宝玉无处可去，突然想起已经好几天没见到惜春了，便信步朝着蓼风轩走去。刚到窗前，就见四周静悄悄的，一点儿人声都没有。宝玉心想她大概在睡午觉，便不太方便进去。他刚要转身离开，就听到屋里传来轻微的响动，也听不出是什么声音。宝玉停下脚步，仔细再听，过了好一会儿，又传来 “啪” 的一声。宝玉还是没听出来，这时只听到一个人说：“你在这里下了一个子儿，那边你不应招吗？” 宝玉这才知道她们在下大棋，只是一时着急，听不出说话的人是谁。接着，才听到惜春说：“怕什么，你这么吃我，我就这么应你，你再这么吃，我再这么应。我还留了一招呢，终究能连上。” 另一个人又问：“我要是这么吃呢？” 惜春说：“哎呀，我还有一招‘反扑’在这儿呢！我倒没防备到这一步。” 宝玉听着，觉得这声音很熟悉，却又不是贾府里姐妹们的声音。他心想惜春屋里应该没外人，便轻轻掀起门帘走了进去。一看，不是别人，正是栊翠庵的妙玉。宝玉见是妙玉，没敢惊动她们。妙玉和惜春正沉浸在棋局的思考中，也没注意到宝玉进来。宝玉就站在旁边，看她们两人的棋艺。只见妙玉低着头问惜春：“你这个‘边角’的子儿不要了吗？” 惜春说：“怎么不要。你那边都是死子儿，我怕什么。” 妙玉说：“先别把话说太满，试试看。” 惜春说：“我就算把这里的子儿都提起来，看你能怎么样。” 妙玉微微含笑，把边上的子儿一接，然后巧妙地一转手吃子，把惜春的一个边角的子儿都提起来了，笑着说：“这一招叫‘倒脱靴势’。”
惜春还没来得及回应，宝玉在旁边忍不住 “哈哈” 笑出声来，这一下可把两个人都吓了一大跳。惜春说：“你这是干什么呀，进来也不吭声，这么捉弄人吓唬人。你什么时候进来的？” 宝玉说：“我早就进来了，一直在看你们俩争这个‘边角’的子儿。” 说着，一边向妙玉行礼，一边笑着问道：“妙公平时轻易不出禅房，今天怎么有机会下凡走一遭啊？” 妙玉听了这话，突然脸一红，也不回答，低下头继续看棋。宝玉自觉刚才的话有些冒失，连忙赔笑着说：“到底还是出家人和我们这些在家的俗人不一样，首先心境就是平静的。心平才能生慧。” 宝玉话还没说完，只见妙玉微微抬了一下眼睛，看了宝玉一眼，又马上低下头去，脸上渐渐泛起红晕。宝玉见她不搭理自己，只好尴尬地在旁边坐下。惜春还想接着下棋，妙玉过了好一会儿才说：“下次再下吧。” 说完便起身整理了一下衣裳，重新坐下，神情有些恍惚地问宝玉：“你从哪里来？” 宝玉正盼着她问这句话，好解释刚才自己冒失的话，可又突然想到：“这会不会是妙玉的机锋呢？” 这么一想，脸也红了，一时答不上话来。妙玉微微一笑，自顾自地和惜春说起话来。惜春也笑着说：“二哥哥，这有什么难回答的，你没听过人家常说的‘从来处来’吗。这也值得脸红，跟见了生人似的。” 妙玉听了这话，联想到自己，心里猛地一动，脸上一热，肯定也是红了，反倒觉得不好意思起来。于是站起身来说：“我来这儿很久了，该回庵里去了。” 惜春了解妙玉的为人，也没有过多挽留，把她送到门口。妙玉笑着说：“好久没来这里了，路弯弯曲曲的，回去的路都要记不清了。” 宝玉说：“要不我来给你带路怎么样？” 妙玉说：“不敢劳驾，二爷请先走。”
于是两人告别了惜春，离开蓼风轩，一路上曲曲折折，快走到潇湘馆时，忽然听到叮咚的声音。妙玉问：“这是哪里传来的琴声？” 宝玉说：“大概是林妹妹在那里抚琴呢。” 妙玉说：“原来她也会这个，怎么平时都没听人提起过？” 宝玉就把黛玉的情况详细地说了一遍，还说：“咱们去看看她。” 妙玉说：“从古至今只有听琴的说法，可没有‘看琴’的。” 宝玉笑着说：“我本来就说自己是个俗人嘛。” 说着，两人走到潇湘馆外，在假山石上坐下静静地听着，只觉得琴声清脆悦耳。只听见里面低低吟唱道：风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，倚栏杆兮涕沾襟。
停了一会儿，又听见吟唱道：山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
又停顿了一会儿。妙玉说：“刚才押‘侵’字韵，是第一叠，现在押‘阳’字韵，是第二叠了。咱们接着听。” 里面又吟唱道：子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
妙玉说：“这又是一段。怎么忧思这么深啊！” 宝玉说：“我虽然不懂琴，但听这音调，也觉得太过悲伤了。” 里面又调了一会儿琴弦。妙玉说：“君弦的音调太高了，和无射律恐怕不太协调。” 里面又吟唱道：人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。
