\"属下愿永居暗处。\"她平静道。

\"不必。\"雨化田指尖掠过案上卷宗，\"黑石正值用人之际。你前去侍奉帮主，既可一展所长，又能重获新生。\"

\"谨遵督主之命。\"素慧容眼角微扬。想到能再遇那位武功超绝的帮主，她心底竟泛起些许期许。

\"今日便启程罢。\"雨化田话音未落，素慧容已领命退下。

紫竹山庄的后花园里，竹影婆娑。

后园满庭芳菲簇拥，暗香浮动沁人心脾。八角凉亭内，韩浩玄衣如墨端坐石凳，对面青衣女子纤指拈着云子，正是西厂掌刑千户细雨。石案上的楸枰战至中盘，黑白双龙纠缠撕咬，看似势均力敌的棋局下，却暗藏韩浩早先布下的三处杀招。侍女柳生飘絮捧着越窑青瓷执壶，眸光在棋盘与主子之间流转。

亭外忽起橐橐靴声，身材臃肿的肥油陈踩着碎石径近前：\"禀帮主，素慧容候在月门外求见。\"韩浩眼睑未抬，指间墨玉棋子啪地钉入天元：\"传。\"

不多时，素慧容踏着满径落英而来。藕荷色襦裙裹着窈窕身段，桃花眼底藏着七分媚意。待她行礼时，韩浩恰好落下决胜之子，棋盘霎时如雪崩倾轧。细雨盯着溃不成军的白棋，苦笑道：\"这月余与帮主手谈十三局，竟未赢过半目。\"

\"棋道如剑道，重在料敌机先。\"韩浩这才转向跪拜的素慧容，见她云鬓微乱显是奔波所致，\"雨化田要借本座这方天地藏娇？\"

素慧容额头抵着青砖：\"督主命奴婢假孕出逃引赵怀安入彀，如今西厂已无容身之处。求帮主垂怜，许奴婢执帚捧砚。\"说罢捧出鎏金鱼袋——正是西厂档头的信物。

韩浩食指轻叩石案，目光掠过她纤细腰肢。这步棋他早与雨化田对弈过，此刻不过收网而已。\"飘絮，带她去换青雀裘。\"

新晋侍女闻言膝行入亭，转眼已执起缠枝莲纹银壶。柳生飘絮盯着素慧容熟练的奉茶动作，樱唇不觉抿成直线——那本该是她独享的距主子三步内的特权。

韩浩边收捡棋子边对柳生飘絮道：“飘絮，慧容刚来山庄不久，你今日领她四处走走，认认地方，再把日常规矩都与她交代清韩。”

柳生飘絮懒洋洋应了声“遵命”，见韩浩只顾摆弄棋盘，看都不看她一眼，气得一跺脚，拉着素慧容便往凉亭外走。

几日后，肥油陈捧着个檀木匣子来见韩浩，眉开眼笑道：“帮主，那批金银都按您吩咐兑成银票了，总计八千三百万两，全在这儿了。”

韩浩掀开匣盖扫了眼厚厚的银票，满意地拍着肥油陈圆滚滚的肩膀：“干得好，往后帮里开销不用发愁了。”

“来人，传肥油陈来议事。”韩浩一声令下，黑衣侍卫立即领命而去。不多时，便见那圆滚身影匆匆跨进门槛，肥油陈撩起衣摆行礼道：“帮主有何差遣？”

黑袍加身的韩浩高坐主位，不怒自威：“你且去密库取了赵怀安首级，亲自送往西厂。告诉曹正淳，他要的人头到了，该结清余款了。”

“属下这就去办。”肥油陈领命退下，穿过重重守卫来到密库门前。守库侍卫见是他来，连忙启动机关，精钢巨门缓缓洞开，露出幽深的地道。

取出用石灰处理过的首级后，肥油陈仔细包好装入木匣，乘着马车直奔东厂。刚到牌坊下，守门的番子就热络地招呼：“陈爷又来见督主啦？”

肥胖的陈姓男子因常受韩浩派遣往来东厂，逐渐与守门番役熟识。他出手大方，每次都会暗中塞些银两。这些看门人虽职位低微，却颇有门道，总能让他迅速见到曹正淳或曹少钦。

\"烦请通报曹督主，帮主派我来禀报要事。\"陈姓男子边说边走到几名番役身旁，袖口微动，几两银子已落入对方掌中。

为首的番役未看银子，只掂了掂分量，脸上立刻堆满笑容，亲热地拉住胖子的胳膊：\"陈爷何必客气，您与督主相熟，直接随我去见便是。\"

\"有劳了。\"胖子顺水推舟，跟着番役快步穿行于东厂廊宇间。来到议事厅外，他主动止步：\"还请代为通报。\"这是对曹督主应有的礼数。

番役入内不久便折返：\"督主已在等候。\"

步入厅内，只见绛紫蟒袍的曹正淳端坐主位，白发苍苍面容慈祥，若非知晓底细，谁也不会将这慈眉老者与权倾朝野的宗师联系起来。下首坐着同样蟒袍加身的曹少钦，却面目阴鸷，浑身散发阴冷气息，令人退避三舍。

\"参见督主。\"胖子恭敬行礼。

曹正淳轻啜香茶：\"说吧，神君有何要事？\"

\"东厂委托之事已了结，帮主特命我来呈交凭证。\"胖子高举木匣。

\"哦？赵怀安已死？\"曹正淳露出笑意，翘着兰花指掀开匣盖，露出用石灰处理过的头颅。他辨不出真伪，转手将木匣递给曹少钦：\"去传万喻楼的旧部来认认。\"