刘长宏反手握住李靖的手腕，指节因用力而泛白，掌心却滚烫灼人：“有劳兄长挂心！当年奉命镇压叛乱，到了地方才发现，所谓的敌军不过是一群食不果腹的流民。”

他的喉间微微滚动，声音略带涩意，“我怎能举刀对准这些无辜百姓？只能带着亲兵亲眷诈死，遁入深山隐姓埋名。”

李靖浑身一震，紧绷的肩膀瞬间松懈下来，重重地叹了口气，声音里满是释然：“好！好！做得对！当年一同在舅父家中习武学谋略，你信奉‘止戈为武’，我就知道你绝非残杀无辜之人。况且以你的才能，远在我之上……”

话还未说完，刘长宏已后退一步，恭恭敬敬地重重躬身行礼，喉间溢出一声苦笑：“兄长谬赞，叫长宏无地自容。实不相瞒，不久前我曾谋划一场恶战，近六七万敌军......”

他的声音陡然发颤，喉结剧烈滚动，“皆因我设下的连环火攻与伏兵之计，葬身火海与刀下。战后我独自重返战场，焦土上残肢交错，未燃尽的旌旗裹着发黑的尸体，那些受伤未死的人，在血泊中挣扎哀号，每日都有人在痛苦中断气。”

李靖沉默良久，上前一把紧紧抓住刘长宏的肩膀，目光灼灼地看着他：“长宏，战场之上，各为其主，生死相搏本就是常有的事。你能在屠戮流民一事上坚守本心，已胜过这世上多数将领。”

他微微顿了顿，声音温和了不少：“当年韩信破赵，背水一战斩杀二十万赵军，白起长平坑杀四十万降卒。若论杀戮，他们更是罪孽深重。但成大事者，又有谁能不背负些因果？”

刘长宏听到李靖的劝慰，脊背渐渐放松下来，眼底泛起释然的笑意：“到底是兄长看得通透，你可知当时随军将领皆言此计过于狠绝，劝我网开一面。如今想来，战场本就是你死我活之地，倒显得我太过执着了。”

李靖轻轻摇头，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“长宏，你少在这儿绕圈子。那些将领的怨言，以你的谋略怎会预料不到？这计策有多狠绝，你心里比谁都清楚。”

他伸手点了点刘长宏的胸口，语气半是调侃半是了然：“说来说去，不就是想试探我的态度？这么多年不见，你这弯弯绕绕的心思倒是一点没改。”

“还是瞒不过兄长。” 刘长宏笑着摊开双手，眼中闪过一丝狡黠，“当年这计策一下，我便知军中要炸开锅。可局势紧迫，容不得妇人之仁。” 他凑近压低声音，“此番提起，一是想听听兄长见解，二来……” 话锋一转，他猛地握住李靖的手腕，“若日后再遇两难之境，我还盼着兄长能与我并肩！”

李靖闻言，反手紧紧扣住刘长宏的手腕，爽朗大笑：“好个狡猾的小子！当年你我演练兵法，你就总爱设下这般圈套，没想到过了这么多年，你这性子半分未改！”

他笑着松开手，却仍用探究的目光打量着刘长宏：“不过话说回来，我昨日才辗转到这纪南城，便是这落脚之处也没有几人知晓。你到底是怎么摸到这儿来的？莫非……”