岛上的风比海面更寒冷，像是从石缝里渗出的阴息，吹在皮肤上带着粘湿感。

密卫们鱼贯而下，脚踩在布满藤壳与盐霜的礁石上，每一步都发出细碎的咔嚓声。

昭和走在最前，肩上披风猎猎鼓动，她的目光始终未离开岛心那片竖立的骨架。

越往里走，空气中那种发酵般的甜腻味越浓，夹着若有若无的金属腥，好似血液在暗中被温养。

地势逐渐低洼，岩石间的裂缝渗出水迹，形成一条条细小的湿痕。

偶尔能见到白色的半透明虫壳静静黏在石壁上，指甲大小，形态诡异。

“这……这不是人能久留的地方。”一个密卫压低声音，他盯着那些虫壳，手背已渗出冷汗。

昭和未作声，只是伸手触了触那虫壳，冰凉而坚韧，边缘带着微微的锯齿感。

她心中一沉——

果然与十七年前北漠虫母巢穴中的壳质相似，只是这些更细小，像是前驱孵化的残余。

朴野被押着走在队伍后侧，他眼神躲闪，喉结滚动得厉害。

终于在经过一处石缝时，他忍不住低声嘶哑道：

“你们不该来……它们未死透，潮声一旦全起，它们会被唤醒。”

昭和猛然回首，目光如刃，冷冷锁住他：

“未死透的是什么？虫母？还是守它们的东西？”

朴野张了张口，却被押解他的密卫推搡了一下，跌在湿滑的岩面上。他喉头发出一声压抑的呜咽，再没说下去。

风忽然停顿了一瞬，随即更猛烈地灌入岛心。

几根高耸的骨架随之震颤，发出空洞的“嗡——”声，仿佛被唤醒的古钟在暗中鸣动。

声音震得人心口发闷，耳膜嗡鸣。几名密卫忍不住捂住耳朵，昭和却目光一凝，她清晰捕捉到——

骨架下的地层在微微鼓动，仿佛有东西在缓缓蠕行。

“列队——戒备！”她沉声喝令。

密卫们立刻拔刀，站成半环形，面朝岛心。

下一刻，低洼之地的积水里泛起无数气泡，翻滚着涌出一股股腥甜气息。

水面随之破裂，一截白色的触须猛然探出，甩在石地上，带着黏液的脆响。

紧接着，更多触须陆续伸出，如同丛生的白藤，在湿滑的石地上翻卷。

它们的末端带着尖锐的钩刺，碰到岩石便发出“刺啦”的摩擦声，似乎能直接切开岩层。

“退到高处！”昭和当机立断，带人迅速后撤。

可那触须蔓延极快，几乎在眨眼间便逼近外围。

有一名密卫脚步慢了一瞬，触须猛然缠上他的腿，他惨叫一声，整个人被生生拖向低洼。

鲜血立刻混入水迹，气味更加腥烈。

其他密卫立刻扑上去，用火铳连射数次，火光映亮岩壁，子弹打在触须上，溅出白色的浆液，带着刺鼻的焦臭味。

触须猛地一缩，那名密卫才侥幸被拉回。

昭和目光如铁，她一边挥刀斩断一条探来的触须，一边冷声道：

“这是残孽，不是虫母本体。”

然而，那低洼水坑中的黑影却在逐渐扩大，像是某种庞大的轮廓正要破壳而出。

骨架在风中共鸣，发出更急促的嗡鸣声。

整片孤屿仿佛成了某种生物的胸腔，正在呼吸。

更糟的是，海上也传来异动。

密卫的哨声骤然响起，守在船上的人影大声呼喊。

昭和抬眼望去，只见孤屿外的海面掀起了一道道灰黑色的波峰，不像浪，更像是成群的鱼兽在水下疾驰。

浪尖偶尔翻出一截光滑的背鳍，寒光森森。

几只海鸟惨叫着被卷入水中，连羽毛都没能浮起。

“围岛的海兽，被它们惊动了。”昭和目光森冷，几乎是瞬间判断，“两线夹击。”

话音未落，海面上已有数道巨影扑向岸边的船只。

木船剧烈摇晃，桅杆上悬着的令旗被撕裂，碎布在风中翻卷。

船上的密卫纷纷举起火铳，轰声连绵，火光在潮雾里闪烁，但那些海兽的鳞甲厚硬，子弹打上去只溅起火星。

很快，有一只体型巨大的海兽直接撞上船体，船身被掀得侧倾，甲板上滚落的油桶撞碎，油气瞬间弥漫。

岛心的触须声、海面的兽吼声交织在一起，整个孤屿被撕扯进混乱的搏杀。

昭和站在高岩之上，冷眼扫过全局。风猎猎卷起她的披风，她的声音却异常沉稳：

“守内圈，稳住岛心！外海的船——任其去留。”

她明白，这一战真正的关键，不在那几艘船能否活下去。

而在于能否逼出虫母孽种的本貌。唯有看清它，才有资格谈“控制”与“焚灭”。

石地震动愈烈，低洼之地的水坑终于被撑开，一只庞大的半透明卵囊缓缓浮现出来。

其表面布满金色的脉纹，像是无数条燃烧的经络，脉动间映亮整片岩地。

卵囊中，有模糊的影子在缓缓扭动，似乎在伺机冲破囚笼。

昭和盯着那卵囊，唇线冷硬，指尖却因用力而发白。

她心底明白，这一刻，澹海孤屿已经揭开它真正的面目——

虫母未死，而是被海与骨囚禁在此，如今随着潮声与风浪，正在苏醒。

一阵浪涌忽然从岛心喷出，腥气扑面，数条触须再度齐齐挥舞，劈向站在岩地上的人群。