有诗写道：天理昭昭，不可欺瞒，切不可把奸恶当作良策。若不是林冲在风雪中到村里酒店买酒，定会被大火焚烧化为枯骨。那施计之人自以为在暗中下毒计，却不知暗中有神明相助。最让人怜惜的是林冲万死逃生之地，他真是一位奇伟的大丈夫。
话说那天林冲正在闲逛，忽然听到背后有人呼喊，回头一看，原来是酒生儿李小二。当初在东京的时候，林冲没少照顾李小二。李小二以前在东京时，不小心偷了店主人的钱财，被抓住后要送官治罪。多亏林冲出面说情，救了他，还替他赔了些钱，才免去官司，得以脱身。李小二在东京无法安身，又是林冲资助他盘缠，让他去投奔别处。没想到今天会在这里碰到。林冲问道：“小二哥，你怎么也在这里？” 李小二连忙下拜说：“自从得到恩人救济，资助我盘缠，我一路投奔，却四处碰壁，不知不觉来到沧州，投靠了一家酒店，店主人姓王，让我在店里做伙计。因为我手脚勤快，做的菜味道好，调制的汁水可口，来吃饭的人都夸赞，所以店里生意兴隆。店主人有个女儿，后来招我做了女婿。如今丈人丈母都去世了，只剩下我们夫妻二人，暂且在营前开了一家茶酒店。我来这里讨账，没想到遇见了恩人。恩人，您怎么会在这里呢？” 林冲指着自己的脸说：“我因为得罪了高太尉，他设计陷害我，我吃了一场官司，被刺配到这里。现在让我看管天王堂，也不知道以后会怎样。没想到今天在这里遇见了你。”
李小二马上邀请林冲到家里坐下，又叫妻子出来拜见恩人。夫妻二人高兴地说：“我们夫妻二人一直没有亲人，今天恩人到来，就像从天而降的福气。” 林冲说：“我是个罪囚，恐怕会连累你们夫妻二人。” 李小二说：“谁不知道恩人的大名，可别这么说。以后只要有衣服，尽管拿来家里浆洗缝补。” 当天李小二就招待林冲吃喝，晚上才送他回天王堂。第二天，李小二又来邀请林冲。从此，林冲和李小二家有了往来，李小二时常送汤送水到营里给林冲吃。林冲见他们夫妻二人恭敬勤劳又孝顺，也常给他们一些银两当作本钱，这些都是后话，暂且不提。有诗为证：才离开寂寞的神堂之路，又要去守萧条的草料场。李二夫妻热情好客，供茶送酒情谊深长。
闲话少说，言归正传。时光飞逝，很快冬天就到了。林冲的棉衣、裙袄，都是李小二的妻子帮忙缝补整治的。一天，李小二正在门前准备菜蔬做饭，只见一个人闪进店里坐下，随后又进来一人。看那前面进来的人，穿着军官的打扮，后面跟着的像是个走卒，也跟着坐下。李小二上前问道：“二位要吃酒吗？” 只见那人拿出一两银子递给李小二说：“先把这银子放在柜上，拿三四瓶好酒来。客人来了，果品酒菜尽管端上来，不用问。” 李小二问：“官人要请什么客人？” 那人说：“麻烦你去营里把管营、差拨两个人请来，就说有位官人请他们说话，商量些事情。专等，专等。” 李小二答应下来，来到牢城里，先请了差拨，又一起到管营家里，把管营也请了来，都到了酒店里。只见那个官人和管营、差拨互相行礼。管营说：“我们素不相识，请问官人贵姓大名？” 那人说：“有书信在此，一会儿就知道了。先拿酒来。” 李小二连忙打开酒，又摆上菜蔬果品和酒菜。那人让人拿一副劝盘来，给众人斟酒，互相谦让着坐下。李小二一个人忙得像穿梭一样，应接不暇。跟来的那个人拿了汤桶，自己烫酒。大约喝了十几杯，又要了些下酒菜，摆在桌上。这时只见那人说：“我自有随从烫酒，没叫你就别过来。我们有话要说。”
