深池士兵的钢盔压得极低，雨水顺着帽檐滴在泥泞里，晕开一圈圈深色的涟漪。他攥着步枪的手指泛白，声音像被冻住的铁丝。

\"长官，方圆三里都搜遍了...... 没见那个伦蒂尼姆人的踪迹。\"

蔓德拉的呼吸在兜帽下凝成白汽，沉默像块浸透冰水的裹尸布，沉甸甸压了片刻。突然她猛地抬眼，猩红的瞳孔在雨幕里亮得骇人，靴跟在积水里碾出刺耳的吱呀声。

\"所以 —— 你们整支小队，荷枪实弹的七个活人，就眼睁睁看着几个人把要犯拖走了？\"

\"长、长官......\"

士兵的喉结上下滚了三滚，步枪在怀里抖得像狂风中的芦苇，枪托磕在膝盖上发出闷响。

\"废物！一群废物！\"

蔓德拉突然暴喝一声，抬脚狠狠踹在锈迹斑斑的铁桶上。那铁皮桶发出撕裂般的哐当巨响，裹着污水和烂泥朝墙根撞去，浑浊的水花劈头盖脸泼了士兵满身。他像被钉在原地的木桩，连眼皮都不敢眨一下。

\"您......\"

士兵想抬手抹掉脸上的泥点，手腕刚抬到半空，就被蔓德拉淬了冰的眼神钉住，僵成个滑稽的弧度。

\"别抖了。\"

蔓德拉的声音突然低下去，像钝刀割着粗麻。

\"看得我太阳穴突突直跳。什么时候见我对自己人动过刀子？\"

她猛地扯下沾血的手套，露出泛着青筋的手背，指节因用力而捏得发白。

\"我骂的是我自己 —— 连这点事都办砸的蠢货！\"

靴底碾过地面的碎玻璃，发出细碎的咯吱声。她突然揪住自己银灰色的发辫，指缝间渗出的力道几乎要把发丝扯断。

\"自从踏进修道院那鬼地方，就没一件事顺过！那些萨卡兹杂碎的尸臭味飘得到处都是，还有那些贵族老爷，见了我们就像见了瘟疫......\"

狂风卷着雨丝抽在头盔上，发出噼啪的脆响。蔓德拉猛地转身，黑色披风甩出半道残影，雨珠顺着披风边缘飞射出去。

\"最该死的是那个维多利亚士兵！那个叫号角的女人！\"

她的犬齿咬得咯咯作响。

\"都怪阿赫茉妮那个老虔婆！非要我把那女人带来，说什么能用她换来摇摆派的支持...... 支持个屁！\"

\"早知道她会越狱，会像只苍蝇似的到处嗡嗡捣乱，当初在小丘郡我就该亲手拧断她的脖子！\"

最后几个字从齿缝里挤出来，带着浓重的血腥味，在雨幕里炸开冷冽的杀气。

深池士兵的钢盔埋得更低，雨水顺着下巴滴进衣领，声音抖得像被风揉皱的纸。

\"长、长官，这次好、好像...... 不是她......\"

蔓德拉的瞳孔骤然收缩，兜帽下的阴影里闪过一丝错愕。

\"不是她？\"

\"是、是活下来的弟兄说的。\"

士兵慌忙抬手抹了把脸，混着泥水的手指在钢盔上划出模糊的印子。

\"动手的是些从没见过的面孔，瞧着...... 也不像维多利亚的正规军。\"

雨珠砸在蔓德拉的披风上，发出沉闷的声响。她盯着士兵发抖的膝盖，突然低低地笑了一声，那笑声像生锈的铁片在摩擦。

\"你的意思是 —— 随便蹦出来几个没名没姓的野狗，都能从深池的爪子底下把人叼走？\"

\"是、是我们的错！\"

士兵猛地挺直腰板，步枪在手里攥得死紧。

\"长官，我们现在就分头去追，就算掘地三尺......\"

\"站住！\"

蔓德拉突然抬手，指尖的阴影在雨幕里划出凌厉的弧线。士兵的脚步像被钉进泥地里，靴跟在积水里踏出小小的漩涡。

\"别像无头苍蝇似的瞎撞，我们马上离开这里。\"

\"离、离开......\"

士兵瞪大了眼睛，雨水顺着眉骨流进眼眶，视线一片模糊。

\"不然呢？\"

蔓德拉扯了扯被风吹歪的披风，银灰色的发梢沾着雨珠。

\"你还打算在这条路上扎营？真当萨卡兹的眼线是瞎子？\"

她的靴尖碾过一块碎石。

\"还没到和那些吸血鬼撕破脸皮的时候。\"

风卷着雨丝灌进领口，她缩了缩脖子，声音里淬着冰碴。

\"再说，我答应过阿赫茉妮，要给城外那几个伯爵老爷留点体面。\"

积水在她脚边打着转，泛起浑浊的泡沫。她突然抬手按住腰间的短刀，指腹摩挲着粗糙的刀柄，语气沉得像压在水底的石头。

\"这一切...... 都是为了深池，为了领袖。\"

深池士兵的喉结狠狠滚动了一下，僵硬地挺直脊背，钢盔上的积水顺着帽檐淌成细流。

\"我明白了，长官。\"

\"明白？\"

蔓德拉突然逼近两步，靴底碾过积水的声响在雨幕里格外刺耳。

\"我看你也就是嘴上明白，心里头怕是糊着三层泥！不然能让那个伦蒂尼姆人从眼皮子底下溜走？\"

她猛地揪住士兵的衣领，银灰色的发丝扫过对方惊恐的脸颊。

\"你知道他脑子里装着的情报有多金贵吗？\"

\"呃...... 可他...... 他就是个给萨卡兹开车的杂役啊......\"