寒风突然变得粘稠，内卫的机械义眼在雪幕中明灭不定，面罩下传来齿轮卡顿的杂音。

“......啊。温迪戈......我没法再说出更多秘密了。温迪戈，有些真相是潘多拉的魔盒，一旦打开，连神都无法收场。我们的警告，是用千万具尸体换来的血书，这并不是一种修辞，博卓卡斯替。”

他的手掌无意识摩挲着腰间军刀，金属护手与皮革摩擦出沙沙声响。

爱国者的长戟深深楔入冰层，溅起的冰碴落在他肩头，转瞬凝结成霜花。

“若真相要靠谎言堆砌，那我宁愿在迷雾中杀出一条血路。”

老人浑浊的眼底泛起冷光，像是冰川下涌动的暗河。

第二位内卫突然单膝跪地，黑袍在狂风中猎猎作响，翻涌的黑雾缠绕着他的手臂，宛如无数哀嚎的亡魂。

“愿冻土埋葬你的天真...... 我们只能为你哀悼。”

“为敌时，我该替你们，哀悼。等你们的尸首冻成冰雕，我会亲手为你们刻下墓志铭。”

爱国者的声音低沉如暮鼓，震得空气微微发颤。他握紧长戟的指节凸起，暴起的青筋如同盘虬的古木。

首位内卫突然仰头大笑，笑声中夹杂着机械故障的尖锐啸叫。

“你以为自己是救世主？当背叛的毒刃刺穿你的心脏，希望你还记得此刻的自信！那一天永远不会来，温迪戈，永远不会！

告辞，“爱国者”。今天的结果只令我们感到遗憾。”

他猛地转身，披风扬起的雪雾在空中凝成破碎的双头鹰，眨眼间便消散无踪。

临走时，内卫的机械眼如两团跳动的血焰，死死锁定塔露拉。

“瓦伊凡，你体内的血脉是把双刃剑，既能斩断枷锁，也会割破自己的喉咙。”

他顿了顿，语气里竟透出一丝复杂的期许。

“我们非常期待，你究竟是点燃燎原之火的先知，还是重蹈覆辙的愚者...... 但愿，你别让所有人失望。”

他迈出最后一步，又突然回头，风雪中传来模糊的呢喃。

“你天生就是领袖...... 带领他们走下去吧......”

话音未落，便被呼啸的北风撕成碎片。塔露拉望着那道逐渐被风雪吞噬的黑影，手按在剑柄上久久未动。

爱国者无声地走到她身后，粗糙的手掌轻轻落在她肩头，像是在传递力量，又像是在给予无声的守护。

“爸......！”

暴风雪中突然炸开凌乱的脚步声，霜星裹着破破烂烂的披风撞进营地，发丝上的冰晶簌簌掉落，在雪地上碎成晶莹的粉末。她剧烈地喘息着，每一口呼出的白气都带着浓重的血腥味。

“哈，哈......我们......击退他了......和雪怪小队一起......哈......”

爱国者手中的长戟重重杵在地上，溅起的冰碴四处飞溅。他浑浊的双眼紧紧盯着女儿铠甲上狰狞的裂痕、脸上未干的血迹，喉结艰难地滚动了一下。

“叶莲娜。”

声音沙哑得像是砂纸摩擦生锈的铁板。

“雪怪小队守住了！”

霜星抹了把嘴角的血，却在望向空荡荡的雪原时，眼神突然黯淡下来。

“我们打退了一个......！但那个带头的内卫…… 好像是自己撤退的？才五个敌人，我却……”

她的声音越来越小，头也跟着低了下去。

“一共只有......五个人吗？我一个人甚至都没法......保护好小队......还是有队员受伤，我…… 我没保护好大家……”

“别自责。”

爱国者伸出布满老茧的手，轻轻按在霜星颤抖的肩头，掌心的温度透过冰冷的铠甲传来。

“你做得很好，我的女儿。下次，我们会做得更好。”

“那一定......！”

霜星原本因为战斗胜利而扬起的嘴角，在环顾四周后瞬间僵住。营地安静得可怕，空气仿佛都凝固了，盾卫们一个个眼神躲闪，不敢与她对视，塔露拉眉头紧锁，脸色阴沉得能拧出水来。她心里 “咯噔” 一下，不安感瞬间涌了上来。

“这里…… 发生什么事了？为什么大家都……”

她急切的目光在众人脸上扫过，最后落在塔露拉身上。

“塔露拉？盾卫大哥们这是怎么了？”

盾卫队长往前挪了一步，铁甲碰撞发出的声响在死寂中格外刺耳。他张了张嘴，犹豫再三，才艰难地挤出几个字。

“大尉…… 内卫他们说的那些……”

爱国者缓缓抬起头，眼神中满是坚定。

“在历史中获取虚无缥缈的轨迹，认定未来定与历史相同，认定身份会决定明日一切，也是自大。

我以我的名誉担保，叶莲娜绝不是他们所说的那样。但其他人还一时无法接受。这件事，必须严格保密，谁都不许外传。”

“我们当然相信您和塔露拉！我们也知道！我们当然知道。我们知道塔露拉是怎么样一个人。”