李小二答应着，走到门口对老婆说：“大姐，这两个人来路不明，行为诡异。” 老婆问：“怎么个诡异法？” 李小二说：“这两个人说话的口音是东京人，一开始又不认识管营，后来我进去送下酒菜，只听到差拨嘴里嘟囔出‘高太尉’三个字。这人莫不是和林教头有什么瓜葛？我在门口看着，你去阁子后面，听听他们说些什么。” 老婆说：“你去营里把林教头找来，让他认一认。” 李小二说：“你不懂，林教头是个急性子，要是没弄清楚就杀人放火。万一叫他来看了，要是真像前几天说的是陆虞候，他能善罢甘休？要是闹出了事，肯定会连累你我。你先去听听，再做打算。” 老婆说：“说得对。” 就进去听了一个时辰，出来说：“他们三四个交头接耳地说话，根本听不清说什么。只见那个军官模样的人，从随从怀里拿出一个手帕包着的东西，递给管营和差拨。手帕里包的莫不是金银？只听到差拨说：‘都包在我身上，一定要结果了他的性命。’” 正说着，阁子里喊道：“把汤端来。” 李小二急忙进去换汤，看见管营手里拿着一封信。李小二换了汤，又添了些下饭的菜。他们又吃了半个时辰，算清酒钱，管营、差拨先离开了。接着，那两个人低着头也走了。他们刚走没多久，林冲就走进店里，说：“小二哥，这几天生意不错吧。” 李小二急忙说：“恩人请坐，小人正打算去找恩人，有要紧事要说。” 有诗为证：奸人暗中设奸计陷害英雄，上天一线生机让消息传达。多亏有情有义的贤良李二，暗中回护立下奇功。
当下林冲问：“什么要紧事？” 小二哥请林冲到里面坐下，说：“刚才有个从东京来的可疑之人，在我这里请管营、差拨吃了半天酒。差拨嘴里嘟囔出‘高太尉’三个字。我心里起疑，又让我老婆听了一个时辰，他们交头接耳说话，什么都听不清。最后，只听到差拨说：‘都包在我们两个身上，一定要结果了他。’那两个人把一包金银递给管营、差拨，又喝了一会儿酒，就各自散了。不知道是什么人。我心里怀疑，只怕对恩人不利。” 林冲问：“那人长什么样？” 李小二说：“身材矮小，皮肤白净，没什么胡须，大约三十多岁。跟着的那个人也不高，紫棠色面皮。” 林冲听了，大惊失色道：“这个三十岁的正是陆虞候。那个卑鄙的贼竟敢来这里害我！别让我碰到他，否则定要他粉身碎骨！” 李小二说：“恩人只要提防着他就好，俗话说：吃饭要防噎着，走路要防跌倒。” 林冲大怒，离开李小二家，先去街上买了一把解腕尖刀，带在身上，在前街后巷四处寻找。李小二夫妻二人，为林冲捏着一把汗。
当晚平安无事，第二天一大早，林冲洗漱完毕，带着刀又去沧州城里城外，大街小巷找了一整天，牢城营里却毫无动静。林冲又来对李小二说：“今天又没什么事。” 小二说：“恩人，但愿一直如此。只是自己要小心谨慎。” 林冲回到天王堂，过了一夜。在街上找了三五天，都没有什么消息，林冲心里也渐渐放松了警惕。到了第六天，只见管营把林冲叫到点视厅上，说：“你来这里这么久，看在柴大官人面子上，一直没给你好差事。在东门外十五里的地方，有一座大军草场，每月收纳草料的时候，能有些额外的常例钱，原本是一个老军在看管。我现在提拔你去接替老军，你来守天王堂，你在那里也能挣几贯盘缠。你可以和差拨现在就去那里交接。” 林冲回答道：“小人这就去。” 林冲当时离开营中，径直来到李小二家，对他们夫妻二人说：“今天管营派我去大军草场管事，这是怎么回事？” 李小二说：“这个差事比看守天王堂还好。在那里收草料的时候，能得到一些常例钱。往常不花钱打点，可得不到这个差事。” 林冲说：“这不但没害我，还派给我好差事，真不知道是什么意思？” 李小二说：“恩人别多心，只要没事就好。只是我家离得远了，过些时候找个空闲来探望恩人。” 随即在家里安排了几杯酒，请林冲吃了。
