正说着，里头有人喊：“奶奶要坐起来，说要到那边园子里去，丫头们都拦不住。” 贾珍等人赶忙进去安慰。只听尤氏嘴里胡言乱语：“穿红衣服的来叫我，穿绿衣服的来赶我。” 底下的人既害怕又觉得好笑。贾珍只好让人买些纸钱，送到园子里烧化。说来也怪，那天夜里尤氏出了一身汗，病情就安稳了些。到了戌日，她的病也渐渐好了起来。
这件事一人传十，十人传百，大家都说大观园里有妖怪。吓得那些看园的人也不再修剪花草、灌溉果蔬了。一开始，晚上没人敢在园子里走动，以至于鸟兽都敢靠近人，甚至白天大家都要结伴拿着器械才敢进去。过了些日子，贾珍果然生病了。他也不请医生治疗，病情轻的时候，就到园子里烧纸许愿；病情重了，就请人观测星象、做法事。贾珍的病刚好，贾蓉等人又相继生病。就这样接连几个月，闹得两府上下人心惶惶。从此，大家风声鹤唳，草木皆兵，都觉得有妖怪。园子里的收入也都没了，各房的月例银子还得重新添上，反而让荣府的经济更加紧张。那些看园的人没了盼头，都想离开这里，还常常造谣生事，把花妖树怪的事儿编得有模有样，都想搬出园子，还把园门封了起来，再没人敢进大观园。曾经的崇楼高阁、琼馆瑶台，都成了禽兽栖息的地方。
再说晴雯的表兄吴贵，就住在园门口。他媳妇自从晴雯死后，听说晴雯做了花神，每天晚上都不敢出门。有一天，吴贵出门买东西，回来得很晚。他媳妇本来就有点感冒，白天又吃错了药，等吴贵到家时，她已经死在了炕上。外面的人因为这媳妇子平日里行为不太检点，就都说她是被妖怪爬过墙来吸了精气才死的。老太太得知后，着急得不得了，另外派了好多人把宝玉的住房围起来，巡逻打更。这些小丫头们还说，有的看见红脸的妖怪，有的看见很漂亮的女人，吵吵嚷嚷个不停。吓得宝玉整天担惊受怕。幸亏宝钗有主见，听到丫头们乱说，就吓唬着要打她们，那些谣言这才稍微少了些。
无奈各房的人都疑神疑鬼，不得安宁，又添了人值夜，这样一来，家里的开销又增加了不少。只有贾赦不太相信这些，他说：“好好的园子，怎么会有什么鬼怪！” 挑了个风和日丽的日子，贾赦带着好几个家人，手里拿着器械，到园子里查看情况。众人都劝他，他却不听。到了园子里，果然感觉阴气逼人。贾赦强撑着往前走，跟在后面的人都小心翼翼，探头探脑的。
其中有个年轻的家人，心里已经害怕得不行。只听 “呼” 的一声，他回过头，只见一个五色灿烂的东西跳了过去，吓得他 “哎哟” 一声，腿一软，就瘫倒在地。贾赦回身询问，那小子气喘吁吁地说：“我亲眼看见一个黄脸红须、绿衣青裳的妖怪，跑到树林子后面的山窟窿里去了。” 贾赦听了，也有些害怕，问道：“你们都看见了吗？” 有几个爱跟风的家人顺着他的话回说：“怎么没瞧见，只是因为老爷在前面，我们不敢惊动罢了。我们还能勉强撑住。” 这话让贾赦更加害怕，也不敢再往前走了，急忙带着众人回来，还吩咐小子们：“别乱说，就说把园子都查看遍了，没发现什么东西。” 其实他心里也开始相信有妖怪了，还打算到真人府里请法官来驱邪。
岂料那些家人平时就爱无事生非，现在见贾赦害怕了，不但不隐瞒，反而添油加醋地乱说，把事情说得更加玄乎，听得人人咋舌。
贾赦实在没了办法，只能请道士到园子里做法事，驱邪逐妖。他挑选了一个吉日，先是在省亲正殿上布置起坛场。正殿上供奉着三清圣像，旁边摆着二十八宿以及马、赵、温、周四大将的画像，下面排列着三十六天将的图像。整个殿堂里摆满了香花灯烛，钟鼓法器分置两边，还插着代表五方的旗号。道纪司安排好了四十九位道众的执事，用了一天时间将坛场清扫干净。三位法官完成行香取水的仪式后，便敲响法鼓。法师们头戴七星冠，身披绘有九宫八卦图案的法衣，脚蹬登云履，手持牙笏，开始拜表请圣。接着，他们念了一整天消灾驱邪、迎接福气的《洞元经》，之后便张贴榜文召唤神将。榜上赫然写着 “太乙混元上清三境灵宝符录演教大法师行文敕令本境诸神到坛听用”。
