塞外的风，总是大一些。
曹冲率队，走出白道后，很快就被鲜卑的哨骑察觉到了行踪。
还好，步度根向来亲近曹魏，听说是曹魏使者到来，西部鲜卑的哨兵没有难为他们，而是将他们引到了步度根的王帐。
和外面明亮的环境不同，西部鲜卑头人步度根的王帐内，光线不好，还弥漫着松脂与马奶酒的气息，让不习惯这个气味的一行人，颇为不适。
“你们谁是正使？”
营帐的阴影之中，端坐一人，语调倨傲。
皮革护腕包裹的手上，正把玩着一把刻着精美狼头的匕首，匕首的刀刃，在一张鹿皮上缓缓摩擦着。
“我便是曹魏使者，曹冲，曹仓舒。”
曹冲不以为然，大方说出自己的身份。
那低头擦拭匕首的步度根，猛然抬起头来，盯着曹冲看了半天。
试探着问道：“可是邓王殿下当面？”
“然也。”
“快快请坐！”
步度根的脸上立刻堆满了笑容。
“没有想到居然是邓王殿下亲自前来，早年间，就听闻殿下神童之名，不在那士颂之下，今日见殿下神态，果然神俊非凡啊！”
王帐内的侍从，很快端来了马扎，曹冲自然大方坐下。
“可汗也知道我曹冲？”
历史上的“可汗”一词，最早便是鲜卑族的首领称号，在檀石槐统一草原被广泛使用，之后便一直是蒙古高原上部落首领的尊称。
步度根听曹冲称呼他为“可汗”，很是高兴，觉得这是曹魏认可他才是鲜卑正统。
他立刻说道：“我父亲和祖父在时，多有带着我和中原接触，养成了和中原商贸的习惯，也喜欢打听南面有意思的故事。”
“邓王殿下称象的故事，我可早有耳闻。”
说到这里，这张被风沙蚀刻的脸上，忽然露出狡黠的笑容。
“从前我还不知道大象是何物，这次士颂北来，在凉州多次出动披甲战象。我也派人打听了一二，嘿嘿，那等庞大猛兽，若是有千百头，岂不是天下无敌。”
显然，步度根在显摆他的情报能力，借着大象的由头来点曹冲。表示我不傻，我知道你们曹魏使者这次来找我，是为了什么。
“上酒，上最好的马奶酒，哈哈。”
而后，他继续保持自己大大咧咧的伪装，问道：“不知道邓王殿下这次来找我，是有什么吩咐，我西部鲜卑，早就和大魏国是兄弟之国了。”
这话让跟在曹冲身后的杨俊眉头一皱，什么兄弟之国，明明鲜卑就是大汉朝的臣属，在曹操称魏王，建立魏国时，眼前这个西部鲜卑大人，还巴巴地跑去朝贡。
只是心机深沉的曹冲，脸上不动声色，接过马奶酒闻了闻，笑道：“我之来意，可汗难道不知道吗？”
“那士颂已灭了南匈奴王庭，占据北地，朔方二郡后，更是设立了一个北楚部，以草原的方式，立足于北疆。”
“这等强敌在侧，我自然是来找可汗联合，希望能联兵破敌啊。”
“哈哈哈，原来如此。”
“邓王放心，他士颂是曹魏的敌人，那也就是我的敌人，我一定不会和他往来，他楚国的商队，我一律不接待，如何？”
显然，步度根只是在应付，没有南下出兵袭扰楚国的意思。
知道对面不见兔子不撒鹰，曹冲说道：“我曹魏可从五原出兵，可汗从阴山道南下，两面夹击，破楚国之兵。”
“而后，北地，朔方二郡，我曹魏寸土不取，都交给可汗，作为可汗牧马之地，如何？”
“这，岂不是我占了大魏国的便宜。”
步度根笑得很假，嘴上客气，但实际上，依旧是拒绝了曹冲的提议。
不等曹冲劝说，他继续说道。
“说句实在话，北地，朔方二郡，我自然是眼馋的，从前呼厨泉什么玩意，若不是曹魏在他背后撑腰，我早就灭了他。”
说着，他瞟了一眼曹冲身边的赫连息烽，显然是认得出这人的匈奴服饰。
“但现在，占据这两个郡地盘的人，是楚王士颂。”
“我没有和他打过交道，但是他在雍凉做的一些事，我倒是听说了。”
“嘿嘿，手段狠辣呀。氐族，东羌，羯族，南匈奴，先后被他所灭，啧啧，这等战绩，我岂敢轻易招惹。”
“即便是他无意出塞，我拿下了北地，朔方二郡后，他又率领中原大军来攻，我只怕还是守不住，最后到头一场空不说，还惹了一强敌。”
曹冲一直都在观察步度根的脸色表情，看出这人眼中的贪婪，刚才那些话不过都是他的推托之词，他想要更多的好处而已。
“可汗以为，你不去招惹士颂，他就不来对付你吗？”
“他留下陈到，建立北楚部，训练骑兵，只怕就是为了后面北出阴山，来找鲜卑诸部的麻烦。这一点，可汗不可能看不出来。”
“与其等到北楚部发展壮大起来，还不如早早将其扼杀，您说是不是？”
步度根大口喝了口酒，随手把青铜酒杯丢到了地上，惊得曹冲身后一个小侍卫，立刻抽出佩剑，护在曹冲身前。
“哈哈哈，这里是草原，可不是你们南面，这里没有什么摔杯为号。”
步度根见状，忍不住大笑起来，让这个年轻的小侍卫很是尴尬。
但步度根却收起了笑脸，难得正色说道。
“我就直说了，那什么北楚部，我早就派人去探查过了，一群南蛮子，俘获了南匈奴的妇孺，就成立一个草原部落，简直可笑。”
“不需要曹魏这边帮忙，我自然可以拿下。占据北地，朔方二郡。若是楚国大军前来，我自然退回塞外，甚至退回大漠之中。”
“只要他敢追击，我就能在大漠里把他们弄死。”
“但是。”
说道这里，步度根直直地盯着曹冲，说道：“我最大的敌人，可不在南面，我的军力不就不如那轲比能，若是我的部队南下了，轲比能偷袭我的草场，我该如何是好？”
“若是曹魏可以在幽并二州，牵扯轲比能，让他无暇西顾，我自然可以派兵南下袭扰楚国境内。如何？”
曹冲思略片刻，应道：“并州境内，我可让梁习将曹魏边军向北推进，还可以让南匈奴余部，在五原郡弄出声势。”
“幽州那边呢？代王曹彰，不是你兄长吗？让他派出田豫那个杀才，北疆鲜卑各部，谁都怕他田豫。”
曹冲自然不会说幽州曹彰已经算是半割据了，所以他只是摇头。
“辽东公孙康，已经明着投靠了季汉，我曹魏幽州之军，需要防备辽东。”
步度根听到这话，在他的王帐内走来走去。