汉江之上，夜色如墨。
姆拉克拖着奄奄一息的公孙止，在冰冷的江水中艰难前行。
公孙止右肩断臂处鲜血不断涌出，将周围江水染成暗红。
他面色惨白如纸，嘴唇因失血过多而泛青，整个人已经陷入半昏迷状态。
“废物！”姆拉克低声咒骂，却不得不将公孙止拖向岸边。
忽必烈交代的任务是带回公孙止，若让他就此死去，自己也不好交代。
冰冷的江水刺激着伤口，公孙止在剧痛中稍稍清醒。
他艰难地睁开眼，看到姆拉克阴沉的脸色，虚弱地道：“国...国师......”
姆拉克冷哼一声：“公孙先生放心，老朽既然出手相救，自然不会让你死在这里。”
他一边说着，一边加快速度游向对岸。
公孙止的意识又开始模糊，断臂处的剧痛如同潮水般一波波袭来。
他想起杨过那冰冷的目光，想起玄铁重剑带来的死亡威胁，心中既恨又惧。
“杨过...杨过...”公孙止喃喃自语，眼中满是怨毒。
姆拉克瞥了他一眼，阴恻恻地道：“公孙先生，你还是省些力气吧！”
“若非老朽及时赶到，你此刻已是杨过剑下亡魂了。”
公孙止闻言，眼中闪过一丝后怕，随即又被仇恨取代：“此仇不报...我公孙止誓不为人！”
姆拉克冷笑：“报仇？就凭你现在这副模样？”
“杨过武功已臻化境，他那武功精进的速度，前所未见，”
“连老朽都不敢轻言胜之，如今你断了一臂，武功大损，拿什么报仇？”
公孙止被戳中痛处，脸色更加难看。
但他毕竟老谋深算，很快压下情绪，虚弱地道：“国师...教训得是...”
“可老夫...老夫...不甘心啊...”
姆拉克见他态度软化，语气也缓和了些：“公孙先生放心，王爷自有计较。”
“待你伤愈，王爷定会助你一雪前耻。”
公孙止勉强点头，心中却明白，自己如今废去一臂，在忽必烈眼中的价值必然大减。
想要报仇，恐怕只能另寻他法。
就在此时，对岸传来一阵急促的马蹄声。
姆拉克神色一凛，警惕地望向声源方向。
“是大营的探马赤。”他低声道，同时加快了游动的速度。
不多时，数名蒙古骑兵出现在岸边。
“国师！”看到姆拉克和奄奄一息的公孙止，一众骑兵连忙下水接应。
众人七手八脚地将二人拉上岸，公孙止已经彻底昏迷。
“快！送回营寨医治！姆拉克沉声命令，同时警惕地扫视江面，防备追兵。
姆拉克摇头：宋人借吴潜之死大做文章，王爷暂时安抚住了贾似道。
但公孙止被指认为凶手，此事恐怕难以善了。
不过，只要公孙止不死，将来总有转圜余地。
想到此处，他沉声吩咐：“走吧，先回营寨再说。”
一行人迅速消失在夜色中，只留下江畔一滩触目惊心的血迹。
襄阳城内，杨过与罗伊悄然返回。
此时已是三更时分，城中却依旧灯火通明。
吴潜遇刺的消息如同一阵飓风，席卷了整个襄阳城。
在睡梦中惊醒的居民，三三两两地聚集在街头巷尾，议论着这桩惊天大案。
“听说了吗？吴相被蒙古人杀了！”
“活该！谁让他勾结蒙古人！”
“嘘...小声点，毕竟是朝廷命官...”
“你说，如此大事，蒙宋两国会不会再度开战啊？！”
“谁知道呢！咱们的好日子怕是要到头了啊！”
杨过与罗伊避开人群，悄然回到明教据点。
据点内，小龙女已经等候多时。
“过儿，你们回来了。” 小龙女早已在院中等候，素白的衣裙在晨光中泛着柔和的光泽。
见杨过安然归来，眼中担忧之色稍减。
杨过握住她的手，轻声道：“龙儿，我没事。”
“公孙止呢？” 小龙女轻声问道，眼中带着一丝不易察觉的探究。
她深知公孙止与杨过之间的恩怨，更明白此人活着，对公孙绿萼对武林始终是桩心病。
杨过轻叹一声，将江畔的经过简略叙述一遍：“被姆拉克救走了，不过断了一臂，已成废人。”
小龙女闻言，眸中闪过一丝复杂：“他毕竟是绿萼的生父。”
“正因如此，才更难处置。”
罗伊在一旁接口道，语气中带着几分忧虑，“伊玛目，回程途中，老朽一直在思量一事。”
杨过点头：“罗伊你但说无妨。”
罗伊沉声道：“公孙止虽作恶多端，但终究是公孙姑娘的父亲。”
“若他当真死在你我手中，绿萼姑娘纵然明事理，心中也难免会有芥蒂。”
“师徒之间，一旦横亘杀父之仇，这份情谊恐怕再难纯粹。”
这话如同一记重锤，敲在杨过心头。
他何尝没有想过这点？只是昨夜怒极，若非姆拉克横插一脚，公孙止早已毙命于玄铁重剑之下。
“你说得对。” 杨过眉头紧锁，缓步走到院中的石榴树下。
晨光透过叶隙洒在他脸上，映出几分挣扎，“我与公孙止的仇怨，牵扯了太多人。”
“若为一己之私快意恩仇，反倒让绿萼为难。”
小龙女走到他身边，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉头：“过儿，你已有决断了？”
杨过眼中光芒渐明，沉吟道：“公孙止断一臂，武功尽废，不足为惧。”
“但他狼子野心，绝不肯就此罢休。若放任不管，迟早仍是祸患。”
他顿了顿，目光转向罗伊，“罗伊，派人密切监视蒙古使团的动向，尤其是公孙止的行踪。”
“伊玛目是说……” 罗伊眼中闪过一丝了然。
“最危险的地方反而最安全，咱们要防止他反其道而行。”
罗伊恍然：“伊玛目，可是他身负重伤......”
杨过摇头，“仇恨会令人蒙蔽双眼，变得冲动。”
“公孙止为人睚眦必报，只要有机会，他必定不会错过！”
罗伊有些不认同杨过的观点，“伊玛目，等他养好伤也需月余时间。”
“还有，伊玛目真打算要取他性命？”
“不，” 杨过点头，“只要他现身，咱们便能借此拿捏忽必烈。”
“至于如何处置他......”
“你忘了，咱们的‘生死符’吗？”
小龙女轻叹：“这或许是目前最好的法子了。”
杨过握住她的手，笑道：“为了你和绿萼，我不杀他。”
“不过，对付公孙止这等小人，也不必讲江湖道义。”
正说着，院外传来脚步声，却是公孙清前来禀报：“教主，贾似道与赵葵在撤兵后二人正在密议，似是在商议英雄大会的事宜。”
杨过眼中精光一闪：“哦？吴潜刚死，他们倒迫不及待地想掌权了。”
“要不要属下设法探听具体内容？” 公孙清问道。