“我们原本打算从市政厅下方的避难通道进入石棺区，现在，那个出口可能已经被这些萨卡兹特殊感染者占据了。”

凯尔希手中的手术刀在空气中划出警告的弧线，远处感染者的嘶吼声越来越近，仿佛一张无形的网正在收紧。她盯着全息投影上那道醒目的 1.4 公里等距线，战术目镜下的眼神愈发冷峻。

“我有一个未经证实的猜想，博士......”

她的手指重重按在地图上的石棺区位置，金属指套与终端碰撞出清脆声响。

博士将目光从游荡的感染者身上收回，声音带着一丝紧绷。

“什么样的猜想？”

“这些萨卡兹特殊感染者，”

凯尔希抬起头，瞳孔里映着跳动的数据流。

“正在执行某种精确的封锁任务。他们的活动范围、巡逻路线，甚至与我们对峙的方式......”

她顿了顿，喉间发出沉吟般的低响。

“都像是被编程好的守卫程序，而那个 1.4 公里的半径，就是程序划定的警戒圈。”

风裹挟着腐臭的源石气息掠过巷道，博士的战术目镜泛起一层白雾。

“可他们这么做的目的是什么？石棺区里到底藏着什么？”

凯尔希突然伸手关闭终端，全息投影骤然熄灭。黑暗中，她的轮廓只剩一双发亮的眼睛。

“如果我没猜错，这已经不是萨卡兹雇佣兵的意志。有人在背后操纵这些躯壳，就像提线木偶 ——”

她的手术刀突然出鞘，划破虚空。

“而那双手，此刻正在石棺深处编织更可怕的阴谋。”

凯尔希的尾针在风中低垂，像折断的鸦羽。

她望着那些结晶爬满脸庞的萨卡兹战士，战术目镜在暮色中映出细碎的光，却照不亮眼底翻涌的情绪。

“他们血管里流着卡兹戴尔的血。”

她的声音突然沙哑，金属指节碾过腕间的源石疤痕。

“从提卡兹到萨卡兹，不过是从‘失乡者’变成‘无籍者’——现在连‘人’的形态都被剥夺了。”

风卷起她斗篷的边角，露出内衬里褪色的罗德岛纹章。

“你看那些蠕动的结晶，像不像乌萨斯矿场里被烙上印记的奴隶？感染者如今的处境，不过是萨卡兹悲剧的重演。”

博士看见她闭上眼的瞬间，睫羽在战术目镜下投出颤抖的阴影。远处传来萨卡兹战士无意识的嘶吼，那些破碎的音节里似乎还残留着母语的尾音。

“诸位干员，检查滤毒罐密封！检查你们的防化装备。”

凯尔希突然抬眸，墨绿瞳孔恢复冷硬。

“我们面对的也许是二级紧急感染事态。”

她扯下腰间的神经抑制器，金属扣环碰撞声在巷道里回荡。

“博士，我们要在尽可能减少损耗的情况下，尽可能多地停止特殊感染者的运作......我们有段时间没有出面解决紧急感染事态了，”

她顿了顿，指尖划过防化服上的罗德岛徽记。

“这身行头......你不觉得眼熟吗？”

博士这才注意到，他们防护服的关节设计与乌萨斯纠察队的镇压甲胄有着诡异的相似。

“这身行头，简直就像是乌萨斯的感染者纠察队。”

凯尔希抽出震荡匕首，刀刃在源石光线下泛着冷蓝。

“我无法否认的一点是，我们配备的防化设备与乌萨斯对感染者的残暴统治象征......分享着同一个原型设计。”

她突然用匕首轻敲博士的面罩。

“虽然，我们在行为上和感染者纠察队有着本质的不同，但我也只能希望我们真能继续保持这种本质差异，不因种种外力所迫变得面目全非。

但我们必须让它成为钥匙，而不是枷锁。就像当初在卡兹戴尔——”

她没说完的话被萨卡兹战士的集体嘶吼打断。那些感染者突然同时转向，结晶化的脊柱发出玻璃碎裂般的脆响。

凯尔希将匕首抛接在掌心，战术目镜弹出红色瞄准线。

“记住，我们打碎的不是敌人，是锁链。而如果有一天这身装备让我们忘了为何而战......”

她向前踏出一步，斗篷在身后展开如黑色羽翼。

“你就用这把刀刺穿我的心脏。”

……………………………………………

魏彦吾负手立在城垛之上，玄色朝服被夜风掀起暗纹涟漪。远处辉蹄城的轮廓隐在雾中，科西切离去的方向正有乌鸦群惊飞，像泼在天幕上的墨点。

“他往哪边去了？”

他的声音沉得像浸透冰水的玉，指节摩挲着腰间玉带扣上的饕餮纹。

“回大人，西方。已过黑松岭，快到辉蹄城的冲突禁区了。”

影卫单膝跪地，面具缝隙里渗出白雾。

魏彦吾突然冷笑，袖口金绣的龙纹在月光下扭曲。

“......这一切是他谋划好的。为了确认协议签署区的安保情况，莱塔尼亚外扩了冲突禁区，刚好和我们的边境哨卡重叠——科西切算准了我们会派人追。”

他猛地攥碎手中的茶盏，青瓷碎片扎进掌心。

“当年在维多利亚宫廷，这老狐狸下棋就没输过......”

“大人，末将请命带死士潜入！”

影卫的刀柄已出鞘三分。

“我们能够潜入进去，杀死科西切，夺回小姐。”

“退下。”

魏彦吾闭着眼擦去掌心血迹，指腹抚过案几上未盖印的盟约。

“......这次会面，孪生女皇直接派遣了女皇之声，随行的武装力量不在少数。

科西切敢在女皇之声的眼皮子底下动手，早备好了后手。”

他突然睁眼，瞳孔里映着城楼下如星的火把。

“孪生女皇刚登基，正愁没由头立威。一旦科西切有意引爆外交冲突，我们一切的逾矩行为都可能成为女皇们彰示威权的借口。那么莱塔尼亚的铁骑能在三日之内踏破朔方关。”

夜风卷过空旷的城楼，将他的话语撕成碎片。魏彦吾望着科西切消失的方向，腰间玉带扣的饕餮纹仿佛活了过来，咧开嘴吞尽满城灯火。

“传令下去，所有暗桩盯紧辉蹄城动向。”

他转身时，朝服下摆扫过地上的青瓷碎片，发出冰裂般的脆响。

“谁也不能让科西切借这场‘意外’，咬断龙门和大炎的筋骨。”

“是，末将这就去办。”

魏彦吾腰间的玉带扣硌着小陈晖洁的额头，她抱着他大腿的手指揪紧了朝服暗纹。夜露打湿了女孩的发梢，像沾着晨霜的幼枝。