那天，两府的男人们都仗着有法师捉拿妖怪，纷纷来到园中观看，大家都说：“这法事的阵仗可真大！又是呼神遣将，这么一闹，不管有多少妖怪都得被吓跑。” 众人都挤到坛前。只见小道士们将旗幡高高举起，按照五方的方位站定，等待法师发号施令。三位法师，一位手提宝剑，拿着法水；一位捧着七星皂旗；一位举着桃木打妖鞭，站在坛前。只听法器声戛然而止，上头令牌连敲三下，法师口中念念有词，那五方旗便开始团团转动，向四周散开。法师走下坛来，让贾家的人带领着，到各处楼阁、殿亭、房廊、屋舍、山崖、水畔洒下法水，用法剑指指画画了一番，然后回到坛前，连连敲击令牌，将七星旗祭起。众道士把旗幡聚拢在一起，接过打怪鞭，朝着空中抽打了三下。贾家的众人都以为抓住了妖怪，争着要去看。等大家走到跟前，却没见到任何动静。只见法师让众道士拿来瓶罐，说是要将妖怪收进去，然后加上封条。法师用朱笔书写符咒，将妖怪收禁起来，让人带回去，在道观的塔下镇压，随后便撤下坛场，答谢神将。
贾赦恭恭敬敬地向法师叩谢。贾蓉等一众小兄弟在背地里忍不住偷笑，说道：“搞出这么大的排场，我还以为能抓住妖怪，让我们看看究竟是什么东西呢，没想到是这样收场，到底妖怪有没有被抓走啊？” 贾珍听到后，骂道：“你们这些糊涂东西，妖怪本来就是聚集时才有形体，散开时就化作一股气。如今有这么多神将在此，它还敢现形吗？法师能把这妖气收了，让它不再作祟，这就是法力了。” 众人听了，将信将疑，打算先看看，要是没再有什么动静，就相信这事儿。那些下人只当妖怪已经被擒，心里的疑虑消除了，便不再大惊小怪，往后果然也没人再提起这事儿。贾珍等人的病渐渐痊愈，大家都说这是法师的神力。只有一个小厮笑着说：“之前那些响动我不太清楚，就说跟着大老爷进园子的那天，明明是一只大公野鸡飞过去了，拴儿看花了眼，说得跟真的似的。我们都帮他圆了谎，大老爷却当真了。倒让我们看了一场热闹的法事。” 众人虽然听到了这话，可谁也不肯相信，毕竟也没人去深究。
一天，贾赦闲来无事，正打算叫几个家仆搬到园子里去住，看守房屋，生怕夜晚有坏人藏匿其中。他刚要传出话去，只见贾琏进来请安，回禀说今天去大舅家时听到一个惊人的消息：“说是二叔被节度使参奏了，罪名是对下属官员失于监察，致使他们加重征收粮米，现在已经请旨革除二叔的官职。” 贾赦听了，大吃一惊，说道：“这恐怕是谣言吧。前儿你二叔写信来说，探春在某日到了任所，又选了个良辰吉日，把你妹子送到了海疆，一路上风平浪静，让家里人不必挂念。还说节度使认了亲，还设宴席庆祝，哪有刚做了亲戚，就反过来参奏的道理。先别声张，你赶紧到吏部打听清楚，回来告诉我。”
贾琏立刻出去，不到半天就回来了，说道：“我刚到吏部打听，二叔真的被参奏了。奏本呈上去后，幸亏皇上开恩，没有将此事交予刑部处理，而是直接下了旨意，说二叔对下属失察，致使他们加重征收粮米，苛待百姓，本应革职。但念及他刚到外地任职，不熟悉吏治，是被下属蒙蔽，便降了三级，额外开恩，仍以工部员外郎的身份继续任职，并命令他即日回京。这个消息千真万确。我在吏部说话的时候，来了一个从江西来京城引见的知县，说起我们二叔，他很是感激，说二叔是个好上司，只是用人不当，那些家仆在外头招摇撞骗，欺负下属官员，已经把二叔的好名声都败坏了。节度大人早就知道这些事，也说我们二叔是个好人。不知道这次怎么又被参奏了。想来是那些家仆闹得太不像话，节度大人怕将来惹出大祸，所以借着失察这件事参奏，或许也是避重就轻的意思。” 贾赦还没等贾琏说完，就吩咐他：“你先去告诉你婶子，先别告诉老太太。” 贾琏便去回禀王夫人。不知道王夫人会说些什么，且听下回分解。