妙玉听了，惊讶得变了脸色，说：“怎么突然弹出变徵之声？这音韵简直能震裂金石啊。只是太过激了。” 宝玉问：“太过激会怎么样？” 妙玉说：“恐怕难以长久。” 两人正说着，只听见君弦 “嘣” 的一声断了。妙玉立刻站起来，匆匆就要离开。宝玉问：“怎么了？” 妙玉说：“以后你自然会知道，你也别多问了。” 说完就径直走了。这一下把宝玉弄得满心疑惑，没精打采地回到怡红院，暂且不提。
单说妙玉回到庵里，早有道婆迎接着，关上庵门。妙玉坐了一会儿，念了一遍《禅门日诵》。吃过晚饭，点上香拜了菩萨，让道婆们去休息，自己把禅床和靠背都整理好，屏气敛息，放下帘子，盘腿坐下，想要断除杂念，回归本真。坐到三更过后，听到屋顶上 “骨碌碌” 一片瓦响，妙玉担心有贼，便下了禅床，走到前轩。只见云影在天空中飘动，月光如水般洒下。那时天气还不算太凉，妙玉独自凭栏站了一会儿，忽然听到屋顶上两只猫一唱一和地叫着。妙玉突然想起白天宝玉说的话，不觉一阵心跳，脸上发热。她连忙收敛心神，回到禅房，重新在禅床上坐下。怎奈心神不宁，思绪如万马奔腾，感觉禅床都摇晃起来，仿佛自己已经不在庵中。一会儿有许多王孙公子来求娶她，又有一些媒婆拉拉扯扯地要扶她上车，她自己不肯去。一会儿又有盗贼来劫持她，持刀拿棍地逼迫她，她只得哭喊求救。这一下，早早惊醒了庵中的女尼和道婆们，大家都拿着灯火过来查看。只见妙玉两手摊开，口中流着白沫。众人急忙叫醒她，却见她眼睛直勾勾的，两颊鲜红，还骂道：“我有菩萨保佑，你们这些强徒想干什么！” 众人都吓得不知所措，纷纷说：“我们都在这儿呢，快醒醒吧。” 妙玉说：“我要回家，你们找个好人送我回去吧。” 道婆说：“这里就是你住的地方啊。” 说着，又叫别的女尼赶紧到观音像前祷告，求了签，翻开签书一看，说是触犯了西南角上的阴人。就有一个说：“对了。大观园中西南角上本来就没人住，阴气重是有的。” 大家一边忙着熬汤送水，一边手忙脚乱地折腾。这个女尼原本是从南边带来服侍妙玉的，自然比别人更加尽心，她守在妙玉身边，坐在禅床上。妙玉转过头问：“你是谁？” 女尼说：“是我呀。” 妙玉仔细瞧了瞧，说：“原来是你。” 便抱住女尼呜呜咽咽地哭起来，说：“你就是我的妈呀，你要不救我，我活不下去了。” 女尼一边唤醒她，一边给她揉着身子。道婆倒上茶来，让她喝了，直到天亮她才睡着。
女尼赶忙派人去请大夫来看脉，有的大夫说是思虑过度伤了脾脏，有的说是热邪侵入血室，有的说是被邪祟冲撞了，还有的说是内外都受了风寒，众说纷纭，没有定论。后来请了一位大夫来看，大夫问：“她以前打坐吗？” 道婆说：“向来都打坐的。” 大夫说：“这病是昨夜突然得的吗？” 道婆说：“是的。” 大夫说：“这是走火入魔的缘故。” 众人问：“这病严重吗？” 大夫说：“幸亏打坐时间不长，魔障入体还不深，还有得救。” 于是开了降伏心火的药，吃了一剂后，妙玉的病情稍微有所好转。外面那些游手好闲的人听说了这件事，便编造出许多谣言，说：“妙玉年纪轻轻的，怎么能忍得住。况且她长得那么风流标致，又聪明伶俐，以后不知道会便宜了谁呢。” 过了几天，妙玉的病虽然稍有好转，但精神还没有完全恢复，始终有些恍惚。
一天，惜春正坐着，彩屏突然进来禀报说：“姑娘，您知道妙玉师父的事吗？” 惜春问：“她出什么事了？” 彩屏说：“我昨天听邢姑娘和大奶奶说起。她自从那天和姑娘下完棋回去，夜里突然中了邪，嘴里大喊大叫说强盗来抢她，到现在还没好呢。姑娘，您说这事儿奇怪不奇怪。” 惜春听了，沉默不语，心想：“妙玉虽然自认为洁净，可终究尘缘未断。可惜我生在这样的人家，不方便出家。我要是出了家，哪里会有邪魔纠缠，那时便能一念不生，万缘俱灭。” 想到这里，她突然有所领悟，仿佛心有所得，便随口念出一偈：大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。
念完后，她马上让丫头焚香。自己静静地坐了一会儿，又翻开那本棋谱，把孔融、王积薪等人所着的内容看了几篇。其中 “荷叶包蟹势”“黄莺搏兔势” 都不算新奇，“三十六局杀角势” 一时之间又难以领会和记住，唯独看到 “八龙走马” 这一招，觉得十分有意思。她正在那里琢磨，只听到外面有个人走进院子，连声叫着彩屏。不知道来的是谁，欲知后事如何，且听下回分解。