在背上，抄起身边的短刀，跟着周老栓往城下冲。
杨志的骑兵队也杀了回来，马刀劈砍的声音、毒人的惨叫声、士兵们的怒吼声混在一起，在淝水岸边炸开。城墙下的尸体堆得越来越高，护城河被血染红，连水流都慢了下来，可守军的身影却始终立在城墙上，像一颗颗钉在混凝土里的钉子，任凭毒人怎么冲撞，也没让南疆人往前踏进一步。
夕阳西下时，藜禄终于带着残余的南疆人撤退了，木筏在水面上留下一道道血痕，城墙上的士兵们也瘫坐在地上，有的靠在垛口上喘气，有的抱着死去的战友流泪，有的则拿着家书在念 —— 周老栓从怀里掏出封皱巴巴的信，是他媳妇上个月寄来的，上面说家里的麦子熟了，等他回去收，他一边念一边擦眼泪，声音哽咽：“老婆子，我还活着…… 我还能回去陪你收麦子……”
王小六靠在周老栓身边，胳膊上被毒人抓出了道小口子，花花正给他涂药。他看着远处渐渐消失的南疆图腾旗，忽然笑了：“周叔，我们赢了…… 我们守住了……”
武二站在城墙最高处，望着巢湖的水面，手里的朴刀还在滴血。他想起狄苍枢密使临走时说的话 ——“守住淝水，就是守住庐州的门户”，此刻终于松了口气。风里传来远处燧发枪的余响，他知道，这场仗还没结束，但只要这些弟兄还在，这钢筋混凝土的城墙就永远不会倒。