学子们齐声应道：“谨遵陛下旨意！”声音整齐而洪亮，在殿中回荡。随后，他们在太监的引领下，依次有序地退出殿外。

待学子们离去后，殿内一时间安静下来，只余李云湛与几位重臣。李云湛看向徐清阳，说道：“徐尚书，此次殿试学子们的答卷，你务必仔细审阅，将其中有独到见解、可用之才，详细标注出来，明日朝堂之上，朕要宣布名次。”

徐清阳心中暗暗叫苦，脸上却依旧保持着恭敬的神情，躬身应道：“陛下放心，臣定不负圣望。”他心里明白，今晚怕是又得熬夜了。这一堆试卷，要在短短几个时辰内审阅完毕，还得精准地找出有独到见解和可用之才，实在不是件轻松的事。

然而皇命难违，徐清阳不敢有丝毫耽搁。待李云湛与其他重臣离去后，他即刻命人将试卷搬到自己的书房，又唤来几位得力的属官，一同参与审阅。

书房里烛火通明，将众人的身影长长地映在墙上。徐清阳坐在主位，摊开第一份试卷，目光如炬，迅速扫过字里行间。“这份试卷，言辞虽佳，然于边防之策，太过纸上谈兵。”他微微摇头，将试卷搁到一旁。身旁的属官们各自专注于手中试卷，偶尔有人轻声提出见解，或是因发现精彩论述而微微动容。

随着夜色渐深，困意如潮水般一波波袭来。徐清阳只觉眼皮愈发沉重，为了提神，他不时起身，在房中踱步，顺便看看属官们的审阅进度。“李大人，你看这一份，对火器与边防结合的论述颇为新颖。”一位属官递上手中试卷，徐清阳接过，细细研读，神色渐渐凝重。“此子见解独到，将火器的运用与地理形势结合得恰到好处，确实难得。”他一边说着，一边用朱笔在试卷上做下醒目标注。

不知过了多久，窗外传来更夫打更的声音，已经是三更天了。书房内的众人却浑然不觉，依旧沉浸在审阅试卷的忙碌中。徐清阳喝了口浓茶，试图驱散那几乎要将他淹没的疲惫，可浓茶下肚，也只换来片刻清醒。

这时，徐清阳的目光落在了两份试卷上，分别是韩桐和韩桅的。他心里清楚，这两人来自皇后母族韩家，算起来还是当今皇后的堂兄。想起昨日韩家偷偷给自己送了重礼，只求将这两人的名次往前排一些，他的嘴角不禁微微上扬。

想当年前辽时期，玉田韩氏权倾朝野，那可是第一汉人家族，自己在他们眼中，如蝼蚁一般，踩死都不费吹灰之力。如今时过境迁，他们竟也有求到自己头上的一天，而所求之事，似乎也并非什么难事。不过是将名次提一提，旁人也瞧不出什么端倪，毕竟会试和殿试名次有所变动，在情理之中。

而且就算自己被其他人察觉，又怎么样？这可是皇后娘家，陛下能为了这点事，不顾及皇后的颜面，严惩自己不成和韩家不成？陛下说不定还会将此事压下。