风笛猛地往前冲了两步，作战靴在碎玻璃上碾出刺耳的声响，手死死按在腰间的手雷上。
“你不能这样做！”
声音里带着压抑的咆哮，军帽下的耳朵因愤怒而微微颤动。
汉密尔顿上校慢条斯理地整理着皮质手套，指节在阳光下泛着冷光，他瞥了眼风笛，突然转向号角，语气里裹着浓浓的嘲讽。
“是吗？斯卡曼德罗斯，不如你告诉你的下属，我有没有资格这么做？”
风笛焦急地看向号角，作战服的肩章因急促的呼吸而上下起伏。
“队长......！”
声音里满是难以置信，仿佛希望从号角那里得到否定的答案。
号角的指尖无意识地摩挲着配枪的雕花，珍珠耳坠在寂静中晃出细碎的光影，她沉默片刻，声音低沉而清晰。
“...... 临时管制法。”
目光扫过汉密尔顿上校。
“在无法得到伦蒂尼姆直接命令时，作为小丘郡驻军最高指挥官，你的确拥有启动全城戒严的权力。”
风笛猛地攥紧拳头，指节捏得发白，她上前一步，几乎要撞到士兵的枪杆。
“我知道临时管制法！”
声音陡然拔高。
“可你真要这么做，就等于向那支藏在暗处的部队正式宣战！你想过后果吗？
“他们说的恐怕有一点是对的。我们已经身在一场战争中了。”
风笛的军靴在碎玻璃上碾出刺耳的响，她猛地攥住号角的胳膊，作战服的袖口被指节捏出深深的褶痕。
“但我们对那支部队的了解，和蒙着眼睛摸黑没两样！”
尾音里带着抑制不住的颤音。
“连他们有多少人、用什么武器都不知道 ——”
她突然转向汉密尔顿上校，军帽下的耳朵因愤怒而微微泛红。
“敌暗我明啊！”
作战靴在地面上蹭出半圈灰痕。
“不管怎么看，现在率先开炮都是自投罗网！”
汉密尔顿上校突然冷笑出声，皮质手套拍了拍腰间的配枪，金属枪套发出沉闷的碰撞声。
“时机？”
他上前一步，军靴几乎踩到风笛的靴尖。
“那些躲在暗处的杂碎，在九队弟兄巡逻时打冷枪，在十三队营地放火烧粮时，可从没挑过什么好时机！”
号角突然抬手按住风笛的肩膀，掌心的温度透过作战服传过来，声音沉得像浸了水的铅块。
“上校。”
她的目光扫过对方紧绷的下颌线。
“即便你从骨子里就瞧不上我们小队的判断，我也必须说 ——”
停顿的瞬间，窗外突然传来装甲车发动的轰鸣，号角的声音陡然拔高，带着不容错辨的坚定。
“我明确反对你现在的行动。”
汉密尔顿上校的皮靴在碎玻璃上碾出脆响，他突然低笑出声，皮质手套拍了拍号角的肩章，力道重得像在敲打铁块。
“多谢你还有那么点自知之明。”
军靴往篝火边挪了半步，火光在他瞳孔里跳动成扭曲的形状。
“实话说，我也不喜欢动粗。”
指腹摩挲着配枪的雕花。
“但凡那些杂碎留了条活路，我也犯不着撕毁帝国法律。”
装甲车的轰鸣从街面传来，他突然攥紧拳头，指节泛白得像要断裂。
“可是没有时间了。”
目光扫过窗外腾起的黑烟。
“暗处的老鼠正在啃噬城墙，每分每秒都在逼近。”
“这不也是你说的吗，斯卡曼德罗斯？你们不就是为了把鬼魂部队揪出来才蹲守在这里？！”
军靴重重跺在地上，震得旁边的酒桶滚出半圈。
“如果现在不把阴谋逼出来，等不到黎明，小丘郡就会变成叛军的游乐场！”
