“告诉李大人，”他声音沙哑，却带着一股江湖人特有的硬气，“漕帮，浪里蛟，递‘投名状’来了！”

角门开启的“吱呀”声在寂静的夜里格外刺耳。

门外的精瘦汉子，雨水顺着斗笠边缘和破烂的蓑衣不断滴落，在他脚下汇成一小滩水渍。

他身形并不高大，甚至有些佝偻，但站在那里，却像一根历经风浪却依旧坚韧的船篙，透着一股子沉静的力量。

尤其是那双从斗笠下抬起的眼睛，锐利、沧桑，仿佛能穿透人心。

“浪里蛟？”护卫显然听过这个名字，眼中闪过一丝惊异和警惕。

漕帮“三爷”手下有四大金刚，“浪里蛟”排第三，掌管着淮安到清江浦一段最繁忙的河道，手下船户漕工近千，是实打实的实力派！他怎么会深夜孤身来此？还说什么…递投名状？

“等着！”护卫不敢怠慢，立刻转身进去通传。

书房内，李明正对着淮安漕运舆图凝神思索，上面密密麻麻标注着各方势力范围和查抄的重点区域。

忠叔侍立一旁。

听到护卫禀报“浪里蛟求见，递投名状”，两人同时抬起了头。

“浪里蛟？”忠叔眉头紧锁，“少爷，此人外号‘水里泥鳅’，水性极好，心思也活络，是三爷手下最得力也最不安分的把头之一。

他深夜前来，恐防有诈！”

李明眼中精光闪动，手指无意识地敲击着桌面：“不安分…心思活络…这就对了。

淮安这一场风暴，我们抓了‘滚刀肉’，抄了周半城，吓破了钱有礼的胆，‘三爷’的势力网被我们硬生生撕开了一个大口子！那些依附于‘三爷’却又不是核心的人，现在最怕的是什么？是成为下一个‘滚刀肉’，被我们当成‘三爷’的替死鬼抓起来！或者…被‘三爷’当成弃子，丢出来挡刀！”

他站起身，嘴角勾起一抹洞悉人心的弧度：“这‘浪里蛟’是个聪明人。

他这是在…找新船靠岸！让他进来！柱子！你也来！”

“是！”张铁柱正抱着半盆包子当宵夜，闻言立刻把盆一放，抓起他那根油光锃亮的擀面杖，如同门神般站到了李明身侧，虎视眈眈。

很快，浪里蛟被引了进来。

他脱下湿透的斗笠和蓑衣，露出一身洗得发白的短打，头发花白，脸上沟壑纵横，但眼神依旧锐利。

他目光飞快地扫过简陋的书房，在堆积如山的卷宗和李明腰间的尚方剑上停留一瞬，最后落在如同铁塔般矗立的张铁柱和他手中那根擀面杖上，瞳孔微不可察地缩了一下。

“草民浪里蛟，拜见李大人！”他抱拳躬身，江湖礼数十足，声音沙哑却沉稳。

“浪把头深夜冒雨前来，所为何事？”李明端坐不动，语气平淡。

浪里蛟直起身，目光坦然地看着李明：“不敢欺瞒大人。

草民此来，是为活命，也为手下上千跟着草民在运河上讨生活的兄弟，求一条生路！”

“哦？”李明挑眉，“此话怎讲？”