“她比以前沉稳多了。”
“沉稳？”
摩根像是听到了什么笑话，把啃干净的骨头扔给旁边的猎犬。
“沉稳的人会跟达格达为了‘谁先爬上飞行器’吵半个钟头？明知道你熬了夜，还在帐篷外比谁的武器更响 ——”
她突然凑近，用短刃挡住维娜的视线，压低声音挤眉弄眼。
“要不这样，趁那俩活宝没回来，我们先溜进城里？”
篝火的光在她眼里跳着狡黠的光。
“你带矛，我带匕首，找家还开着的酒馆喝两杯。反正那俩除了打架啥也不会，只有我最懂你的心思，对吧？”
话音未落，就听身后传来钢爪撕裂空气的锐响。
“摩根你个长舌妇！又在背后编排我什么？！”
因陀罗大步流星地走来，拳甲上还沾着没擦净的血渍，脸上却泛着红光，显然打了场痛快仗。达格达跟在后面，剑鞘上的搭扣松了半寸，嘴角还扬着没褪去的笑意。
摩根回头时，脸上早已换了副无辜表情，甚至冲因陀罗挥了挥短刃。
“看，我说什么来着？”
她转向维娜，眼底的促狭藏都藏不住。
“是不是比出发前更精神了？这架没白打。”
篝火的火星落在维娜的矛尖上，映出她嘴角那抹极淡的笑意，像冬雪初融时的第一缕阳光。
“维娜你笑了？”
因陀罗猛地停下擦拳甲的动作，钢爪在掌心顿了顿，眼里满是惊讶。
“从回营地到现在，你的眉头就没舒展过……”
“傻丫头闭嘴。”
摩根刚要伸手捂住因陀罗的嘴，就被维娜抬手拦住。
“摩根，谢了。”
维娜的声音里带着些微的暖意，矛尖在地面划出半道柔和的弧线。
“但你不用费心思哄我。如果连自己的情绪都要让你操心，那我这个老大也太不称职了。”
她望着摩根眼底未褪去的狡黠，又看了看因陀罗和达格达强装镇定的侧脸，突然抬手拍了拍三人的肩甲 —— 拍因陀罗时用了点力，拍达格达时格外轻，拍到摩根时，指尖还故意在她的短刃鞘上敲了敲。
“都去歇着吧。”
维娜的目光扫过天边泛起的鱼肚白。
“离进城还有两个时辰，养足精神比什么都重要。”
摩根挑了挑眉，把短刃别回腰间，难得没再拌嘴。
“行，听你的。”
达格达望着维娜的背影，突然轻声说。
“城墙内侧的哨卡比情报里少了两个，可能是调去镇压下城区的骚乱了。”
炭火的余温在矛尖渐渐散去，维娜望着达格达走过的地面，那里的沙粒沾着几点暗沉的红。她突然开口，声音在寂静的营地边缘格外清晰。
“达格达。”
“在。”
达格达应声停下脚步，猩红披风在身后划出利落的弧度。她抬手按住剑柄，指节在金属护手上轻轻敲击着 —— 这是她惯用的放松姿态。
维娜的目光落在她靴筒的褶皱处，那里的血渍已半干涸，凝成深褐色的斑块。
“你身上有血。”
“是敌人的。”
达格达微微侧身，让披风下摆扫过靴面，遮住那些刺目的痕迹。
“我和因陀罗清理最后三个哨兵时，对方的术士试图自爆，溅了些血在身上。”
她顿了顿，补充道，“我很好，没有伤口。”
维娜的指尖在矛杆上轻轻摩挲，木纹的凹凸感让她紧绷的神经稍稍松弛。
“那就好。”
风卷着远处的谈话声掠过，因陀罗和摩根正在清点战利品，金属碰撞声叮叮当当响成一片。维娜突然转向城墙的方向，那里的阴影里藏着无数双眼睛。
“那些敌人…… 是深池的人，对吗？”
“是。”
达格达的声音沉了些。
“装备统一，战术配合默契，已经接近正规军的水准。”
她想起那个被钢爪按在地上的小队长，对方格挡时的发力角度、规避时的步伐，都透着熟悉的影子。
“尤其是那个领头的，他的劈砍动作带着明显的皇家陆军训练印记 —— 肩膀下沉的幅度，膝盖弯曲的角度，和我在军校时的教官如出一辙。”
维娜的矛尖突然在地面划出深痕，沙粒顺着沟壑簌簌滑落。
“所以…… 他们曾是维多利亚的士兵。”
“或者说，是接受过维多利亚军事训练的叛军。”
达格达的剑鞘在掌心转了半圈，锋芒在晨光里闪了闪。
“他们熟悉城防布局，懂得利用地形设伏，甚至连通讯暗号都带着军方的影子 —— 就像一群穿着敌人制服的自己人。”
“他们和萨卡兹合作了？”
维娜的声音里带着不易察觉的寒意，想起那些在城墙上巡逻的萨卡兹哨兵，和深池士兵擦肩而过时的默契。
“他们打心底里瞧不起萨卡兹。”
达格达想起那个小队长临死前的咒骂。
“但这不妨碍他们暂时站在同一阵线 —— 就像两只争夺腐肉的野兽，先联手撕开猎物的喉咙，再回头咬向彼此。”
维娜望着城墙顶端飘扬的萨卡兹旗帜，又看向远处公爵军营地的炊烟，突然低声道。
“他们想瓜分的，或许不只是伦蒂尼姆。”
她的指尖在沙地上点出几个模糊的轮廓，像极了维多利亚的地图。
“外围的公爵们…… 有多少在给深池送粮草？又有多少在为萨卡兹提供军备？”
达格达没有回答，只是将剑鞘轻轻靠在维娜的矛杆上。两柄武器的影子在晨光里交叠，像两道即将刺破迷雾的锋芒。她们都清楚，这座城市的乱局远比想象中复杂 —— 叛军、外敌、摇摆不定的贵族，像无数条毒蛇，缠绕着伦蒂尼姆的心脏。
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跟着罗德岛走过了许多地方，是不是也算将花香散播到大地各处了呢？嘿嘿......虽然和莱娜姐姐比起来，我还有许多不成熟的地方，但我会尽力让罗德岛变成一个更温馨的地方！
——波登可