号角突然推开他的手，作战服的领口被扯得歪斜，声音却冷静得像结了冰。
“上校，越是危急关头，每步棋的偏差都可能让战局彻底反转。”
她的目光扫过蜷缩在角落的平民，银质纽扣在火光里亮得刺眼。
“我确定，在场的人里有很多无辜者。”
指尖指向瑟瑟发抖的女贵族与商人。
“您可以先将他们押往军营，然后集中兵力搜查真正的可疑分子 ——”
话音未落，街面突然传来剧烈的爆炸声，震得宴会厅的彩窗崩裂出蛛网般的纹路。上校的军靴往门口挪了半步，喉结滚动着，显然没打算退让。
汉密尔顿上校猛地甩开号角的手，军靴在碎玻璃上碾出刺耳的脆响，皮质手套重重拍在副官的枪托上。
“不，我没时间耗在磨磨蹭蹭的审讯上。”
他的目光像淬了毒的匕首，扫过蜷缩在角落的人群。
“就在这里，这群渣滓必须说清楚，他们的人手藏在哪个耗子洞里！”
“希尔，动手！”
上校突然厉声喝道，军靴往人群方向踏了半步，金属马刺在地板上划出火星。
“我们耽搁得够久了 ——”
“...... 上校。”
一道平静的声音突然从阴影里传来，诗人威廉姆斯缓缓站直身体，破旧的羊毛斗篷扫过地上的香槟渍，手里还攥着半截被揉皱的诗稿。
汉密尔顿上校猛地回头，枪杆在掌心转了半圈，粗口像冰雹般砸出来。
“你又维多利亚粗口是谁？！”
诗人将诗稿塞进斗篷口袋，指尖轻轻拂过被火燎过的袖口。
“请把我抓走。”
他的目光落在几乎瘫倒在地的青年身上，声音里带着悲悯，“我是波顿男爵的客人，比这位快失去意识的年轻人知道得多。”
野心勃勃的男爵突然挣扎着往前扑，却被士兵死死按住肩膀，翡翠领针在拉扯中刮出刺耳的声响：“西莫！你又何必站出来？！” 他的金丝眼镜滑到鼻尖，露出眼底的震惊与不解。
汉密尔顿上校盯着诗人的脸，眉头突然皱起，军靴在地面上蹭出半圈灰痕：“西莫...... 西莫?威廉姆斯。” 他的声音里带着几分意外，“你是那个整天写酸诗的诗人？”
诗人微微颔首，斗篷下的手平静地垂在身侧：“是的，上校。”
“很好。”
上校突然冷笑一声，皮质手套拍了拍诗人的肩膀，力道重得像要把人拍碎。
“我本来也打算去找你，省得你继续用那些狗屁诗句煽动蠢货们闹事。”
他朝副官扬了扬下巴。
“把他带走，单独关押。”
号角望着诗人被士兵拽住的胳膊，作战服的袖口在挣扎中掀起，露出腕间那道旧伤。她的喉结剧烈滚动，声音里带着不易察觉的颤抖。
“威廉姆斯......”
指尖无意识地攥紧了腰间的配枪，金属枪套在烛光下泛着冷光。
诗人威廉姆斯突然回头，破旧的羊毛斗篷扫过士兵的枪托，嘴角勾起一抹淡然的笑。
“不必担心，女士。”
他的目光越过人群落在窗外的火光上，声音轻得像飘落的雪花。
“我该感谢上校，就在刚刚，我终于想通我的诗该如何结尾了。”
“抓起来！”
汉密尔顿上校厉声喝道，皮质手套重重拍在副官的肩上，军靴在地板上碾出半圈灰痕。
“别让他在这儿故弄玄虚！”
就在士兵将诗人往外拖的瞬间，一颗深色的球突然从窗外飞来，“哐当” 砸在彩窗的玻璃碎片上。号角瞳孔骤缩，猛地向前一步。
“一颗...... 球？”