张出尘见她这般羞怯，忍不住上前拉住秦怡的手，温声道：“在我心里，救援之恩岂有大小之分？往后若有用得着我的地方，千万莫要见外。”

她指尖触到秦怡掌心薄茧，心中微动，这双手虽不似练武之人粗粝，却也藏着经年累月操持的痕迹，或许……

秦怡望着交握的双手，眼底泛起微光。正欲开口，忽听檐角风铃骤响，一阵穿堂风卷着槐花香掠过回廊。

远处传来婢女桃红的呼唤，她下意识地抽回手，裙裾轻扬间福身行礼：“夫人先行安置，想来与婉娘子多年未见，有不少体己话要说，小怡手头还有些杂事，便不打扰，得先行告退。”

韩苏婉皓腕轻抬，眉眼弯弯笑意盈盈：“林家上上下下多亏你们操持，手头若有要紧事就先去忙，这边我来照应，无需太过烦心。“

秦怡与林清儿相视一笑，携手福身告退。二人并肩迈过青石门槛，月白与浅绿的裙裾在晨光中翩跹摇曳，掠过满地碎金，转瞬便消失在雕花月洞门后的回廊深处。

张出尘望着她们远去的背影，晨风掀起她鬓边碎发，恍惚间，只觉来这林家深宅的第一日，竟比想象中多了几分暖意。

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夷陵，宜都县，城外高山连绵，密林中藤蔓缠绕古树，腐殖土的气息混着草木腥甜，弥漫在凝滞的空气里。

暮色浸透林间时，李靖率领三十六骑蜷缩在野林深处。连日奔袭的疲惫刻在众人染血的甲胄上，密林中蒸腾的湿气裹着腐叶气息，将衣甲浸得能拧出水来，连呼出的白气都凝着霜。

他倚着虬结的古木摩挲腰间短刃，忽瞥见不远处亲卫正将冻僵的手指贴在火石上反复搓捻，干裂的虎口渗出的血珠，悄然滴入滋滋作响的枯枝堆里。

“别白费力气了，这林子里潮气能拧出水来，火石早被浸透，哪还点得着？“李靖倚着斑驳的古木，嗓音沙哑如砂纸摩擦。他抬手抹了把脸上不知是雨水还是汗水的水痕，望着暮色渐浓的密林，喃喃道：“也不知此番乔装入城的亲卫是否能找到那联络点。”

话音未落，枯枝断裂的脆响骤然刺破寂静。一阵急促的脚步声自西南方向传来，踩碎满地腐叶的声响由远及近。

李靖猛然挺直脊背，腰间长刀已出鞘三寸，冷冽的目光穿透氤氲的雾气，死死锁定脚步声传来的方位。

“李大人，找到那联络的酒庄了，信物对上了！“一名浑身泥泞的亲卫跌跌撞撞闯入林间，浸透的袍服顺着下摆往下滴水，枯叶堆转眼便被洇出深色水痕。

他手中拽紧那块玄铁令牌，胸膛剧烈起伏：“那是林家新开的酒庄，掌柜手中也有相同令牌，已备好粮草辎重在林外接应，还传话说要我们即刻赶往江陵！”