至后院偏僻静谧之处，旎啸举目四望，但见隔一扇门扉，似已出得这店铺之外。然侧耳细听，门墙之后，人声稀疏，似是并无多人。

伙计向旎啸微微躬身，拱手一礼，指了指那门扉，随即行至一处，守于来时的走廊口。

华妙琴亦隐匿身形，一双明眸四处打量，又不时紧盯其他走廊门窗。

旎啸凝神静听数息，确知此处唯他三人，便迈步向前，推开那门。

不料门外竟是一间堆放货物之杂屋，然眼下空空如也，几乎无甚货物。唯有一老丈，年约七八十岁，正自打扫清理。

那老丈见旎啸前来，不禁一愣，随即停下手中活计，迎上前来。

旎啸挥掌之间，掌中罡气化作一朵梅花，梅花又被那七彩三环紧紧裹住。

那老丈见状，面色骤变，随即作了一个揖首道：“贫道天虹，在此有礼了，见过旎啸公子。”

旎啸闻听此言，心中顿时一喜，暗忖道：“不想眼前这看似寻常如普通老丈之人，竟是武当天一真人的师弟，观其形神，只怕是武功已臻登峰造极之境，已然返璞归真了。”

他赶忙还了一礼，面带笑意：“不想竟是天虹真人，失敬，失敬。”

天虹真人微微颔首，而后神色从容，缓缓说道：“数月之前，贫道接得师兄传信，便即悄然动身赶来。不想方下山未出襄阳府地界，又接师兄第二封来信，信中言道，公子已然前往应天，回返京城之期，约莫在五六月间。

“且师兄恐引人注目，特令贫道化身为游方道士，先往关外游历一番。不想数日前，贫道自山海关归来，正欲前往京城，却在这通州之地，有人暗中递来书信，言说公子您不日便将抵达通州。”

旎啸听罢，连忙抱拳施礼，面露歉意：“劳烦真人在此久候，实在是失礼之至。”

天虹真人轻拂长须，徐徐说道：“公子所言差矣，自我师父应嘉靖爷密旨赴京城后，便如石沉大海，再未回转武当，生死存亡，皆成未知之数。

“我入武当之时已晚，仅在恩师身旁侍奉二三载，待我十岁之后，便由师兄代师传授武功技艺。然自恩师离京神秘失踪之后，师兄便觉事有蹊跷，非比寻常。

“数十载以来，师兄暗中派遣诸多弟子下山寻访恩师踪迹，可惜皆如泥牛入海，杳无音讯。我自渐明事理起，师兄便让我收集恩师赴京城前相关之物，而后命我隐匿于武当后山，潜心修炼。

“故而数十年来，武林之中知晓我者，寥寥无几。数月前，接得师兄之令，令我前来寻公子，助公子暗查当今嘉靖爷陈年旧事。

“贫道闻此讯息，不禁悲从中来，潸然泪下。身为弟子，自当竭尽全力，欲知恩师当年失踪的真相，以及如今究竟是生是死。”

旎啸听罢，微微颔首，沉思片刻后说道：“不瞒真人，当年之事，加之我先前所遇强敌，只怕皆出自同一股势力之手。且此股势力手段通天，无孔不入，隐匿之深，实难揣测。

“故而还须真人眼下暂且隐匿身份，切莫引得那股势力的注意。非但我如此，便是我身边之人，也有不少被其窥探打听。

“我思之再三，须得想一良策，使真人进得京城之后，不惹他人瞩目，且又能与我碰面而不被人怀疑。”

天虹真人点头称是：“一切但凭公子作主便是。”