青石板上蒸腾的暑气尚未散尽，巡街的青色身影，已沿着巷道悠悠晃来。为首胥吏的幞头红脚，随着步伐轻轻摆动，乌皮靴踏过碎石，发出清脆声响，惊得众人脊背发凉。

他腰间铁尺在暮色里泛着冷光，革带上铜铃未响，徭役们便已下意识往墙角缩了缩。

“何事喧哗？” 胥吏浓眉倒竖，铁尺 “噌” 地出鞘半寸，青色圆领袍衫随着动作绷紧肩头的补丁，几名衙役默契散开，皂衣如乌云将人群罩住。张里正腋下的铁锄 “当啷” 落地，满脸堆笑时皱纹里都渗着汗珠：“公人明鉴！小的们正念叨着官道工期，生怕误了使君大人的差事......”

铁尺突然重重砸在石板上，“当” 的一声脆响，火星溅在中年男子脚边。他僵在原地，喉结像卡着块滚烫的石子，方才争辩时涨红的脸此刻褪成青白。

“都散开！” 胥吏眉头微皱，大声呵斥道，“再有聚众生事，统统锁进大牢！”皂靴裹挟着尘土踹在他膝弯，中年男子踉跄着跌进徭役队伍，与张里正慌乱推搡的手臂撞个满怀。

人群如受惊的蚁群迅速散开，只留青石板上几道凌乱的泥脚印，在晨曦里渐渐干涸。

骑着瘦马的男人暗自松了一口气，勒住缰绳，望着巷口推搡的人群，喉间轻声道：“看来这上洛城也颇为混杂。”

话音未落，前方马车的车辕突然发出 “吱呀” 声响。驾车男子攥着缰绳回头，粗布头巾滑落些许，露出半张被烈日晒得通红皲裂的脸，沙哑着嗓子问：“阿叔，你说什么？”

瘦马背上的男人轻扯缰绳，目光掠过远处逐渐散去的衙役与徭役，沉声道：“无关紧要之事，趁着街道还未彻底喧闹起来，快些赶车。德奖的高热再拖下去不是办法。”

说罢催促坐骑上前两步，马蹄踏碎青石板上的晨露，惊起几只蜷缩在墙角的灰雀。

马蹄声由远及近，不多时，他们的马车便停在了弘仁药坊门前，这座药坊飞檐斗拱，朱漆大门上方悬着鎏金匾额，“弘仁药坊” 四个大字苍劲有力，两侧挂着的红灯笼随风轻晃。

药香混着煎药的焦气从雕花窗棂飘出，药坊内早有几个伙计正忙着整理药材，药碾子与铜臼碰撞的声响此起彼伏，透着股热闹的烟火气......