唐哲迈步向前，走到耿桂兴身旁，尽量让自己的语气听起来温和一些：“好啦，别再这么傻乎乎地站在这里了。雨势越来越大，再耽搁下去，山洪肯定会越来越凶猛，到时候我们俩可都要被困在这鬼地方了。标本丢了虽然很可惜，但以后还是有机会再找到的，可要是命没了，那可就真的什么都没有了啊。”

然而，耿桂兴却仿佛完全没有听到唐哲的话一般，他只是呆呆地凝视着眼前湍急的河水，嘴里不停地念叨着：“找不回来了……再也找不回来了……”那声音就像是从幽冥地府传来的一般，充满了绝望和无助。

突然，耿桂兴像是如梦初醒一般，猛地抬起手，对着自己的脸颊狠狠地扇了过去——“啪！”这清脆的巴掌声在噼里啪啦的雨声中显得格外刺耳，仿佛整个山谷都被这声音震得嗡嗡作响。

“我他妈的真该死啊！”耿桂兴一边咒骂着自己，一边不停地用手扇着自己的耳光，一下又一下，丝毫没有停歇的意思。他的脸颊很快就变得通红，甚至有丝丝血丝从皮肤下面渗了出来，但他似乎完全感觉不到疼痛，只是机械地重复着这个动作，嘴里还在不停地骂着：“我怎么这么没用！怎么不把自己给弄丢了，偏偏把那么重要的标本给弄丢了！”

“别打了！” 唐哲连忙抓住他的手，制止了他的自虐行为，“就算你把脸打烂，那条蛇也不会自己游回来，梵净山这么大，既然能发现一条，肯定还有第二条，我们先回去跟许教授汇合，等雨停了，再顺着下游找，说不定笼子被什么东西挂住了，没被冲走呢？”

耿桂兴抬起头，眼里闪过一丝微弱的光，像是抓住了救命稻草：“真的…… 能找到吗？” 他知道这种新种烙铁头有多稀有，全世界目前只发现这一条，可此刻，他宁愿相信唐哲的话。

“不好说，但总比在这里等死强。” 唐哲拍了拍他的肩膀，之前在牛尾河的山洞里，好像见过一条类似的蛇，可当时手电筒光线太暗，只瞥了一眼，没看清鳞片纹路，万一不是同一个品种，说了只会让耿桂兴更失望，倒不如先不说。

耿桂兴盯着唐哲的眼睛，似乎想从他脸上找到一丝肯定。可唐哲的话里没有十足的把握，他眼里的光很快又熄灭了，痛苦地摇着头：“找不到的…… 再也找不到了…… 我这辈子都不会原谅自己……”

“不就是一条蛇吗？真有那么重要？” 唐哲忍不住问道，在他眼里，蛇再稀有，也比不上人的命重要，实在不懂耿桂兴为什么这么偏执。

耿桂兴苦笑两声，声音里满是绝望：“你不懂的…… 你真的不懂……” 他还想说什么，突然，目光扫过远处的河面，眼睛猛地亮了起来，像是被点燃的火把。

没等唐哲反应过来，他已经挣脱了唐哲的手，朝着河边狂奔过去，嘴里大喊着：“我找到它了！我找到它了！”