黄万金的府邸坐落于淮安城东最繁华的地段，高门大户，朱漆大门上铜钉锃亮，门口两尊石狮子张牙舞爪，气派非凡。

与李明栖身的那个“听涛别院”相比，简直是云泥之别。

管家引着李明和忠叔步入府中，穿过重重雕梁画栋的回廊。

张铁柱作为护卫，自然被挡在了外院偏厅“用茶”。

他抱着那根从不离身的枣木擀面杖，百无聊赖地坐在偏厅硬邦邦的椅子上，看着眼前小厮端上来的精致点心和香茶，毫无兴趣，一双牛眼警惕地扫视着四周。

“柱子哥，您…您用点茶点？”小厮陪着小心。

“不用！”张铁柱大手一挥，瓮声瓮气，“俺不渴！俺就在这儿守着！等俺家少爷！”他像一尊铁塔般戳在那里，浑身散发着生人勿近的气息。

那小厮也不敢多言，讪讪地退到一边。

内院宴客厅，却是另一番光景。

灯火通明，丝竹悦耳。

巨大的圆桌上摆满了山珍海味，玉盘珍馐，香气四溢。

主位上坐着一个脑满肠肥、穿着团花锦缎袍子的中年胖子，正是“裕丰号”东主黄万金。

他旁边还陪坐着几个衣着光鲜、一看就是本地豪商的人物。

李明和忠叔一进来，黄万金立刻堆起满脸夸张的笑容，热情得近乎谄媚地迎了上来：“哎呀呀！李大人！大驾光临，蓬荜生辉啊！快请上座！上座！”他亲自将李明引到主宾位坐下，忠叔则侍立在李明身后。

“黄老板客气了。”

李明神色淡然，目光扫过席间众人。

“应该的！应该的！”黄万金亲自为李明斟满一杯酒，酒色金黄，香气扑鼻，“李大人少年英才，六首状元，如今又蒙圣恩钦点巡漕御史，手握尚方宝剑，前途不可限量啊！能请到大人光临寒舍，是黄某几辈子修来的福分！来，诸位，我们共敬李大人一杯！”

席间众人纷纷举杯附和，一时间谀词如潮。

酒过三巡，菜过五味，气氛似乎融洽起来。

黄万金挥退乐师，凑近李明，脸上的笑容依旧，眼底却透出商贾特有的精明和试探：

“李大人，您初来淮安，便雷厉风行，宣谕新政，下官…哦不，我等商民，是既敬佩，又…忧心啊。”

李明端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“哦？黄老板忧心何事？”

“唉！”黄万金长叹一声，做出一副掏心掏肺的模样，“大人您有所不知。