连夜赶路时，脚下的地貌渐渐变得复杂。砾石滩上开始出现人工铺设的石道，石板缝隙里嵌着骆驼的蹄铁——汉式的方形蹄铁与波斯的圆形蹄铁交错咬合，像两道并行的车辙。阿石突然停步，龙渊剑插入地面的瞬间，前方的石道突然塌陷，露出底下的排水系统：中原的陶管与罗马的铅管互相套接，管道内壁的水垢上，留着汉文的\"疏\"与希腊文的\"通\"。

\"是渴塞城的遗址。\"苏念安认出陶管上的官署印记，与西安出土的唐代长安城陶管印记如出一辙，\"玄奘取经时曾在此停留，《大唐西域记》里说这里'工巧绝伦，汉匠与胡匠共营其城'。\"她俯身查看铅管接口，发现上面的罗马式螺纹里，缠着汉式的麻丝防渗，两种工艺的结合处，正渗出抵抗墨色的金光。

林霜的箭突然飞向城中心的佛塔遗址。那里的基座正在崩解，墨色触须正顺着阶梯向上攀爬，吞噬着碑刻上的文字。箭簇穿透触须的瞬间，无数宗教典籍的残页从塔基下飞出——汉文的《金刚经》、梵文的《楞严经》、波斯的《阿维斯塔》残片在空中飞舞，最奇妙的是张佛教造像的草图，汉式的线条勾勒着希腊式的人体比例，旁边用粟特文标注着\"庄严相\"。

\"这里曾是多元信仰的交汇地。\"阿石用剑挑起张残页，上面的汉文批注里渗着阿拉伯文的注释，\"佛教徒在这里翻译经文时，会请波斯的祭司核对历法，请阿拉伯的学者校正星图，这些文字早就像经幡一样缠在了一起。\"剑气所及之处，佛塔基座的裂缝里渗出金色的汁液，在沙地上拼出\"和\"字。

当第一缕晨曦爬上撒马尔罕的城墙时，三人终于抵达了这座传说中的丝路明珠。但眼前的景象却令人心惊：整座城池被墨色的茧包裹着，无数触须从城墙的砖缝中钻出，正在吞噬建筑上的文字。集市的拱门处，阿拉伯文的\"巴扎\"二字已被啃去右半，露出底下的粟特文；皇宫的浮雕上，波斯的帝王狩猎图正在消融，汉式的云纹边框正被墨色侵蚀。

\"它在制造文明隔离带。\"苏念安望着被触须分割的城区，不同街区的文字正在互相排斥，\"蚀星想让阿拉伯文的市集忘记曾用汉文记账，让波斯的宫殿忘记汉匠参与过建造。\"湛泸剑突然指向城中心的经学院，那里的穹顶正在发出微光，\"但有些记忆藏在砖石深处。\"

阿石率先冲向经学院，龙渊剑劈开缠绕的触须时，发现墙壁的砖石里嵌着无数书简。其中一卷的汉文批注旁，阿拉伯文的注释正在发光；另一卷的希腊几何图旁边，用粟特文写着解题步骤。\"是学者们的笔记。\"他用剑挑起片残页，上面的算题同时出现了十进制、六十进制和二十进制的演算过程，\"他们在这里共同研究学问，用各自的文字记录发现，这些数字早就像算筹一样混在一起了。\"

林霜的箭射中经学院的天文台。那里的仪器正在被触须缠绕，阿拉伯的星盘与中国的浑天仪正在分离。箭杆上的鹰隼羽毛突然展开，化作无数星图的碎片——唐代的《步天歌》图谱、阿拉伯的《天文学大成》星表、波斯的黄道十二宫图在空中重组，形成幅跨越文明的星图，每个星座都标注着三种名称。

\"星空记得所有相遇。\"她看着星图在触须间炸开金光，\"汉代的天文学家观测的木星，与阿拉伯人记载的'麦鲁克'本就是同一颗，蚀星能抹去文字，却抹不掉星辰的位置。\"箭囊里最后一支羽毛正在蜕变，化作只衔着橄榄枝的青鸟，朝着城中心飞去。

苏念安跟着青鸟来到座不起眼的蓄水池旁。池壁的砖块上，汉文的\"水\"字与阿拉伯文的\"生命\"二字正在抵抗墨色的侵蚀。她将湛泸剑插入池底，金芒顺着水流蔓延全城——撒马尔罕的供水系统突然苏醒，无数隐藏的文明印记顺着水流浮现：皇宫浴室的排水口用了汉式的虹吸原理，波斯式的喷泉里装着中原的水力机械，最深处的陶管上，刻着\"共饮一江水\"的汉文与阿拉伯文对照。

\"他们共用一套供水系统，就像共用同一条商路。\"她看着水流冲散触须，池壁上的文字开始互相滋养，\"当汉族工匠帮波斯人设计蓄水池时，阿拉伯的水利专家正在改良中原的水车，这些智慧早就顺着水流长在了一起。\"

正午的阳光穿透墨色的茧时，三人站在撒马尔罕的中心广场上。随着最后一缕墨色被金光驱散，整座城池开始恢复生机——市集的拱门上，阿拉伯文与粟特文的\"市集\"二字重新交缠；皇宫的浮雕里，波斯帝王的马鞍上浮现出汉式的云纹；经学院的书简在空中飞舞，不同文字的批注互相映照，像无数对话的声音。

阿石的龙渊剑突然指向西方的地平线，那里的云层正在聚集新的墨色。\"它要去拜占庭。\"剑身上映出君士坦丁堡的轮廓，无数文字正在颤抖，\"但我们已经找到对付它的方法。\"

林霜的箭囊里，新的箭羽正在生长，这次的羽毛带着地中海的海盐气息。\"下一站的文字，该混着橄榄油的香气了。\"她望着逐渐西移的太阳，阳光在广场的地砖上投下交错的影子，像无数文明的握手。

苏念安拾起片被风吹来的丝绸，上面的汉式刺绣里藏着拜占庭的金线，两种丝线在边缘打成个复杂的结。腕间的菩提子此刻映出幅新的画面：长安的西市与君士坦丁堡的市集正在互相招手，中间的商路上，无数骆驼驮着不同文字的契约，蹄子踏过之处，沙粒正在组成\"通\"字的轮廓。

三人踏着正午的阳光西行时，撒马尔罕的钟声突然响起。不同文字的铭文在钟体上流转，阿拉伯文的\"平安\"、汉文的\"吉祥\"、波斯文的\"祝福\"随着钟声传遍四野。市集上的商人开始用混合语言交谈，汉族的商贩用阿拉伯数字记账，波斯的店主用汉式算盘结算，最热闹的摊位前，个粟特商人正在用三种语言吆喝，卖的香料里，混着中原的花椒与西域的乳香。

风沙再起时，苏念安回头望了眼这座重生的古城。城门上的汉文与粟特文题字正在阳光下闪烁，像两块扣在一起的印章。