话不多说，两人就此分别。林冲来到天王堂，拿了包裹，带上尖刀，拿了条花枪，和差拨一起辞别管营，两人上路前往草料场。当时正是严寒的冬天，阴云密布，北风渐渐刮起，很快就纷纷扬扬地下起了漫天大雪。雪下得越来越密了。这雪到底有多好呢？有《临江仙》词为证：大雪在空中成团成阵地下着，这次的雪实在可怜。剡溪的水冻住了王子猷的船。好似玉龙舞动鳞甲，江海都被填平。宇宙间的楼台都被雪压倒，长空里飘着飞絮绵花。三千世界仿佛都被玉连接起来。河北岸的冰都冻了十几年。
大雪下得正急，林冲和差拨两人在路上又没有地方买酒喝，很快就来到了草料场外面。看那草料场，周围有一圈黄土墙，有两扇大门。推开门进去，里面有七八间草房用作仓库，四下里都是马草堆，中间有两座草厅。来到草厅，只见老军正在里面烤火。差拨说：“管营派这个林冲来接替你回天王堂看守，你现在就交割吧。” 老军拿了钥匙，带着林冲，叮嘱道：“仓库里有官府的封条，这几堆草每一堆都有数目。” 老军把草堆的数目都点给林冲看了，又带林冲到草厅上。老军收拾行李，临走时说：“火盆、锅子、碗碟，都借给你。” 林冲说：“天王堂里我也有，你要是需要就拿走。” 老军指着墙上挂着的一个大葫芦说：“你要是买酒喝，只要出了草料场，往东走大路，两三里地就有集市。” 老军和差拨就回营里去了。
且说林冲把包裹和被褥放在床上，接着坐下，在屋里生起了一堆火。屋子旁边有一堆柴炭，他拿了几块放在地炉里烧了起来。林冲抬头看看这草屋，发现四周都已经破败不堪，再加上北风呼啸，吹得屋子摇摇欲坠。林冲心想：“这屋子怎么能熬过一整个冬天呢？等雪停了，得去城里找个泥水匠来修缮一下。” 他烤了一会儿火，还是觉得身上冷飕飕的，便琢磨着：“刚才老军说，离这儿五里路外有个集市，我何不去那里买点酒来喝，暖暖身子？” 于是，他从包裹里拿出一些碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把火炭盖住，戴上毡笠子，拿了钥匙，出门后把草厅的门拉上。走到大门前，又把两扇草场门反拉着锁好，带上钥匙，朝着东边慢慢走去。雪地里，林冲脚下踩着如碎琼乱玉般的积雪，迎着北风，一步步艰难前行，那雪下得越发紧了。
没走半里多路，林冲看见一座古庙。他连忙走上前去，恭敬地行礼说道：“希望神明保佑，等日后有机会，我一定来烧纸钱还愿。” 又走了一会儿，他远远地望见有几户人家。林冲停下脚步仔细一看，只见篱笆中挑着一个草帚儿在露天里。林冲径直走进店里，店主人问道：“客人从哪里来呀？” 林冲反问道：“你认得这个葫芦吗？” 店主人看了看，说：“这葫芦是草料场老军的。” 林冲好奇地问：“你怎么一眼就认出来了？” 店主回答道：“既然您是草料场的看守大哥，那就请先坐一会儿。这天寒地冻的，先喝上三杯酒，就算是给您接风了。” 店家切了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，端来请林冲享用。林冲自己又买了些牛肉，喝了几杯酒，随后又买了一葫芦酒，把那两块牛肉包好，留下碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把牛肉揣在怀里，跟店家打了声招呼，便走出篱笆门，依旧迎着北风往回走。看那雪，到了晚上下得更加猛烈了。古时有个书生，曾写过一首词，专门描述这让人又恨又无奈的雪：