在巨大的人数差距下，哪怕褐鹈再怎么自忖“精锐”，也终究是双拳难敌四手的。
她原本还想鱼死网破，展开奇境，兽心解放，不管怎么样也要把自己的任务执行到位，但很遗憾的是，国度方的准备显然比她更足。
...
夜风在空岛边缘卷起细碎云絮，像被无形手指揉皱的宣纸。林小璐仰躺着，后颈枕着一团微凉固态云，视线穿过薄荷术式那层淡青色光晕，望向头顶流转的星轨——云境的星空不似地面那般静止，而是随空岛浮力缓缓旋动，蓝紫色天幕上浮着几道银灰色裂隙，那是空间褶皱的余痕，也是明日考核地图刷新的预兆。
她没说话，只是把左手搭在胸口，指尖压着魔装王钥残留的微烫触感。滞魔术的封印仍在体内游走，像一根极细的冰丝缠住经络，每一次试图调动魔力，都像用钝刀刮过神经末梢。可这痛感反而清晰——比白天被血蝠吸噬时更真实，比被箭根薯踩着权杖尖端逼问“你SS评级就这点能耐？”时更刺骨。
薄荷的照明术式忽然晃了晃。
“喂。”她侧过头，声音哑得像砂纸磨过云岩，“你刚才说……滞魔术的诅咒形态，代价不是‘等量魔力’？”
翠雀萱眼皮掀开一条缝：“嗯……薛行老师讲过。但实际施术时，还得加一道‘锚定’——必须用自身一滴血，混进对方魔力流里当引子。不然滞魔术会反向侵蚀施术者自己的核心回路。”
林小璐指尖一顿。
血。不是魔力，是血。
她忽然想起昨天傍晚，在集合点排队领取号码牌时，自己指尖被金属牌边缘划破的那道浅痕。当时只觉得疼，随手抹了下，血珠混进云雾里，瞬间蒸发。而箭根薯……全程站在三米外，袖口始终垂着，连手指都没抬一下。
“他当时根本没靠近我们。”她喃喃道。
薄荷撑起身子，照明术式随之升高，光晕扫过林小璐手腕内侧——那里还留着一道淡红血痂。“所以呢？他隔空下咒？可滞魔术又不是精神系……”
“不是隔空。”林小璐坐起来，膝盖抵住云面，慢慢解开左腕护甲扣带，“是借了东西。”
她掰开护甲内衬，露出底下一张泛黄纸片——半张撕下来的旧考卷，边角焦黑，墨迹晕染着几道干涸血痕。这是三天前模拟战后，她从残兽胃囊里抠出来的战利品。当时只当是废弃道具，随手夹进护甲夹层。
“醉鱼草。”她把纸片摊在掌心，光线下，纸背隐约浮出扭曲藤蔓纹样，“它分泌的孢子能吸附魔力波动，像磁粉一样。箭根薯的血蝠，根本不是单纯吸魔力……是在收集我们每个人的魔力频谱。”
薄荷倒抽一口气：“所以滞魔术的‘锚定’，是用孢子当信标？”
“嗯。”林小璐指尖拂过纸面，一粒微不可察的灰粉簌簌落下，“他早就算准我们会追进那片空域——因为这片云团含硫量高，醉鱼草孢子活性最强。我们踩上去那一刻，脚底渗出的汗、呼吸带出的热气、甚至魔力逸散的震颤……全被孢子记住了。”
翠雀萱猛地坐直：“那他怎么知道我们会来？”
林小璐没立刻回答。她盯着自己掌心那粒灰粉，看它被夜风卷起，在薄荷的光晕里划出一道细长轨迹，最终落向云岛边缘——那里有道几乎看不见的裂隙，正微微翕张，像某种活物的鳃。
“因为有人告诉他的。”她声音很轻，却让另外两人同时绷紧脊背。
薄荷喉结滚动：“谁？”
“考核开始前，所有考生都在‘雾隐茶寮’领过一杯安神茶。”林小璐扯了下嘴角，“茶盏底部，刻着迷宫入口的星图坐标。但你们记得吗？我的杯子……杯底裂了道缝。”
空气凝滞三秒。
翠雀萱突然捂住嘴：“那天……你茶水洒了，我帮你擦桌子……”
“擦到了杯底裂缝里。”林小璐点头，“那道缝里嵌着半粒醉鱼草孢子。我后来以为是茶渣，没在意。”
薄荷脸色发白：“所以从一开始……我们就被标记了？”
“不止我们。”林小璐把纸片翻过来，指腹按在背面藤蔓纹中央，“你们看这个纹样。和昨天夏凉她们抢到的A级牌子背面的蚀刻……是不是一模一样？”
薄荷一把抓过自己腰间的号码牌。铜牌背面，几道细如发丝的凸起藤蔓正盘绕成环，中心凹陷处，静静嵌着一枚暗红色结晶——正是醉鱼草成熟期的毒腺。
“操……”她骂了句脏话，手抖得差点把牌子扔出去。
林小璐却笑了。不是苦笑，也不是自嘲的笑，而是齿间咬着某种滚烫东西时才有的、带着血腥气的弧度。
“现在明白了。”她把护甲扣好，金属咔哒一声咬合，“滞魔术根本不是为战斗准备的。它是诱饵，是钓钩，是给所有人看的‘必败剧本’。”
翠雀萱茫然：“剧本？”
“对。”林小璐站起身，赤脚踩上云面，凉意顺着脚心窜上小腿，“箭根薯要的不是我们的号码牌。他要的是我们溃败时的样子——薄荷的暴躁，翠雀的哭腔，还有我……”她顿了顿，目光扫过自己空荡的右手，“我藏在权杖里的、那管没用的魔力储备。”
薄荷怔住：“等等……你是说他故意放你留着王钥？”
“他怕我用不出来。”林小璐抬手，指尖凝聚起一缕极淡的银光，细若游丝，却稳稳悬在半空，“滞魔术压制的是‘调度精度’，不是总量。只要我不试图精细操控……比如，把魔力压缩成针，或者编织成网……它就拦不住我最粗暴的用法。”
银光骤然暴涨，化作一柄两尺长的光刃，刃尖嗡鸣着撕裂空气。
“比如——”她猛地挥臂，光刃劈向云岛边缘那道裂隙，“直接捅穿它的喉咙！”
轰——！
裂隙应声炸开，幽蓝电光从中迸射，照亮内里盘踞的数十只血蝠。它们翅膀尚未展开，便被光刃余波绞成齑粉。而裂隙深处，传来一声闷哼，紧接着是重物坠地的沉响。
云团剧烈震颤，三人踉跄扶住彼此。薄荷瞪大眼：“你……你早知道里面有人？”
“猜的。”林小璐喘了口气，光刃在指尖碎成星尘，“醉鱼草孢子需要宿主维持活性。能潜伏在空间褶皱里而不被监测阵列发现的……只有刚通过‘雾隐茶寮’资格审查的监考傀儡。”
翠雀萱指着裂隙深处：“那……那是……”
烟尘散开，一个穿灰袍的人形缓缓坐起，左肩插着半截断裂的权杖——正是林小璐白天被夺走的那支。他右眼覆着青铜眼罩，眼罩缝隙里，几缕灰粉正簌簌飘落。